Batalha de Cold Harbor

A Batalha de Cold Harbor foi travada de 31 de maio a 12 de junho de 1864 e fazia parte do guerra civil Americana (1861–1865).

• Tenente-general Ulysses S. Conceder
• Major-general George G. Meade
• 108.000 homens

• General Robert E. Lee
• 62.000 homens

Prosseguindo com sua Campanha Overland depois de confrontos no Região selvagem, Spotsylvania Court House e North Anna, tenente-general Ulysses S. Grant mudou-se novamente ao redor do general confederado Robert E. Lee está certo em um esforço para capturar Richmond. Atravessando o rio Pamunkey, os homens de Grant lutaram contra escaramuças em Haw's Shop, Totopotomoy Creek e Old Church. Empurrando sua cavalaria para a frente na encruzilhada de Old Cold Harbor, Grant também ordenou Major-General William "Baldy" SmithXVIII Corps para passar das Bermudas Hundred para se juntar ao exército principal.

Recentemente reforçado, Lee antecipou os projetos de Grant em Old Cold Harbor e enviou a cavalaria sob o comando do general de brigada Matthew Butler e Fitzhugh Lee. Chegando, eles encontraram elementos de

Quando a infantaria confederada começou a chegar no final do dia, Sheridan, preocupado com sua posição avançada, recuou em direção à Igreja Velha. Desejando explorar a vantagem obtida em Old Cold Harbor, Grant ordenou Major-General Horatio WrightVI Corps para a área de Totopotomoy Creek e ordenou que Sheridan mantivesse a encruzilhada a todo custo. Voltando a Old Cold Harbor por volta de 1:00 da manhã de 1º de junho, os cavaleiros de Sheridan conseguiram reocupar sua antiga posição, pois os confederados não perceberam sua retirada antecipada.

Para retomar a encruzilhada, Lee ordenou que Anderson e Hoke atacassem as linhas da Union no dia 1º de junho. Anderson não conseguiu transmitir essa ordem a Hoke e o ataque resultante consistiu apenas em tropas do Primeiro Corpo. Avançando, tropas da Brigada de Kershaw lideraram o ataque e foram atingidas com um fogo selvagem da cavalaria entrincheirada do Brigadeiro-General Wesley Merritt. Usando carabinas Spencer de sete tiros, os homens de Merritt rapidamente revidaram os Confederados. Por volta das 9:00 da manhã, os elementos principais do corpo de Wright começaram a chegar ao campo e se moveram para as linhas da cavalaria.

Embora Grant desejasse que o IV Corps atacasse imediatamente, estava exausto de marchar a maior parte da noite e Wright decidiu adiar até a chegada dos homens de Smith. Chegando a Old Cold Harbor no início da tarde, o XVIII Corps começou a entrincheirar-se à direita de Wright quando a cavalaria se retirou para o leste. Por volta das 18h30, com a observação mínima das linhas confederadas, os dois corpos foram para o ataque. Seguindo adiante em terreno desconhecido, foram atingidos por fogo pesado dos homens de Anderson e Hoke. Embora tenha sido encontrada uma lacuna na linha Confederada, ela foi rapidamente fechada por Anderson e as tropas da União foram forçadas a se retirar para suas linhas.

Enquanto o ataque fracassou, o principal subordinado de Grant, major-general George G. Meade, comandante do Exército de Potomac, acreditava que um ataque no dia seguinte poderia ser bem-sucedido se forças suficientes fossem trazidas contra a linha Confederada. Para conseguir isso, o major-general Winfield S. O II Corpo de Hancock foi deslocado de Totopotomoy e colocado à esquerda de Wright. Quando Hancock estava em posição, Meade pretendia avançar com três corpos antes que Lee pudesse preparar defesas substanciais. Chegando cedo em 2 de junho, a II Corp estava cansada da marcha e Grant concordou em adiar o ataque até as 17h para permitir que descansassem.

O ataque foi novamente adiado naquela tarde até às 04:30 do dia 3 de junho. Ao planejar o ataque, Grant e Meade não emitiram instruções específicas para o alvo do ataque e confiaram que seus comandantes do corpo de bombeiros reconheceriam o local por conta própria. Embora infelizes com a falta de orientação de cima, os comandantes do corpo da União não tomaram a iniciativa observando suas linhas de avanço. Para aqueles nas fileiras que sobreviveram a ataques frontais em Fredericksburg e Spotsylvania, um grau de fatalismo tomou conta e muitos papéis fixados contendo seu nome em seus uniformes para ajudar a identificar seu corpo.

Enquanto as forças da União se atrasavam em 2 de junho, os engenheiros e tropas de Lee estavam ocupados construindo uma elaborada sistema de fortificações contendo artilharia pré-alcance, campos de fogo convergentes e vários obstáculos. Para apoiar o assalto, Major-general Ambrose BurnsideIX Corpo e Major-general Gouverneur K. WarrenO V Corps foi formado no extremo norte do campo com ordens para atacar Tenente General Jubal Earlycorpo à esquerda de Lee.

Avançando pela neblina da manhã, os corpos XVIII, VI e II rapidamente encontraram fogo pesado das linhas confederadas. Atacando, os homens de Smith foram canalizados para dois barrancos, onde foram reduzidos em grande número, interrompendo seu avanço. No centro, os homens de Wright, ainda ensanguentados desde 1º de junho, foram rapidamente detidos e fizeram pouco esforço para renovar o ataque. O único sucesso ocorreu na frente de Hancock, onde tropas da divisão do major-general Francis Barlow conseguiram romper as linhas confederadas. Reconhecendo o perigo, a brecha foi rapidamente selada pelos confederados, que começaram a repelir os atacantes da União.

No norte, Burnside lançou um ataque considerável em Early, mas parou de se reagrupar depois de pensar erroneamente que ele havia quebrado as linhas inimigas. Como o ataque falhou, Grant e Meade pressionaram seus comandantes a avançar com pouco sucesso. Às 12h30, Grant admitiu que o ataque havia fracassado e as tropas da União começaram a cavar até que pudessem se retirar sob a escuridão.

Nos combates, o exército de Grant havia sofrido 1.844 mortos, 9.077 feridos e 1.816 capturados / desaparecidos. Para Lee, as perdas foram 83 mortes relativamente leves, 3.380 feridos e 1.132 capturados / desaparecidos. A grande vitória final de Lee, Cold Harbor, levou a um aumento do sentimento anti-guerra no Norte e críticas à liderança de Grant. Com o fracasso do ataque, Grant permaneceu no local em Cold Harbor até 12 de junho, quando afastou o exército e conseguiu atravessar o rio James. Da batalha, Grant declarou em suas memórias:

Eu sempre me arrependi de ter sido o último ataque a Cold Harbor. Eu poderia dizer a mesma coisa do ataque de 22 de maio de 1863, em Vicksburg. Em Cold Harbor, nenhuma vantagem foi obtida para compensar a grande perda que sofremos.