Significado gramatical é o significado transmitida em uma frase por ordem de palavra e outros sinais gramaticais. Também chamado significado estrutural. Linguistas distinguem significado gramatical de significado lexical (ou denotação) - ou seja, o significado do dicionário de uma palavra individual. Walter Hirtle observa que "uma palavra que expressa a mesma idéia pode cumprir diferentes funções sintáticas. A diferença gramatical entre o lançar no jogar uma bola e que em um bom arremesso há muito que é atribuído a uma diferença de significado não do tipo lexical descrito nos dicionários, mas do tipo mais abstrato e formal descrito nas gramáticas "(Fazendo sentido do significado, 2013).
Mudar da construção com um verbo para outro com um substantivo envolve mais do que apenas uma mudança de classe de palavras nessas frases. Há também uma modificação de significado. O verbo enfatiza a atividade e há uma implicação maior de que os sapatos vão acabar limpos, mas o substantivo sugere que a atividade era muito mais curta, mais superficial e realizada com pouco interesse, para que os sapatos não fossem limpos adequadamente.
De acordo com a gramática tradicional, próximo verão na primeira frase é uma frase adverbial, enquanto na segunda é uma frase substantiva. Mais uma vez, a mudança de categoria gramatical também implica alguma mudança de significado. A frase adverbial é um adjunto, um componente preso ao restante da frase e apenas fornece o contexto temporal para todo o enunciado. Por outro lado, o uso da frase como substantivo na posição do sujeito a torna menos circunstancial e menos abstrata; agora é o tema do enunciado e um período mais delimitado no tempo. "(Brian Mott, Semântica e Pragmática Introdutórias para Alunos de Espanhol. Edicions Universitat Barcelona, 2009)