Como encontrar a constelação de Áries

A constelação de Áries, um dos mais antigos padrões estelares conhecidos, está localizada ao lado do constelação de Touro. Descubra como encontrar Áries e seus fascinantes objetos do céu profundo durante sua próxima sessão de observação do céu.

Áries é mais visível no mês de novembro. Para encontrar Áries, procure uma linha torta de três estrelas brilhantes não muito longe da Cluster de estrelas das Plêiades. As estrelas de Áries estão ao longo do zodíaco, o caminho que o Sol e os planetas parecem seguir pelo céu durante o ano.

O nome "Áries" é a palavra latina para "carneiro". Na constelação de Áries, duas estrelas compõem as pontas do chifre de um carneiro. No entanto, esta constelação teve uma ampla gama de interpretações diferentes ao longo da história. O padrão do céu estava associado a um fazendeiro na antiga Babilônia, uma toninha no Pacífico Sul, um par de burocratas na China antiga e o deus Amon-Ra no Egito antigo.

Ávidos observadores do céu conhecem Áries do chuvas de meteoros que levam seu nome e parecem irradiar da constelação em diferentes épocas do ano, incluindo:

• Delta Arietids (entre 8 de dezembro e 2 de janeiro)
• Arietids do outono (entre 7 de setembro e 27 de outubro)
• Epsilon Arietids (entre 12 e 23 de outubro)
• Arietids diurnos (entre 22 de maio e 2 de julho)

Todas essas explosões de meteoros estão associadas ao material deixado pelos cometas enquanto eles se movem ao redor do Sol. A órbita da Terra cruza os caminhos dos cometas e, como resultado, eles parecem fluir da constelação de Áries.

As três estrelas mais brilhantes da constelação de Áries são oficialmente chamadas de alfa, beta e gama Arietis. Seus apelidos são Hamal, Sharatan e Mesarthim, respectivamente.

Hamal é uma estrela gigante laranja e fica a cerca de 66 anos-luz da Terra. É cerca de 91 vezes mais brilhante que o nosso Sol e tem cerca de 3,5 bilhões de anos.

Sharatan é uma estrela relativamente jovem, um pouco mais massiva que o Sol e cerca de uma terceira mais brilhante que a nossa estrela. Fica a quase 60 anos-luz de distância de nós. Ele também tem uma estrela companheira que é muito mais fraca e orbita a uma distância que ainda não foi determinada.

Mesarthim também é uma estrela binária e fica a cerca de 165 anos-luz de distância do Sol.

Há outras estrelas mais fracas em Áries também. Por exemplo, 53 Arietis é uma estrela em fuga que foi violentamente expulsa da Nebulosa de Orion (no coração da constelação de Orion) em sua juventude. Os astrônomos suspeitam que uma explosão de supernova próxima mandou essa estrela a caminho do espaço. Áries também tem algumas estrelas que são orbitadas por planetas extra-solares.

Áries contém vários objetos do céu profundo que podem ser descobertos através de binóculos ou um pequeno telescópio.

Talvez o mais interessante seja a galáxia espiral NGC 772, que fica ao sul de Mesarthim, e sua galáxia companheira, NGC 770. Os astrônomos se referem ao NGC 772 como uma galáxia "peculiar" porque parece ter algumas estruturas nem sempre vistas em galáxias espirais regulares. É uma galáxia formadora de estrelas e fica a cerca de 130 milhões de anos-luz de distância. É muito provável que sua forma interessante (com um braço azul muito brilhante em destaque) seja devido a uma interação com seu companheiro.

Algumas outras galáxias muito distantes e escuras estão espalhadas por Áries, incluindo NGC 821 e Segue 2, que na verdade é uma galáxia companheira da Via Láctea.