Major-General George McClellan na Guerra Civil

George Brinton McClellan nasceu em 23 de dezembro de 1826 em Filadélfia, PA. O terceiro filho do Dr. George McClellan e Elizabeth Brinton, McClellan cursou brevemente a Universidade da Pensilvânia em 1840 antes de sair para prosseguir estudos jurídicos. Cansado da lei, McClellan optou por buscar uma carreira militar dois anos depois. Com a ajuda do Presidente John Tyler, McClellan recebeu uma nomeação para West Point em 1842, apesar de ser um ano mais jovem do que a idade de entrada típica de dezesseis anos.

Na escola, muitos amigos íntimos de McClellan, incluindo A.P. Hill e Cadmus Wilcox, eram do sul e mais tarde se tornariam seus adversários durante o Guerra civil. Seus colegas de classe incluíram futuros generais notáveis ​​em Jesse L. Reno, Darius N. Sofá, Thomas "Stonewall" Jackson, George Stonemane George Pickett. Aluno ambicioso na academia, ele desenvolveu um grande interesse nas teorias militares de Antoine-Henri Jomini e Dennis Hart Mahan. Graduando-se em segundo lugar em sua classe em 1846, ele foi designado para o Corpo de Engenheiros e ordenado a permanecer em West Point.

Esse dever foi breve, pois ele logo foi despachado para o Rio Grande para serviço no Guerra Mexicano-Americana. Chegando do Rio Grande tarde demais para participar Major-General Zachary Tayloré campanha contra Monterrey, ele ficou doente por um mês com disenteria e malária. Recuperando, ele mudou para o sul para se juntar General Winfield Scott para o avanço na Cidade do México.

Pré-formando missões de reconhecimento para Scott, McClellan ganhou uma experiência inestimável e ganhou uma breve promoção ao primeiro tenente por sua atuação na Contreras e Churubusco. Seguiu-se um brevet para capitão por suas ações no Batalha de Chapultepec. Quando a guerra chegou a uma conclusão bem-sucedida, McClellan também aprendeu o valor de equilibrar assuntos políticos e militares, além de manter relações com populações civis.

McClellan retornou a um cargo de treinamento em West Point após a guerra e supervisionou uma empresa de engenheiros. Estabelecendo uma série de tarefas em tempos de paz, ele escreveu vários manuais de treinamento, auxiliados na construção de Fort Delaware, e participou de uma expedição pelo rio Vermelho, liderada por seu futuro sogro, capitão Randolph B. Marcy. Um engenheiro habilidoso, McClellan foi posteriormente designado para pesquisar rotas para a ferrovia transcontinental pelo Secretário de Guerra Jefferson Davis. Tornando-se o favorito de Davis, ele conduziu uma missão de inteligência a Santo Domingo em 1854, antes de ser promovido a capitão no ano seguinte e destacado para o 1º Regimento de Cavalaria.

Devido a suas habilidades linguísticas e conexões políticas, essa tarefa foi breve e, mais tarde, naquele ano, ele foi despachado como observador da Guerra da Crimeia. Retornando em 1856, ele escreveu sobre suas experiências e desenvolveu manuais de treinamento baseados nas práticas européias. Também durante esse período, ele projetou o McClellan Saddle para ser usado pelo Exército dos EUA. Optando por capitalizar seu conhecimento sobre ferrovias, ele renunciou à sua comissão em 16 de janeiro de 1857 e se tornou o engenheiro-chefe e vice-presidente da Ferrovia Central de Illinois. Em 1860, ele também se tornou presidente da Ferrovia de Ohio e Mississippi.

Embora fosse um ferroviário talentoso, o principal interesse de McClellan continuava sendo o militar e ele considerou devolver o Exército dos EUA e se tornar um mercenário em apoio a Benito Juárez. Casando-se com Mary Ellen Marcy em 22 de maio de 1860 na cidade de Nova York, McClellan era um ávido defensor do democrata Stephen Douglas nas eleições presidenciais de 1860. Com a eleição de Abraham Lincoln e a resultante crise da secessão, McClellan foi ansiosamente procurada por vários estados, incluindo Pensilvânia, Nova York e Ohio, para liderar suas milícias. Um oponente da interferência federal na escravidão, ele também foi discretamente abordado pelo sul, mas se recusou a citar sua rejeição ao conceito de secessão.

