Você pode ter a impressão de que a Austrália está repleta de marsupiais- e, sim, os turistas certamente podem se divertir com cangurus, cangurus e coalas. Mas o fato é que mamíferos em bolsas são menos comum Down Under do que costumava ser, e muitas espécies desapareceram durante os tempos históricos, bem após a era da colonização européia. Aqui está uma lista de 10 marsupiais que foram extintos sob a vigilância da civilização humana.
Como os marsupiais australianos vão, Potoroos não são tão conhecidos como cangurus, cangurus e wombats - talvez porque tenham diminuído à beira do esquecimento. O Potoroo de Gilbert, o Potoroo de pés compridos e o Potoroo de nariz comprido ainda existem, mas o Potoroo de rosto largo não é vislumbrado desde o final do século 19 e presume-se extinto. Esse marsupial de um pé e de cauda longa parecia irritantemente um rato, e já estava diminuindo em número antes que os primeiros colonos europeus chegassem à Austrália. Podemos agradecer ao naturalista John Gould - que retratou o Broad-Faced Potoroo em 1844 e pintou muitos dos outros marsupiais nesta lista - por muito do que sabemos sobre essa criatura de longa data.
Assim como em Potoroos (slide anterior), os Wallabies da Austrália são perigosamente ameaçados, com duas espécies lutando pela sobrevivência e uma terceira extinta desde meados do século XX. Como seus parentes existentes, o Wallaby de cauda de prego do norte e o Wallaby de cauda de unha com ponte, o Wallaby de cauda de unha crescente foi distingue-se pelo espigão no final de sua cauda, o que presumivelmente ajudou a compensar seu tamanho diminuto (apenas 15 polegadas) alta). Muito raro, para começar, o Wallaby Crescent Nail-Tail aparentemente sucumbiu à predação da Red Fox, que foi introduzido na Austrália por colonos britânicos no início do século 19 para que eles pudessem entrar no esporte patrício da raposa Caçando.
O Canguru-Rato do Deserto tem a dúbia distinção de ser declarado extinto não uma, mas duas vezes. Este marsupial bulboso de um metro de comprimento, que de fato parecia um cruzamento entre um rato e um canguru, foi descoberto no início da década de 1840 e memorizado em tela pelo naturalista John Gould. O Canguru-Rato do Deserto desapareceu prontamente por quase 100 anos, apenas para ser redescoberto nas profundezas do deserto da Austrália central no início dos anos 30. Enquanto diehards tem esperança de que este marsupial tenha escapado de alguma forma do esquecimento (foi oficialmente declarada extinta em 1994), é mais provável que a predação de Red Foxes a tenha erradicado da face de a Terra.
Por mais triste que isso tenha acontecido, é um milagre que o Eastern Hare-Wallaby tenha sido descoberto em primeiro lugar. Esse marsupial de tamanho pequeno, forrageado exclusivamente à noite, vivia dentro de arbustos espinhosos, tinha pelo macio e, quando mira, era capaz de correr a toda velocidade por centenas de metros e pular sobre um homem adulto cabeça. Como tantos marsupiais extintos da Austrália do século XIX, o Eastern Hare-Wallaby foi descrito (e retratado em tela) por John Gould; ao contrário de seus parentes, porém, não podemos rastrear sua morte no desenvolvimento agrícola ou as depredações de Raposas vermelhas (era mais provável que fossem extintas por gatos, ou pisoteando suas pastagens por ovelhas e gado).
Durante o Pleistoceno época, a Austrália estava repleta de marsupiais de tamanho monstruoso - cangurus, cangurus e wombats que poderiam ter dado Tigre dentes de sabre uma corrida pelo seu dinheiro (se é que eles tinham o mesmo continente). O canguru de cara curta gigante (nome do gênero Procoptodon) tinha cerca de um metro e meio de altura e pesava cerca de 500 libras, ou cerca do dobro da média Linebacker da NFL (no entanto, não sabemos se esse marsupial foi capaz de pular para um desempenho impressionante) altura). Como outros mamíferos megafauna em todo o mundo, o Canguru Gigante de Cara Curta foi extinto logo após a última Idade do Gelo, cerca de 10.000 anos atrás, possivelmente como resultado da predação humana.
