A eleição de 1884

A eleição de 1884 abalou a política nos Estados Unidos ao trazer um democrata, Grover Cleveland, à Casa Branca pela primeira vez desde a administração de James Buchanan, um quarto de século antes. E a campanha de 1884 também foi marcada por notórias mudanças na lama, incluindo um escândalo de paternidade.

Em uma época em que jornais diários altamente competitivos estavam divulgando todas as notícias sobre os dois principais candidatos, parece que os rumores sobre o passado escandaloso de Cleveland lhe custariam a eleição. Mas então seu oponente, James G. Blaine, uma figura política de longa data com reputação nacional, participou de uma gafe catastrófica uma semana antes do dia das eleições.

O momento, especialmente no estado crítico de Nova York, mudou dramaticamente de Blaine para Cleveland. E não só a eleição de 1884 foi tumultuada, como preparou o terreno para várias eleições presidenciais a seguir no século XIX.

Grover Cleveland nasceu em 1837 em Nova Jersey, mas viveu a maior parte de sua vida no estado de Nova York. Ele se tornou um advogado de sucesso em Buffalo, Nova York. Durante o

Na década de 1870, Cleveland ocupou um cargo local como xerife por três anos, mas retornou à sua prática de direito privado e provavelmente não antecipou nenhuma carreira política. Mas quando um movimento de reforma varreu a política do estado de Nova York, os democratas de Buffalo o encorajaram a concorrer a prefeito. Ele cumpriu um mandato de um ano, em 1881, e no ano seguinte concorreu ao governador de Nova York. Ele foi eleito e fez questão de enfrentar Tammany Hall, a máquina política na cidade de Nova York.

O mandato de Cleveland como governador de Nova York o posicionou para ser o candidato democrata à presidência em 1884. Em um período de quatro anos, Cleveland foi impulsionado por movimentos de reforma de sua obscura advocacia em Buffalo para o primeiro lugar em um ingresso nacional.

James G. Blaine nasceu em uma família política na Pensilvânia, mas quando ele se casou com uma mulher do Maine, ele se mudou para seu estado natal. Levantando-se rapidamente na política do Maine, Blaine ocupou um cargo estadual antes de ser eleito para o Congresso.

Em Washington, Blaine atuou como Presidente da Câmara durante os anos de Reconstrução. Ele foi eleito para o Senado em 1876. Ele também foi candidato à nomeação republicana para presidente em 1876. Ele desistiu da corrida em 1876, quando foi envolvido em um escândalo financeiro envolvendo estoques de ferrovias. Blaine proclamou sua inocência, mas muitas vezes era visto com suspeita.

A persistência política de Blaine valeu a pena quando ele garantiu a indicação republicana em 1884.

O cenário para a eleição de 1884 havia realmente sido montado oito anos antes, com as controversas e eleição disputada de 1876, quando Rutherford B. Hayes assumiu o cargo e prometeu cumprir apenas um mandato. Hayes foi seguido por James Garfield, eleito em 1880, apenas para ser baleado por um assassino alguns meses depois de assumir o cargo. Garfield finalmente morreu do ferimento de bala e foi sucedido por Chester A. Arthur.

Quando se aproximava 1884, o Presidente Arthur procurou a indicação republicana para 1884, mas não conseguiu reunir várias facções do partido. E, havia boatos de que Arthur estava com problemas de saúde. (O Presidente Arthur estava realmente doente e morreu no que teria sido o meio de seu segundo mandato.)

Com o Partido republicano, que detinha o poder desde a Guerra Civil, agora em desordem, parecia que o democrata Grover Cleveland tinha uma boa chance de vencer. Reforçar a candidatura de Cleveland era sua reputação como reformador.

Vários republicanos que não puderam apoiar Blaine por acreditarem que ele era corrupto deram seu apoio a Cleveland. A facção dos republicanos que apoiavam os democratas foi apelidada de Mugwumps pela imprensa.

Cleveland fez pouca campanha em 1884, enquanto Blaine fez uma campanha muito movimentada, dando cerca de 400 discursos. Mas Cleveland encontrou um enorme obstáculo quando um escândalo eclodiu em julho de 1884.

O solteirão Cleveland, foi revelado por um jornal de Buffalo, estava tendo um caso com uma viúva em Buffalo. E também foi alegado que ele teve um filho com a mulher.

As acusações viajaram rapidamente, enquanto os jornais apoiavam Blaine divulgando a história. Outros jornais, inclinados a apoiar o candidato democrata, apressaram-se a desmerecer a história escandalosa.

Em 12 de agosto de 1884, o New York Times informou que um comitê de "republicanos independentes de Buffalo" investigou as acusações contra Cleveland. Em um longo relatório, eles proclamaram que os rumores, que envolviam acusações de embriaguez e o suposto seqüestro de uma mulher, eram infundados.

Os rumores, no entanto, continuaram até o dia das eleições. Os republicanos aproveitaram o escândalo de paternidade, zombando de Cleveland cantando a rima: "Ma, Ma, onde está meu pai?"

O candidato republicano criou um enorme problema para si mesmo uma semana antes da eleição. Blaine participou de uma reunião em uma igreja protestante na qual um ministro repreendeu aqueles que deixaram o Partido Republicano por afirmando: "Não nos propomos a deixar nosso partido e nos identificar com o partido cujos antecedentes são rum, romanismo e rebelião."

Blaine ficou quieto durante o ataque destinado a católicos e eleitores irlandeses em particular. A cena foi amplamente divulgada na imprensa e custou Blaine nas eleições, principalmente na cidade de Nova York.

As eleições de 1884, talvez devido ao escândalo de Cleveland, foram mais próximas do que muitas pessoas esperavam. Cleveland ganhou o voto popular por uma margem estreita, menos de meio por cento, mas garantiu 218 votos eleitorais aos 182 de Blaine. Blaine perdeu o estado de Nova York com pouco mais de mil votos, e acreditava-se que os comentários sobre "rum, romanismo e rebelião" haviam sido o golpe fatal.

Os Democratas, comemorando a vitória de Cleveland, começou a zombar dos ataques republicanos a Cleveland cantando: "Ma, Ma, onde está meu pai? Foi para a Casa Branca, ha ha ha!

Grover Cleveland serviu um mandato na Casa Branca, mas foi derrotado em sua tentativa de reeleição em 1888. No entanto, ele alcançou algo único na política americana quando concorreu novamente em 1892 e foi eleito, tornando-se o único presidente a cumprir dois mandatos que não foram consecutivos.

O homem que derrotou Cleveland em 1888, Benjamin Harrison, nomeou Blaine como seu Secretário de Estado. Blaine era ativo como diplomata, mas renunciou ao cargo em 1892, talvez esperando mais uma vez garantir a nomeação republicana para presidente. Isso prepararia o terreno para outra eleição de Cleveland-Blaine, mas Blaine não foi capaz de garantir a indicação. Sua saúde falhou e ele morreu em 1893.