A Europa, especialmente a Inglaterra e a Alemanha, foi o berço da paleontologia moderna - mas, ironicamente, em comparação com outros continentes, suas colheitas de dinossauros da Era Mesozóica foram bastante reduzidas. Nos slides a seguir, você descobrirá os 10 dinossauros mais importantes da Europa, variando de Archaeopteryx a Plateosaurus.
Algumas pessoas que deveriam conhecer melhor ainda insistem que o Archaeopteryx foi o primeiro pássaro verdadeiro, mas, na verdade, estava muito mais próximo do final dos dinossauros do espectro evolutivo. Seja qual for a sua classificação, o Archaeopteryx resistiu excepcionalmente bem aos últimos 150 milhões de anos; cerca de uma dúzia de esqueletos quase completos foram escavados nos leitos fósseis alemães de Solnhofen, lançando a luz necessária sobre a evolução dos dinossauros emplumados. Vejo 10 fatos sobre o Archaeopteryx
Um dos dinossauros descobertos mais recentemente no bestiário europeu, Balaur é um estudo de caso em adaptação: restrito a um habitat insular, este
raptor evoluiu uma construção grossa, atarracada, poderosa e duas (em vez de uma) garras grandes em cada um de seus pés traseiros. O baixo centro de gravidade de Balaur pode ter permitido que ele se agrupasse (embora lentamente) nos hadrossauros de sua ilha natal, que também era mais pequena do que a norma em outras partes da Europa e do resto do mundo.Quando seu tipo de fóssil foi descoberto na Inglaterra em 1983, Baryonyx criou uma sensação: com seu focinho longo e estreito, parecido com um crocodilo, e garras enormes, esse terópode grande claramente subsistia em peixes e não em seus companheiros répteis. Mais tarde, os paleontologistas determinaram que o Baryonyx estava intimamente relacionado aos terópodes "espinossaidóides" muito maiores da África e da América do Sul, incluindo Espinossauro (o maior dinossauro comedor de carne que já viveu) e o alusivamente chamado Irritator.
Você pode atribuir um nome estranho ao cetiosauro - grego para "lagarto das baleias" - para confusão dos primeiros paleontologistas britânicos, que ainda tinham que apreciar os enormes tamanhos alcançados por saurópode dinossauros e assumiram que estavam lidando com baleias ou crocodilos fossilizados. O cetiosauro é importante porque data do meio, e não tarde, jurássico período e, portanto, antecedeu saurópodes mais famosos (como Braquiossauro e Diplodocus) em 10 ou 20 milhões de anos.
Descoberto na Alemanha em meados do século 19, o Compsognathus do tamanho de um frango ficou famoso por décadas como o "mundo" menor dinossauro, "de tamanho comparável apenas ao distante Archaeopteryx (com o qual compartilhava os mesmos leitos fósseis). Hoje, o lugar de Compsognathus nos livros de registro de dinossauros foi substituído por terópodes anteriores e menores da China e da América do Sul, principalmente os de dois quilos. Microraptor. Vejo 10 fatos sobre o Compsognathus
O residente médio da UE pode ou não ter orgulho em saber que Europasaurus foi um dos menores saurópodes percorrer a terra, medindo apenas 10 pés da cabeça à cauda e pesando não mais do que uma tonelada (em comparação com 50 ou 100 toneladas para os maiores membros da raça). O tamanho pequeno do Europasaurus pode ser atribuído ao seu habitat insular pequeno e sem recursos, um exemplo de "nanismo insular" comparável ao Balaur (veja o slide 3).
Nenhum dinossauro na história causou tanta confusão quanto Iguanodon, cujo polegar fossilizado foi descoberto na Inglaterra em 1822 (pelo naturalista primitivo Gideon Mantell). Somente o segundo dinossauro a receber um nome, depois do Megalossauro (veja o próximo slide), Iguanodon não estava totalmente compreendidos pelos paleontologistas por pelo menos um século após sua descoberta, quando muitos outros aparência semelhante ornitópodes foi atribuído incorretamente ao seu gênero. Vejo 10 fatos sobre Iguanodon
Hoje, os paleontologistas podem apreciar a diversidade de grandes terópodes que viveram durante a Era Mesozóica - mas não os seus colegas do século XIX. Por décadas depois de seu nome, o Megalosaurus foi o gênero preferido para qualquer dinossauro carnívoro que possuísse pernas longas e dentes grandes, grande quantidade de confusão que os especialistas ainda estão resolvendo hoje (já que várias "espécies" do Megalossauro são rebaixadas ou transferidas para sua própria gêneros). Vejo 10 fatos sobre o Megalossauro
Até a descoberta de Neovenator, em 1978, a Europa não podia reivindicar muito em termos de comedores de carne nativos: Allosaurus (alguns dos quais residiam na Europa) era considerado mais um dinossauro norte-americano e Megalossauro (ver slide anterior) era pouco compreendido e compreendia um número desconcertante de espécies. Embora pesasse apenas cerca de meia tonelada e seja tecnicamente classificado como um terópode "alossóide", pelo menos o Neovenator é totalmente europeu!
O mais famoso prosauropod da Europa ocidental, Plateossauro era um comedor de plantas de tamanho médio, pescoço longo (e ocasionalmente onívoro), que viajava nos rebanhos, agarrando as folhas das árvores com seus polegares longos, flexíveis e parcialmente opostos. Como outros dinossauros do gênero, o falecido platossauro do Triássico era distante ancestral do gigante saurópodes e titanossauros que se espalharam pelo mundo, incluindo a Europa, durante os períodos Jurássico e Cretáceo que se seguiram.