Aceitando a oferta de Ohio, McClellan recebeu um grande general de voluntários em 23 de abril de 1861. No lugar de quatro dias, ele escreveu uma carta detalhada a Scott, agora general-chefe, descrevendo dois planos para vencer a guerra. Ambos foram julgados improcedentes por Scott, o que levou a tensões entre os dois homens. McClellan voltou ao serviço federal em 3 de maio e foi nomeado comandante do Departamento de Ohio. Em 14 de maio, ele recebeu uma comissão como general principal do exército regular, tornando-o segundo na antiguidade de Scott. Movendo-se para ocupar o oeste da Virgínia para proteger a Ferrovia Baltimore & Ohio, ele cortejou controvérsia ao anunciar que não iria interferir com a escravidão na área.

Empurrando Grafton, McClellan venceu uma série de pequenas batalhas, incluindo Philippi, mas começou a mostrar a natureza cautelosa e a falta de vontade de comprometer totalmente seu comando na batalha que o perseguiria mais tarde na guerra. Os únicos sucessos da União até hoje, McClellan foi ordenado a Washington pelo Presidente Lincoln depois de Brigadeiro-general Irvin McDowellderrota de Primeira corrida de touros. Chegando à cidade em 26 de julho, ele foi nomeado comandante do Distrito Militar de Potomac e imediatamente começou a montar um exército fora das unidades da região. Organizador hábil, ele trabalhou incansavelmente para criar o Exército do Potomac e se preocupou profundamente com o bem-estar de seus homens.

Além disso, McClellan ordenou uma extensa série de fortificações construídas para proteger a cidade dos ataques confederados. Freqüentemente discordando de Scott em relação à estratégia, McClellan preferia travar uma grande batalha em vez de implementar o Plano Anaconda de Scott. Além disso, a insistência em não interferir na escravidão despertou ira do Congresso e da Casa Branca. À medida que o exército crescia, ele se tornou cada vez mais convencido de que as forças confederadas que se opunham a ele no norte da Virgínia o superavam em número. Em meados de agosto, ele acreditava que a força inimiga era de cerca de 150.000, quando na verdade raramente ultrapassava 60.000. Além disso, McClellan tornou-se altamente secreto e se recusou a compartilhar informações estratégicas ou básicas do exército com o gabinete de Scott e Lincoln.

No final de outubro, o conflito entre Scott e McClellan veio à tona e o idoso geral se aposentou. Como resultado, McClellan foi nomeado general, apesar de algumas dúvidas de Lincoln. Cada vez mais secreto em relação a seus planos, McClellan desdenhou abertamente o presidente, referindo-se a ele como um "babuíno bem-educado" e enfraqueceu sua posição por freqüentes insubordinações. Enfrentando crescente raiva por sua inação, McClellan foi chamado à Casa Branca em 12 de janeiro de 1862 para explicar seus planos de campanha. Na reunião, ele delineou um plano pedindo que o exército desça o Chesapeake até Urbanna, no rio Rappahannock, antes de marchar para Richmond.

Após vários confrontos adicionais com Lincoln sobre a estratégia, McClellan foi forçado a revisar seus planos quando as forças confederadas se retiraram para uma nova linha ao longo do Rappahannock. Seu novo plano previa o desembarque em Fortress Monroe e o avanço da Península para Richmond. Após a retirada dos Confederados, ele foi criticado por permitir sua fuga e foi removido como general em 11 de março de 1862. Embarcando seis dias depois, o exército iniciou um movimento lento para a Península.

Avançando para o oeste, McClellan se moveu lentamente e novamente estava convencido de que enfrentava um oponente maior. Parado em Yorktown por terraplanagens confederadas, ele parou para abrir armas de cerco. Isso se mostrou desnecessário quando o inimigo recuou. Rastejando para a frente, chegou a um ponto a 6,5 ​​km de Richmond quando foi atacado por General Joseph Johnston às Seven Pines em 31 de maio. Embora sua linha se mantivesse, as altas baixas abalaram sua confiança. Parando por três semanas para aguardar reforços, McClellan foi novamente atacado em 25 de junho por forças sob General Robert E. Lee.

Rapidamente perdendo a coragem, McClellan começou a recuar durante uma série de compromissos conhecidos como Batalhas dos Sete Dias. Isso viu lutas inconclusivas em Oak Grove em 25 de junho e uma vitória tática da União em Beaver Dam Creek O próximo dia. Em 27 de junho, Lee retomou seus ataques e obteve uma vitória em Gaines Mill. Os combates subsequentes viram as forças da União recuarem Estação Savage e Glendale antes de finalmente chegar ao stand em Malvern Hill em 1º de julho. Concentrando seu exército em Harrison's Landing, no rio James, McClellan permaneceu no local protegido pelas armas da Marinha dos EUA.

