Em janeiro de 1923, as tensões raciais aumentaram na cidade de Rosewood, Flórida, após acusações de que um homem negro havia agredido sexualmente uma mulher branca. Por fim, acabou no massacre de numerosos moradores negros, e a cidade foi arrasada.
Fundação e Liquidação
No início de 1900, Rosewood, Flórida, era uma vila pequena e predominantemente negra na costa do Golfo, perto de Cedar Key. Fundada antes da Guerra Civil por colonos em preto e branco, Rosewood chamou seu nome da estandes de cedros que povoavam a área; de fato, a madeira era a principal indústria da época. Havia moinhos de lápis, fábricas de aguarrás e serrarias, todos contando com a rica madeira de cedro vermelho que crescia na região.
No final de 1800, a maioria das barracas de cedro havia sido dizimada e os moinhos fechados, e muitos dos residentes brancos de Rosewood se mudaram para a vila vizinha de Sumner. Em 1900, a população era principalmente afro-americana. As duas aldeias, Rosewood e Sumner, conseguiram prosperar independentemente uma da outra por vários anos. Como era comum
na era pós-reconstrução, havia estrito leis de segregação nos livros, e a comunidade negra de Rosewood tornou-se praticamente auto-suficiente e solidamente de classe média, com uma escola, igrejas e várias empresas e fazendas.A tensão racial começa a crescer
Durante os anos seguintes à Primeira Guerra Mundial, o Ku Klux Klan ganhou força em muitas áreas rurais do sul, após um longo período de dormência antes da guerra. Isso foi em parte uma resposta à industrialização e reforma social, e atos de violência racial, incluindo linchamentos e espancamentos, começaram a aparecer regularmente em todo o Centro-Oeste e Sul.
Na Flórida, 21 homens negros foram linchados entre 1913 e 1917 e ninguém foi processado pelos crimes. O governador da época, Park Trammell, e seu seguidor, Sidney Catts, ambos criticaram vocalmente NAACP, e Catts haviam sido eleitos em uma plataforma de supremacia branca. Outras autoridades eleitas do estado confiaram em sua base de eleitores brancos para mantê-los no cargo e não tinham interesse em representar as necessidades dos residentes negros.
Antes do incidente em Rosewood, ocorreram vários casos de violência contra negros. Na cidade de Ocoee, houve um tumulto racial em 1920, quando dois homens negros tentaram ir às urnas no dia das eleições. Dois homens brancos foram baleados e, em seguida, uma multidão mudou-se para um bairro negro, deixando pelo menos trinta afro-americanos mortos e duas dúzias de casas incendiadas. No mesmo ano, quatro homens negros acusados de estuprar uma mulher branca foram retirados da prisão e linchados em Macclenny.
Finalmente, em dezembro de 1922, apenas algumas semanas antes do levante em Rosewood, um homem negro em Perry foi queimado na fogueira e mais dois homens foram linchados. Na véspera de Ano Novo, a Klan realizou uma manifestação em Gainesville, queimando uma cruz e segurando cartazes em defesa da proteção da mulher branca.
Começam os tumultos
Em 1º de janeiro de 1923, os vizinhos ouviram uma mulher branca de 23 anos em Sumner chamada Fannie Taylor gritando. Quando o vizinho correu ao lado, encontrou Taylor machucado e histérico, alegando que um homem negro tinha entrou em sua casa e bateu no rosto dela, embora ela não tenha feito nenhuma acusação de agressão sexual no local. Tempo. Não havia ninguém na casa quando a vizinha chegou, além de Taylor e seu bebê.
Quase imediatamente, começaram a circular rumores entre os moradores brancos de Sumner de que Taylor havia sido estuprada e uma multidão começou a se formar. Historiador R. Thomas Dye escreve em Rosewood, Flórida: a destruição de uma comunidade afro-americana:
“Há testemunhos conflitantes sobre como esse boato se originou… uma história atribui o boato a uma amiga de Fannie Taylor, que ouviu moradores negros discutindo o estupro quando ela foi a Rosewood para pegar algumas coisas limpas lavanderia. É possível que a história tenha sido inventada por um dos vigilantes mais militantes para provocar ação. Independentemente de sua validade, os relatos da imprensa e os rumores forneceram um catalisador para o ataque a [Rosewood]. ”
O xerife do condado, Robert Walker, reuniu rapidamente um grupo e iniciou uma investigação. Walker e seu recém-delegado delegado - que rapidamente aumentaram para cerca de 400 homens brancos - descobriram que um negro o condenado Jesse Hunter havia escapado de uma gangue da cadeia próxima, então eles partiram para localizá-lo para questionando. Durante a busca, um grande grupo, com a ajuda de cães de busca, logo chegou ao local. casa de Aaron Carrier, cuja tia Sarah era lavadeira de Fannie Taylor. Carrier foi puxado da casa pela multidão, amarrado no para-choque de um carro e arrastado para Sumner, onde Walker o colocou sob custódia protetora.
