A tremenda erupção do Monte Tambora em abril de 1815 foi a erupção vulcânica mais poderosa do século XIX. o erupção e a tsunamis desencadeou matou dezenas de milhares de pessoas. A magnitude da explosão em si é difícil de entender.
Estima-se que o Monte Tambora tenha aproximadamente 12.000 pés de altura antes da erupção de 1815, quando o terço superior da montanha foi completamente obliterado. Além da enorme escala do desastre, a enorme quantidade de poeira explodiu na atmosfera superior por a erupção de Tambora contribuiu para um evento climático bizarro e altamente destrutivo nos seguintes ano. O ano de 1816 ficou conhecido como "o ano sem verão."
O desastre na remota ilha de Sumbawa, no Oceano Índico, foi ofuscado pela erupção do vulcão em Krakatoa décadas depois, em parte porque as notícias de Krakatoa viajaram rapidamente via telégrafo.
Os relatos da erupção de Tambora eram consideravelmente mais raros, mas existem alguns vívidos. Um administrador da Companhia das Índias Orientais, Sir Thomas Stamford Bingley Raffles, que atuava como governador de Java na época, publicou um relato impressionante do desastre com base em relatórios escritos que ele coletara de comerciantes e militares ingleses pessoal.
Início do desastre do Monte Tambora
A ilha de Sumbawa, lar do Monte Tambora, está localizada na Indonésia atual. Quando a ilha foi descoberta pela primeira vez pelos europeus, pensava-se que a montanha era um vulcão extinto.
No entanto, cerca de três anos antes da erupção de 1815, a montanha parecia ganhar vida. Sentiram-se rumores e uma nuvem escura de fumaça apareceu no topo.
Em 5 de abril de 1815, o vulcão começou a entrar em erupção. Comerciantes e exploradores britânicos ouviram o som e a princípio pensaram que era o disparo de canhão. Havia um medo de que uma batalha marítima estivesse sendo travada nas proximidades.
A Erupção Maciça do Monte Tambora
Na noite de 10 de abril de 1815, as erupções se intensificaram e uma grande erupção maciça começou a explodir o vulcão. Visto de um assentamento a cerca de 25 quilômetros a leste, parecia que três colunas de chamas dispararam para o céu.
Segundo uma testemunha em uma ilha a cerca de 16 quilômetros ao sul, toda a montanha parecia se transformar em "fogo líquido". Pedras de pedra-pomes com mais de quinze centímetros de diâmetro começaram a chover nas ilhas vizinhas.
Ventos violentos impulsionados pelas erupções atingiram assentamentos comofuracões, e alguns relatórios afirmaram que o vento e o som provocaram pequenos terremotos. Os tsunamis que emanavam da ilha de Tambora destruíram assentamentos em outras ilhas, matando dezenas de milhares de pessoas.
Investigações de arqueólogos modernos determinaram que uma cultura insular em Sumbawa foi completamente exterminada pela erupção do Monte Tambora.
Relatórios escritos da erupção do Monte Tambora
Como a erupção do Monte Tambora ocorreu antes da comunicação do telégrafo, os relatos do cataclismo demoraram a chegar à Europa e à América do Norte.
O governador britânico de Java, Sir Thomas Stamford Bingley Raffles, que estava aprendendo muito sobre os habitantes nativos das ilhas locais enquanto escrevia seu livro de 1817 História do Java, coletou contas da erupção.
Raffles começou seu relato da erupção do Monte Tambora observando a confusão sobre a fonte dos sons iniciais:
"As primeiras explosões foram ouvidas nesta ilha na noite de 5 de abril, foram notadas a cada trimestre e continuaram em intervalos até o dia seguinte. O barulho foi, em primeira instância, quase universalmente atribuído a canhões distantes; tanto que um destacamento de tropas foi marcha de Djocjocarta [uma província vizinha] na expectativa de que um posto vizinho fosse atacado. E ao longo da costa, os barcos foram despachados em dois casos em busca de um suposto navio em perigo ".
Depois que a explosão inicial foi ouvida, Raffles disse que era suposto que a erupção não fosse maior que outras erupções vulcânicas naquela região. Mas ele observou que na noite de 10 de abril foram ouvidas explosões extremamente altas e grandes quantidades de poeira começaram a cair do céu.
Outros funcionários da Companhia das Índias Orientais na região, foram orientados por Raffles a enviar relatórios sobre as consequências da erupção. As contas são arrepiantes. Uma carta enviada a Raffles descreve como, na manhã de 12 de abril de 1815, nenhuma luz solar era visível às 9 da manhã em uma ilha próxima. O sol estava totalmente obscurecido pela poeira vulcânica na atmosfera.
Uma carta de um inglês na ilha de Sumanap descreveu como, na tarde de 11 de abril de 1815, "às quatro horas era necessário acender velas". Permaneceu escuro até a tarde seguinte.
Cerca de duas semanas após a erupção, um oficial britânico enviado para entregar arroz na ilha de Sumbawa fez uma inspeção na ilha. Ele relatou ter visto inúmeros cadáveres e destruição generalizada. Os habitantes locais estavam ficando doentes e muitos já haviam morrido de fome.
Um governante local, o rajá de Saugar, deu sua conta do cataclismo ao oficial britânico tenente Owen Phillips. Ele descreveu três colunas de chamas que surgiram da montanha quando ela explodiu em 10 de abril de 1815. Aparentemente, descrevendo o fluxo de lava, o rajá disse que a montanha começou a aparecer "como um corpo de fogo líquido, estendendo-se em todas as direções".
O rajá também descreveu o efeito do vento desencadeado pela erupção:
"Entre as nove e as dez da noite, começaram a cair cinzas e logo após um violento turbilhão, que explodiu quase todas as casas da vila de Saugar, carregando as partes superiores e leves junto com ela."
"EUNa parte de Saugar, ao lado do Monte Tambora, seus efeitos foram muito mais violentos, arrancando as raízes maiores árvores e transportando-as para o ar juntamente com homens, casas, gado e tudo o mais influência. Isso representará o imenso número de árvores flutuantes vistas no mar.
"O mar subiu quase três metros mais alto do que se sabia antes, e completamente estragou os únicos pequenos pontos de terras de arroz em Saugar, varrendo casas e tudo dentro de sua alcance."
Efeitos mundiais da erupção do Monte Tambora
Embora não fosse aparente por mais de um século, a erupção do Monte Tambora contribuiu para uma das piores desastres relacionados ao clima do século XIX. No ano seguinte, 1816, ficou conhecido como o Ano Sem Verão.
As partículas de poeira lançadas na atmosfera superior do Monte Tambora eram transportadas por correntes de ar e espalhadas pelo mundo. No outono de 1815, o pôr do sol assustadoramente colorido estava sendo observado em Londres. E no ano seguinte, os padrões climáticos na Europa e na América do Norte mudaram drasticamente.
Enquanto o inverno de 1815 e 1816 era bastante comum, a primavera de 1816 se tornou estranha. As temperaturas não aumentaram conforme o esperado e temperaturas muito frias persistiram em alguns locais até os meses de verão.
Falhas generalizadas nas colheitas causaram fome e até fome em alguns lugares. A erupção do Monte Tambora, portanto, pode ter causado baixas generalizadas no lado oposto do mundo.