Enquanto McClellan permaneceu na Península pedindo reforços e culpando Lincoln por seu fracasso, o presidente nomeou Major-General Henry Halleck como general-chefe e ordenado Major-general John Pope para formar o exército da Virgínia. Lincoln também ofereceu o comando do Exército do Potomac para Major-general Ambrose Burnside, mas ele recusou. Convencido de que o tímido McClellan não faria outra tentativa em Richmond, Lee mudou-se para o norte e esmagou Pope no Segunda Batalha de Manassas de 28 a 30 de agosto. Com a força do papa destruída, Lincoln, contra a vontade de muitos membros do gabinete, devolveu McClellan ao comando geral em torno de Washington em 2 de setembro.

Juntando os homens de Pope ao Exército do Potomac, McClellan mudou-se para o oeste com seu exército reorganizado em busca de Lee, que havia invadido Maryland. Chegando a Frederick, MD, McClellan recebeu uma cópia das ordens de movimento de Lee, encontradas por um soldado da União. Apesar de um telegrama arrogante para Lincoln, McClellan continuou a se mover lentamente, permitindo que Lee ocupasse as passagens sobre South Mountain. Atacando em 14 de setembro, McClellan's liberou os Confederados na Batalha de South Mountain. Enquanto Lee voltava para Sharpsburg, McClellan avançava para Antietam Creek, a leste da cidade. Um ataque pretendido no dia 16 foi cancelado, permitindo que Lee se aprofundasse.

Começando o Batalha de Antietam No início do dia 17, McClellan estabeleceu sua sede na parte traseira e foi incapaz de exercer controle pessoal sobre seus homens. Como resultado, os ataques da União não foram coordenados, permitindo que Lee, em menor número, mudasse os homens para se encontrarem um com o outro. Novamente acreditando que era ele quem estava em menor número, McClellan se recusou a cometer dois de seus corpos e os manteve em reserva quando a presença deles em campo teria sido decisiva. Embora Lee tenha se retirado após a batalha, McClellan perdeu uma oportunidade importante para esmagar um exército menor e mais fraco e talvez acabar com a guerra no Oriente.

No início da batalha, McClellan não conseguiu perseguir o exército ferido de Lee. Permanecendo em Sharpsburg, ele foi visitado por Lincoln. Mais uma vez irritado com a falta de atividade de McClellan, Lincoln aliviou McClellan em 5 de novembro, substituindo-o por Burnside. Embora fosse um pobre comandante de campo, sua partida foi lamentada pelos homens que sentiram que "Little Mac" sempre trabalhara para cuidar deles e de sua moral. Ordenada a se apresentar a Trenton, NJ, para aguardar as ordens do Secretário de Guerra Edwin Stanton, McClellan foi efetivamente deixado de lado. Embora os pedidos públicos de seu retorno tenham sido feitos após as derrotas em Fredericksburg e Chancellorsville, McClellan foi deixado para escrever um relato de suas campanhas.

Indicado como candidato democrata à presidência em 1864, McClellan ficou paralisado por sua visão pessoal de que a guerra deve ser continuada e a União restaurada e a plataforma do partido que pedia o fim dos combates e uma negociação Paz. Diante de Lincoln, McClellan foi desfeito pela profunda divisão do partido e pelos numerosos sucessos no campo de batalha da União, que reforçaram o ingresso da União Nacional (republicana). No dia das eleições, ele foi derrotado por Lincoln, que venceu com 212 votos eleitorais e 55% do voto popular. McClellan obteve apenas 21 votos eleitorais.

Na década seguinte à guerra, McClellan fez duas longas viagens à Europa e retornou ao mundo da engenharia e das ferrovias. Em 1877, ele foi indicado como candidato democrata a governador de Nova Jersey. Ele venceu a eleição e cumpriu um mandato, deixando o cargo em 1881. Um ávido defensor de Grover Cleveland, ele esperava ser nomeado secretário de guerra, mas rivais políticos bloquearam sua indicação. McClellan morreu de repente em 29 de outubro de 1885, depois de sofrer dores no peito por várias semanas. Ele foi enterrado no Riverview Cemetery em Trenton, NJ.