Ao mesmo tempo, outro grupo de vigilantes atacou Sam Carter, um capataz preto de um dos moinhos de terebintina. Eles torturaram Carter até que ele confessou ter ajudado Hunter a escapar, e o forçaram a levá-los a um lugar na floresta, onde ele levou um tiro na cara e seu corpo mutilado pendurado em uma árvore.
Standoff na Carrier House
Em 4 de janeiro, uma multidão de vinte a trinta homens armados cercou a casa da tia de Aaron Carrier, Sarah Carrier, acreditando que a família estava escondendo o prisioneiro fugido, Jesse Hunter. A casa estava cheia de pessoas, incluindo muitas crianças, que estavam visitando Sarah nas férias. Alguém na multidão abriu fogo e, de acordo com Dye:
“Ao redor da casa, os brancos crivavam-na de fuzil e espingarda. Enquanto adultos e crianças se aconchegavam no quarto no andar de cima, embaixo de um colchão para proteção, uma explosão de espingarda matou Sarah Carrier ...
Quando os tiros finalmente cessaram, os membros da multidão branca alegaram que estavam enfrentando um grande grupo de afro-americanos fortemente armados. No entanto, é provável que o único residente negro com uma arma tenha sido o filho de Sarah, Sylvester Carrier, que matou pelo menos dois vigilantes com sua espingarda; Sylvester foi morto junto com sua mãe no ataque. Quatro homens brancos foram feridos.
A idéia de que homens negros armados estavam presentes na Flórida se espalhou rapidamente por comunidades brancas em todo o país. sul depois do impasse, e brancos de todo o estado desceram sobre Rosewood para se juntar aos multidão. Igrejas negras na cidade foram incendiadas e muitos moradores fugiram para salvar suas vidas, buscando refúgio no pantanal próximo.
A multidão cercou casas particulares, os jogou com querosene e depois os incendiou. Enquanto famílias aterrorizadas tentavam escapar de suas casas, elas foram baleadas. O xerife Walker, provavelmente percebendo que as coisas estavam muito além de seu controle, solicitou ajuda de um condado vizinho e homens desceram de Gainesville de carro para ajudar Walker; Governador Cary Hardee pôs a Guarda Nacional de prontidão, mas quando Walker insistiu que tinha assuntos em mãos, Hardee optou por não ativar tropas e, em vez disso, partiu para uma caçada.
Enquanto os assassinatos de moradores negros continuavam, incluindo o do outro filho de Sarah Carrier, James, alguns brancos da região começaram a ajudar secretamente na evacuação de Rosewood. Dois irmãos, William e John Bryce, eram homens ricos com seu próprio vagão de trem; eles colocaram vários residentes negros no trem para levá-los até Gainesville. Outros cidadãos brancos, de Sumner e Rosewood, escondiam silenciosamente seus vizinhos negros em carroças e carros e saíam da cidade em segurança.
Em 7 de janeiro, um grupo de cerca de 150 homens brancos se mudou para Rosewood para queimar as últimas estruturas que restaram. Embora os jornais tenham reportado o número final de mortes como seis - quatro negros e dois brancos - algumas pessoas contestam esses números e acreditam que foi significativamente maior. De acordo com testemunhas oculares sobreviventes, houve duas dúzias de afro-americanos mortos, e eles sustentam que o os jornais falharam em relatar o número total de vítimas brancas por medo de irritar a população branca mais longe.
Em fevereiro, um grande júri se reuniu para investigar o massacre. Oito sobreviventes negros e 25 residentes brancos testemunharam. O grande júri informou que eles não conseguiram encontrar evidências suficientes para proferir uma única acusação.
Cultura do Silêncio
Após o massacre de Rosewood em janeiro de 1923, houve mais baixas indiretas. O marido de Sarah Carrier, Haywood, que estava em uma viagem de caça quando o incidente, voltou para casa para encontrar sua esposa e dois filhos mortos, e sua cidade queimada em cinzas. Ele morreu apenas um ano depois, e membros da família disseram que foi o sofrimento que o matou. A viúva de James Carrier havia sido baleada durante o ataque à casa da família; ela sucumbiu aos ferimentos em 1924.
Fannie Taylor se mudou com o marido e foi descrita como tendo uma "disposição nervosa" nos últimos anos. É importante notar que, em uma entrevista décadas depois, a neta de Sarah Carrier, Philomena Goins Doctor, contou uma história interessante sobre Taylor. O médico Goins disse que, no dia em que Taylor alegou ter sido atacado, ela e Sarah viram um homem branco saindo pela porta dos fundos da casa. Era geralmente entendido entre a comunidade negra que Taylor tinha um amante, e que ele a espancara depois de uma briga, levando os hematomas no rosto dela.
