História e domesticação de cabras

Cabras (Capra hircus) estavam entre os primeiros Animais domesticados, adaptado do íbex bezoar selvagem (Capra aegagrus) no oeste da Ásia. Os íbex Bezoar são nativos das encostas sul das montanhas Zagros e Taurus no Irã, Iraque e Turquia. As evidências mostram que as cabras se espalham globalmente e desempenharam um papel importante no avanço da tecnologia agrícola neolítica, onde quer que fossem. Hoje, existem mais de 300 raças de cabras em nosso planeta, vivendo em todos os continentes, exceto na Antártica. Eles prosperam em uma variedade surpreendente de ambientes, desde assentamentos humanos e florestas tropicais até desertos quentes e secos e altitudes frias, hipóxicas e altas. Por causa dessa variedade, a história da domesticação era um pouco obscura até o desenvolvimento da pesquisa de DNA.

Começando entre 10.000 e 11.000 Antes do Presente (BP), os agricultores neolíticos em áreas do Oriente Médio e Ásia Ocidental começaram a manter pequenos rebanhos de íbex para o leite e a carne; esterco para combustível; e cabelos, ossos, pele e tendões para roupas e materiais de construção. As cabras domésticas foram reconhecidas arqueologicamente por:

• Sua presença e abundância em regiões muito além do oeste da Ásia
• Alterações percebidas no tamanho e forma do corpo (morfologia)
• Diferenças nos perfis demográficos dos grupos selvagens
• Isótopo estável evidência de dependência de forragens durante todo o ano.

Os dados arqueológicos sugerem dois locais distintos de domesticação: o vale do rio Eufrates em Nevali Çori, Turquia (11.000 BP) e as montanhas Zagros do Irã em Ganj Dareh (10.000 BP). Outros possíveis locais de domesticação colocados por arqueólogos incluem a Bacia do Indo, no Paquistão, em (Mehrgarh, 9.000 BP), Anatólia central, Levante do sul e China.

Estudos sobre seqüências de DNA mitocondrial indicam que hoje existem quatro linhagens de cabras altamente divergentes. Isso significaria que havia quatro eventos de domesticação ou que havia um amplo nível de diversidade que sempre esteve presente no íbex bezoar. Estudos adicionais sugerem que a extraordinária variedade de genes em cabras modernas surgiu de um ou mais eventos de domesticação das montanhas Zagros e Taurus e do Levante do sul, seguidos de cruzamentos e desenvolvimento contínuo em outros locais.

Um estudo sobre a frequência de haplótipos genéticos (pacotes de variação genética) em cabras sugere que também pode ter havido um evento de domesticação do sudeste asiático. Também é possível que, durante o transporte para o sudeste da Ásia através da região estepe de Ásia Central, grupos de cabras desenvolveram gargalos extremos que resultaram em menos variações.

Os pesquisadores analisaram isótopos estáveis ​​em ossos de cabras e gazelas de dois locais de ambos os lados do Mar Morto em Israel: Abu Ghosh Pré-Cerâmica Neolítica B (PPNB)) e Basta (o site PPNB atrasado). Eles mostraram que as gazelas (usadas como grupo de controle) comidas pelos ocupantes dos dois locais mantinham consistentemente selvagem, mas as cabras do local Basta Basta tinham uma dieta significativamente diferente das cabras da site anterior.

A principal diferença nos isótopos estáveis ​​em oxigênio e nitrogênio das cabras sugere que as cabras Basta tinham acesso a plantas que eram de um ambiente mais úmido do que onde eram comidas. Provavelmente, isso resultaria do fato de as cabras serem pastoreadas para ambientes mais úmidos durante alguma parte do ano ou fornecerem forragem para esses ambientes. Isso indica que as pessoas gerenciavam cabras - pastando-as de pasto a pasto ou alimentando-as, ou ambas - até cerca de 9950 cal BP. Isso teria sido parte de um processo que começou mais cedo ainda, talvez durante o PPNB inicial (10.450 a 10.050 cal BP) e coincidindo com a dependência de cultivares de plantas.

Sítios arqueológicos importantes com evidências para o processo inicial de domesticação de caprinos incluem Cayönü, Turquia (10.450 a 9950 BP), Tell Abu Hureyra, Síria (9950 a 9350 BP), Jericó, Israel (9450 BP) e Ain Ghazal, Jordânia (9550 a 9450 BP).

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