Se você já se inscreveu álcool a um corte ou outra ferida, você sabe que arde e queima. Não importa que tipo de álcool você usa - etanol, isopropil e álcool produzem o efeito.
O álcool não o queima fisicamente, mas você sente a sensação porque o produto químico ativa os mesmos receptores nervosos da pele que permitem que você saiba que a água fervente ou a chama estão quentes.
A Ciência da Dor
Células especiais chamadas receptores VR1 disparam sinais neuroquímicos para o cérebro quando expostos ao calor. Quando os receptores são expostos ao álcool, como quando você despeja um desinfetante à base de álcool em um corte aberto, a molécula de álcool diminui o limite de temperatura necessário para enviar esse sinal.
Cientistas que estudam a interação entre etanol e os receptores VR1 determinaram que os receptores são acionados 10 graus mais frios do que o normal. Outros tipos de álcool parecem agir de maneira semelhante.
Embora não se saiba ao certo, o calor gerado pelas células como parte da resposta à inflamação pode atuar como a fonte da sensação de queimação.
Algumas pessoas acreditam que a aplicação de álcool na pele antes de danificá-la (por exemplo, para uma vacinação) esfria a pele o suficiente para impedir ou diminuir a sensação de queimação.
Mesmo o álcool resfriado aplicado a um corte vai doer.