O condenado fugitivo, Jesse Hunter, nunca foi localizado. O dono da loja, John Wright, foi assediado repetidamente por vizinhos brancos por ajudar os sobreviventes e desenvolveu um problema de abuso de álcool; ele morreu dentro de alguns anos e foi enterrado em um túmulo não marcado.
Os sobreviventes que fugiram de Rosewood acabaram em vilas e cidades por toda a Flórida, e quase todos escaparam com nada além de suas vidas. Eles trabalhavam em fábricas quando podiam, ou em serviço doméstico. Poucos deles discutiram publicamente o que havia acontecido em Rosewood.
Em 1983, um repórter do St. Petersburg Times entrou no Cedar Key procurando uma história de interesse humano. Depois de perceber que a cidade era quase inteiramente branca, apesar de ter uma população afro-americana significativa apenas oito décadas antes, Gary Moore começou a fazer perguntas. O que ele encontrou foi uma cultura de silêncio, na qual todos sabiam do massacre de Rosewood, mas ninguém falou sobre isso. Eventualmente, ele foi capaz de entrevistar Arnett Doctor, filho de Philomina Goins Doctor; ela teria ficado enfurecida por o filho ter falado com um repórter, que transformou a entrevista em uma grande história. Um ano depois, Moore apareceu em 60 minutose, finalmente, escreveu um livro sobre Rosewood.
Os eventos que ocorreram em Rosewood foram estudados significativamente desde que a história de Moore foi divulgada, tanto nas análises das políticas públicas da Flórida quanto nos contextos psicológicos. Maxine Jones escreveu em O massacre de Rosewood e as mulheres que sobreviveram aquele:
“A violência teve um tremendo impacto psicológico em todos que moravam em Rosewood. As mulheres e crianças sofreram especialmente... [Philomena Goins Doctor] protegeu [seus filhos] dos brancos e se recusou a deixar seus filhos ficarem muito próximos deles. Ela incutiu nos filhos sua própria desconfiança e medo dos brancos. A psicóloga clínica Carolyn Tucker, que entrevistou vários sobreviventes de Rosewood, deu um nome à superproteção de Philomena Goins. Sua “hiper vigilância” em relação aos filhos e seu medo de brancos eram sintomas clássicos da síndrome de estresse pós-traumático. ”
Legado
Em 1993, Arnett Goins e vários outros sobreviventes entrou com uma ação contra o estado da Flórida por falha em protegê-los. Muitos sobreviventes participaram de uma turnê na mídia para chamar a atenção para o caso, e a Câmara dos Deputados do estado encomendou um relatório de pesquisa de fontes externas para ver se o caso tinha mérito. Após quase um ano de investigação e entrevistas, historiadores de três universidades da Flórida entregaram um relatório de 100 páginas, com quase 400 páginas da documentação de apoio à Casa, intitulada "História documentada do incidente ocorrida em Rosewood, Flórida, em janeiro 1923."
O relatório não ficou isento de controvérsia. Moore, o repórter, criticou alguns erros óbvios, e muitos deles foram removidos do relatório final sem nenhuma opinião pública. No entanto, em 1994, a Flórida se tornou o primeiro estado a considerar uma legislação que compensaria as vítimas de violência racial. Vários sobreviventes de Rosewood e seus descendentes testemunharam nas audiências, e o legislador estadual aprovou a Lei de Compensação de Rosewood, que concedeu aos sobreviventes e suas famílias um pacote de US $ 2,1 milhões. Foram recebidas cerca de quatrocentas inscrições de todo o mundo de pessoas que alegaram ter viviam em Rosewood em 1923, ou que afirmavam que seus antepassados moravam lá na época do massacre.
Em 2004, a Flórida declarou o antigo local da cidade de Rosewood um marco histórico da Flórida, e existe um marcador simples na estrada 24. O último dos sobreviventes do massacre, Robie Mortin, morreu em 2010 aos 94 anos. Descendentes das famílias Rosewood mais tarde fundaram a Rosewood Heritage Foundation, que serve para educar as pessoas ao redor do mundo sobre a história e a destruição da cidade.
Recursos adicionais
- Caril de Lashonda: A viagem para casa
- Michael D'Orso: Como o dia do julgamento: a ruína e a redenção de uma cidade chamada jacarandá
- Edward Gonzalez-Tennant, PhD: Rosewood virtual, o Projeto Heritage Rosewood
- Maxine D. Jones et al: "História documentada do incidente que ocorreu em Rosewood, Flórida, em janeiro de 1923".
- A Fundação Real Rosewood