As algas marrons são o tipo maior e mais complexo de algas marinhas. Eles recebem esse nome pela cor marrom, verde-oliva ou marrom-amarelada, proveniente do pigmento chamado fucoxantina. Este pigmento não é encontrado em outras algas ou em plantas como vermelho ou algas verdese, como resultado, as algas marrons estão no reino Chromista.
As algas marrons são frequentemente enraizadas em uma estrutura estacionária, como uma rocha, uma concha ou um cais por estruturas chamadas holdfasts, embora espécies do gênero Sargassum são flutuantes. Muitas espécies de algas marrons têm bexigas de ar que ajudam as lâminas das algas a flutuar em direção à superfície do oceano, permitindo a máxima absorção da luz solar.
Como em outras algas, a distribuição de algas marrons é ampla, de tropical a polar zonas. As algas marrons podem ser encontradas em zonas entremarés, perto recifes de coral, e em águas mais profundas. UMA Estudo da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) observa-los a 165 pés no Golfo do México.
Classificação
A taxonomia das algas marrons pode ser confusa, pois as algas marrons podem ser classificadas no filo Phaeophyta ou Heterokontophyta, dependendo do que você lê. Muita informação sobre o assunto refere-se a algas marrons como feófitas, mas de acordo com AlgaeBase, algas marrons estão no filo Heterokontophyta e classe Phaeophyceae.
Existem cerca de 1.800 espécies de algas marrons. O maior e um dos mais conhecidos é kelp. Outros exemplos de algas marrons incluem algas do gênero Fucus, comumente conhecido como "rockweed" ou "wracks" e no gênero Sargassum, que formam tapetes flutuantes e são as espécies mais importantes na área conhecida como Mar dos Sargaços, no meio do Oceano Atlântico Norte.
Kelp, Fucales, Dictyotales, Ectocarpus, Durvillaea Antártica e Chordariales são exemplos de algas marrons, mas cada um pertence a uma classificação diferente, determinada por seus atributos e características individuais.
Usos naturais e humanos
A alga marinha e outras algas marrons fornecem vários benefícios à saúde quando consumidas por seres humanos e animais. As algas marrons são comidas por organismos herbívoros como peixes, gastrópodes e ouriços do mar. Organismos bentônicos (que habitam no fundo) também utilizam algas marrons, como algas, quando pedaços dele afundam no fundo do mar para se decompor.
Os seres humanos encontram uma variedade de usos comerciais para esses organismos marinhos. As algas marrons são usadas para produzir alginatos, que são empregados como aditivos alimentares e na fabricação industrial. Seus usos comuns incluem espessantes e enchimentos de alimentos, bem como estabilizadores para o processo de ionização de baterias.
Segundo algumas pesquisas médicas, vários produtos químicos encontrados nas algas marrons podem funcionar como antioxidantes, que são pensados para impedir danos ao corpo humano. As algas marrons também podem ser usadas como um inibidor de câncer, além de um reforço anti-inflamatório e de imunidade.
Essas algas fornecem não apenas alimentos e utilidade comercial; eles também fornecem habitat valioso para certas espécies da vida marinha e compensam significativamente as emissões de dióxido de carbono através dos processos de fotossíntese de certas espécies populosas de algas.