Primeira Batalha de Bull Run

A Batalha de Bull Run foi a primeira grande batalha do guerra civil Americana, e ocorreu no verão de 1861, quando muitas pessoas acreditavam que a guerra provavelmente consistiria apenas em uma grande batalha decisiva.

A batalha, que foi travada no calor de um dia de julho na Virgínia, havia sido cuidadosamente planejada por generais do lado da União e da Confederação. E quando tropas inexperientes foram convocadas para executar os planos de batalha bastante complicados, o dia ficou caótico.

Embora parecesse por um tempo que os confederados perderiam a batalha, um contra-ataque feroz contra o Exército da União resultou em uma derrota. No final do dia, milhares de tropas da União desmoralizadas estavam voltando para Washington, DC, e a batalha era geralmente vista como um desastre para a União.

E o fracasso do Exército da União em garantir uma vitória rápida e decisiva deixou claro para os americanos Em ambos os lados do conflito, a Guerra Civil não seria o caso curto e simples que muitos assumiram. seria.

Depois de ataque a Fort Sumter em abril de 1861, Presidente Abraham Lincoln emitiu um pedido para que 75.000 tropas voluntárias viessem dos estados que não haviam se separado da União. Os soldados voluntários se alistaram por um período de três meses.

As tropas começaram a chegar a Washington, DC em maio de 1861, e estabeleceram defesas pela cidade. E no final de maio, partes do norte da Virgínia (que haviam se separado da União após o ataque a Fort Sumter) foram invadidas pelo Exército da União.

A Confederação estabeleceu sua capital em Richmond, Virgínia, a cerca de 160 quilômetros da capital federal, Washington, DC e com jornais do norte trombeteando o slogan "Para Richmond", parecia inevitável que um conflito ocorresse em algum lugar entre Richmond e Washington naquele primeiro verão de guerra.

Um exército confederado começou a se reunir nas proximidades de Manassas, na Virgínia, um entroncamento ferroviário situado entre Richmond e Washington. E tornou-se cada vez mais óbvio que o Exército da União marcharia para o sul para envolver os confederados.

O momento exato em que a batalha seria travada se tornou uma questão complicada. O general Irvin McDowell havia se tornado o líder do exército da União, como o general Winfield Scott, que comandara o exército, era velho demais e enfermo para comandar durante a guerra. E McDowell, um soldado graduado e de carreira de West Point que havia servido no Guerra do México, queria esperar antes de comprometer suas tropas inexperientes para a batalha.

O Presidente Lincoln viu as coisas de maneira diferente. Ele sabia muito bem que os alistamentos para os voluntários duravam apenas três meses, o que significava que a maioria deles poderia voltar para casa antes mesmo de ver o inimigo. Lincoln pressionou McDowell para atacar.

McDowell organizou suas 35.000 tropas, o maior exército já montado na América do Norte naquele tempo. E em meados de julho ele começou a se mudar para Manassas, onde 21.000 confederados haviam se reunido.

O Exército da União começou a se mudar para o sul em 16 de julho de 1861. O progresso foi lento no calor de julho, e a falta de disciplina de muitas das novas tropas não ajudou em nada.

Levou dias para chegar à área de Manassas, a cerca de 40 quilômetros de Washington. Ficou claro que a batalha prevista aconteceria no domingo, 21 de julho de 1861. Muitas vezes, histórias eram contadas sobre como os espectadores de Washington, andando de carruagem e trazendo ao longo de cestas de piquenique, correram até a área para que pudessem assistir à batalha como se fosse um esporte evento.

O general McDowell concebeu um plano bastante elaborado para atacar o exército confederado comandado por seu ex-colega de classe de West Point, o general P.G.T. Beauregard. Por sua parte, Beauregard também tinha um plano complexo. No final, os planos de ambos os generais desmoronaram e as ações de comandantes individuais e pequenas unidades de soldados determinaram o resultado.

Na fase inicial da batalha, o Exército da União parecia derrotar os confederados desorganizados, mas o exército rebelde conseguiu se unir. General Thomas J. A brigada de virginianos de Jackson ajudou a virar a maré da batalha, e Jackson naquele dia recebeu o apelido eterno de "Stonewall" Jackson.

Os contra-ataques dos confederados foram ajudados por novas tropas que chegaram de trem, algo inteiramente novo na guerra. E no final da tarde o Exército da União estava em retirada.

O caminho de volta a Washington se tornou um cenário de pânico, enquanto os civis assustados que haviam saído para assistir à batalha tentavam correr para casa ao lado de milhares de tropas da União desmoralizadas.

Talvez a lição mais importante da Batalha de Bull Run tenha ajudado a apagar a noção popular de que a rebelião dos estados escravos seria um caso curto, resolvido com um golpe decisivo.

Como um compromisso entre dois exércitos não testados e inexperientes, a batalha em si foi marcada por inúmeros erros. No entanto, dois lados demonstraram que podiam colocar grandes exércitos no campo e lutar.

O lado da União sofreu baixas de cerca de 3.000 mortos e feridos, e as perdas dos Confederados foram cerca de 2.000 mortos e feridos. Considerando o tamanho dos exércitos naquele dia, as baixas não foram pesadas. E baixas de batalhas posteriores, como Shiloh e Antietam no ano seguinte, seria muito mais pesado.

E enquanto a Batalha de Bull Run realmente não mudou nada no sentido tangível, como os dois exércitos essencialmente nas mesmas posições em que começaram, foi um golpe poderoso no orgulho de a União. Os jornais do norte, que berravam para uma marcha na Virgínia, procuravam ativamente bodes expiatórios.

No sul, a Batalha de Bull Run foi considerada um grande impulso ao moral. E, como o desorganizado Exército da União havia deixado para trás uma série de canhões, rifles e outros suprimentos, apenas a aquisição de material foi útil para a causa confederada.

Em uma estranha reviravolta na história e na geografia, os dois exércitos se reuniriam cerca de um ano depois, essencialmente no mesmo local, e haveria uma Segunda Batalha de Bull Run, também conhecida como Batalha da Segunda Manassas. E o resultado seria o mesmo, o Exército da União seria derrotado.