No início dos anos 1900, nove subespécies de tigres vagavam pelas florestas e pastagens da Ásia, da Turquia à costa leste da Rússia. Agora, existem seis.
Apesar de sua estatura icônica como uma das criaturas mais reconhecidas e reverenciadas da Terra, a poderosa tigre provou ser vulnerável às ações da humanidade. A extinção das subespécies balinesa, caspiana e javanesa coincidiu com a drástica alteração de mais de 90% da faixa de habitat dos tigres através da exploração madeireira, agrícola e comercial desenvolvimento. Com menos lugares para morar, caçar e criar seus filhotes, os tigres também se tornaram mais vulneráveis aos caçadores que procuram peles e outras partes do corpo que continuam a buscar preços altos no mercado negro.
Infelizmente, a sobrevivência das seis subespécies de tigres ainda remanescentes na natureza é precária, na melhor das hipóteses. A partir de 2017, todas as seis subespécies (Amur, Indiana / Bengala, Sul da China, Malaia, Indo-Chinesa e Sumatra) foram classificadas como ameaçadas pela IUCN.
o Tigre balinês (Panthera balica) habitava a pequena ilha indonésia de Bali. Era a menor das subespécies de tigres, variando em peso de 140 a 220 libras, e é dito ter sido um cor laranja mais escura que seus parentes do continente, com menos listras que foram ocasionalmente intercaladas com pequenas pontos.
O tigre era o principal predador selvagem de Bali, portanto desempenhou um papel fundamental na manutenção do equilíbrio de outras espécies na ilha. Suas principais fontes de alimento eram javalis, veados, macacos, aves e lagartos-monitor, mas o desmatamento e o aumento as operações agrícolas começaram a empurrar os tigres para as áreas montanhosas do noroeste da ilha na virada do século XX século. Nas margens de seu território, eles eram mais facilmente caçados pelos balineses e europeus pela proteção do gado, esporte e coleções de museus.
O último tigre documentado, uma fêmea adulta, foi morto em Sumbar Kimia, no oeste de Bali, em 27 de setembro de 1937, marcando a extinção das subespécies. Embora os rumores de tigres sobreviventes tenham persistido ao longo da década de 1970, nenhum avistamento foi confirmado, e é duvidoso que Bali tenha um habitat intacto suficiente para suportar até uma pequena população de tigres.
o Tigre do Cáspio (Panthera virgila), também conhecido como tigre hircaniano ou turan, habitava as florestas esparsas e os corredores dos rios região árida do Mar Cáspio, incluindo Afeganistão, Irã, Iraque, Turquia, partes da Rússia e oeste China. Era a segunda maior subespécie de tigre (a siberiana é a maior). Tinha uma constituição atarracada, com patas largas e garras extraordinariamente longas. Seu pêlo grosso, muito parecido com o tigre de Bengala, era particularmente longo ao redor do rosto, dando a aparência de uma juba curta.
Em conjunto com um extenso projeto de recuperação de terras, o governo russo erradicou o tigre do Cáspio no início do século XX. Os oficiais do exército foram instruídos a matar todos os tigres encontrados na região do Mar Cáspio, resultando na dizimação de sua população ea declaração subsequente de espécies protegidas para as subespécies 1947. Infelizmente, os colonos agrícolas continuaram destruindo seus habitats naturais para plantar, diminuindo ainda mais a população. Os poucos tigres do Cáspio restantes na Rússia foram extirpados em meados da década de 1950.
No Irã, apesar de seu status de protegido desde 1957, não se sabe que existem tigres do Cáspio na natureza. Uma pesquisa biológica foi realizada em florestas remotas do Cáspio na década de 1970, mas não resultou em avistamentos de tigres.
Os relatórios das observações finais variam. É comum afirmar que o tigre foi visto pela última vez na região do Mar de Aral no início dos anos 70, enquanto há outros relatos de que o último tigre do Cáspio foi morto no nordeste do Afeganistão em 1997. O último avistamento de tigre do Cáspio oficialmente documentado ocorreu perto da fronteira do Afeganistão em 1958.
Embora as fotografias confirmem a presença de tigres do Cáspio nos jardins zoológicos no final do século XIX, nenhuma delas permanece em cativeiro hoje.
o Tigre de Javan (Panthera sandaica), subespécie vizinha mais próxima do tigre de Bali, habitava apenas a ilha indonésia de Java. Eles eram maiores que os tigres de Bali, pesando até 310 libras. Assemelhava-se muito a seu outro primo indonésio, o raro tigre de Sumatra, mas tinha uma densidade maior de listras mais escuras e os bigodes mais longos de qualquer subespécie.
De acordo com A Sexta Extinção, "No início do século XIX, os tigres de Javan eram tão comuns em Java, que em algumas áreas eram considerados nada além de pragas. À medida que a população humana aumentava rapidamente, grandes partes da ilha eram cultivadas, levando inevitavelmente a uma severa redução de seu habitat natural. Onde quer que o homem se mudasse, os tigres de Javan eram cruelmente caçados ou envenenados. "Além disso, o A introdução de cães selvagens no Java aumentou a competição por presas (o tigre já competia por presas com leopardos nativos).