Se o Era do Gelo Se a franquia de filmes mudar seu cenário para a Austrália, o Lesser Bilby seria uma estrela em potencial. Este minúsculo marsupial estava equipado com orelhas longas e adoráveis, um focinho comicamente pontudo e uma cauda que ocupava mais da metade de seu comprimento total; presumivelmente, os produtores tomariam algumas liberdades com sua disposição ordinária (o Lesser Bilby era famoso por atacar e assobiar para qualquer humano que tentasse lidar com isso). Infelizmente, essa criatura onívora, que habita no deserto, não era páreo para os gatos e raposas introduzidos na Austrália por colonos europeus e foi extinta em meados do século XX. (O Lesser Bilby sobrevive ao Greater Bilby um pouco maior, que por si só está criticamente ameaçado.)
Como você provavelmente já deve ter imaginado até agora, os naturalistas australianos são parecidos com nomes hifenizados de maneira divertida ao identificar sua fauna nativa. O Bandicoot com pés de porco era equipado com orelhas de coelho, focinho de gambá e pernas finas cobertas por pés estranhamente com dedos (embora não especialmente suínos), o que lhe dava uma aparência cômica ao pular, caminhar ou corrida. Talvez por sua aparência bizarra, esse tenha sido um dos poucos marsupiais a provocar remorso entre Colonos europeus, que pelo menos fizeram um esforço simbólico para salvá-lo da extinção no início do século XX século. (Um intrépido explorador obteve dois espécimes de uma tribo aborígine e foi obrigado a comer um em sua árdua jornada de volta!)
o Tigre da Tasmânia foi o último de uma linha de marsupiais predatórios que variaram na Austrália, Nova Zelândia e Tasmânia durante o Época do Pleistoceno, e pode muito bem ter caído no Canguru Gigante de Cara Curta e no Wombat Gigante, descrito acima. O tilacino, como também é conhecido, diminuiu em número no continente australiano, graças à competição de humanos aborígenes e pela Quando foi para a ilha da Tasmânia, foi presa fácil para os agricultores indignados, que a culparam pela dizimação de suas ovelhas e galinhas. Ainda é possível ressuscitar o tigre da Tasmânia através do controverso processo de extinção; se uma população clonada prosperaria ou pereceria é uma questão de debate.
Se você já viu um canguru de perto, pode ter chegado à conclusão de que não é um animal muito atraente. Foi isso que tornou o Toolache Wallaby tão especial: esse marsupial possuía uma constituição excepcionalmente aerodinâmica, pele macia, luxuosa e com faixas, patas relativamente pequenas e um focinho de aparência patrícia. Infelizmente, as mesmas qualidades tornaram o Toolache Wallaby atraente para os caçadores e implacável A predação humana foi exacerbada pela invasão da civilização na natureza natural desse marsupial. habitat. No início do século 20, os naturalistas perceberam que o Toolache Wallaby estava criticamente ameaçado, mas uma "missão de resgate" falhou com a morte de quatro indivíduos capturados.
Tão grande quanto o canguru-gigante (slide anterior), não era páreo para o gigante Wombat, Diprotodon, que era do tamanho de um carro de luxo e pesava mais de duas toneladas. Felizmente para outra megafauna australiana, o Giant Wombat era um vegetariano dedicado (subsistia exclusivamente no Salt Bush, que estava em casa milhares de anos depois ao lebre-wallaby oriental da mesma forma extinta) e não particularmente brilhante: muitos indivíduos fossilizaram depois que caíram descuidadamente na superfície de incrustados de sal lagos. Como seu amigo Canguru Gigante, o Wombat Gigante foi extinto à beira da era moderna, seu desaparecimento foi acelerado pelos aborígines famintos empunhando lanças afiadas.