Conflito:
A primeira invasão de Schweinfurt-Regensburg ocorreu durante > Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
Encontro:
Aviões americanos atingiram alvos em Schweinfurt e Regensburg em 17 de agosto de 1943.
Forças e Comandantes:
Aliados
- Coronel Curtis LeMay
- Brigadeiro-General Robert B. Williams
- 376 B-17s
- 268 sortidas P-47
- 191 RAF Spitfire sorties
Alemanha
- Tenente-general Adolf Galland
- Aproximadamente. 400 lutadores
Resumo de Schweinfurt-Regensburg:
O verão de 1943 viu uma expansão das forças de bombardeiros dos EUA na Inglaterra, quando as aeronaves começaram a retornar de norte da África e novas aeronaves chegaram dos Estados Unidos. Esse crescimento de força coincidiu com o início da Operação Pointblank. Concebido por Marechal de ar Arthur "bombardeiro" Harris e Major-general Carl Spaatz, Pointblank foi planejado para destruir a Luftwaffe e sua infraestrutura antes da invasão da Europa. Isso deveria ser conseguido através de uma ofensiva combinada de bombardeiros contra fábricas de aeronaves alemãs, fábricas de rolamentos de esferas, depósitos de combustível e outros alvos relacionados.
As primeiras missões do Pointblank foram conduzidas pelas 1ª e 4ª Asas de Bombardeio da USAAF (1ª e 4ª BW), localizadas em Midlands e East Anglia, respectivamente. Essas operações direcionadas Focke-Wulf Fw 190 plantas de combate em Kassel, Bremen e Oschersleben. Embora as forças americanas de bombardeiros tenham sofrido baixas significativas nesses ataques, elas foram consideradas eficaz o suficiente para garantir o bombardeio das usinas Messerschmitt Bf 109 em Regensburg e Wiener Neustadt. Ao avaliar esses alvos, decidiu-se designar Regensburg para a 8ª Força Aérea na Inglaterra, enquanto a última seria atingida pela 9ª Força Aérea no norte da África.
Ao planejar a greve em Regensburg, a 8ª Força Aérea optou por adicionar um segundo alvo, as fábricas de rolamentos de esferas em Schweinfurt, com o objetivo de superar as defesas aéreas alemãs. O plano da missão pedia que o 4º BW atingisse Regensburg e depois seguisse para o sul, para as bases no norte da África. O 1º BW seguiria uma curta distância atrás, com o objetivo de capturar caças alemães no reabastecimento em terra. Depois de atingir seus alvos, o 1º BW retornaria à Inglaterra. Como em todos os ataques na Alemanha, os combatentes aliados só poderiam fornecer uma escolta até Eupen, na Bélgica, devido ao seu alcance limitado.
Para apoiar o esforço de Schweinfurt-Regensburg, dois conjuntos de ataques diversificados foram agendados contra os aeródromos e alvos da Luftwaffe ao longo da costa. Planejado originalmente para 7 de agosto, o ataque foi adiado devido ao mau tempo. Apelidada de Operação Malabarista, a 9ª Força Aérea atingiu as fábricas em Wiener Neustadt em 13 de agosto, enquanto a 8ª Força Aérea permaneceu aterrada por causa de problemas climáticos. Finalmente, em 17 de agosto, a missão começou, embora grande parte da Inglaterra estivesse coberta de neblina. Após um breve atraso, o 4º BW começou a lançar sua aeronave por volta das 8h.
Embora o plano da missão exigisse que Regensburg e Schweinfurt fossem atingidos em rápida sucessão a Para garantir perdas mínimas, o 4º PC foi autorizado a partir, embora o 1º PC ainda estivesse aterrado devido embaçar. Como resultado, o 4º BW estava cruzando a costa holandesa no momento em que o 1º BW estava no ar, abrindo uma grande lacuna entre as forças de ataque. Liderado por Coronel Curtis LeMay, o 4º PC consistiu em 146 B-17s. Aproximadamente dez minutos após o desembarque, começaram os ataques alemães. Embora algumas escoltas de caça estivessem presentes, elas se mostraram insuficientes para cobrir toda a força.
Após noventa minutos de combate aéreo, os alemães pararam para reabastecer depois de abater 15 B-17. Chegando sobre o alvo, os bombardeiros de LeMay encontraram pouca explosão e foram capazes de colocar aproximadamente 300 toneladas de bombas no alvo. Ao sul, a força de Regensburg foi recebida por alguns combatentes, mas teve um trânsito praticamente sem intercorrências para o norte da África. Mesmo assim, nove aeronaves adicionais foram perdidas quando dois B-17 danificados foram forçados a pousar na Suíça e várias outras caíram no Mediterrâneo devido à falta de combustível. Com o quarto BW saindo da área, a Luftwaffe está preparada para lidar com o primeiro BW que se aproxima.
Atrás do cronograma, os 230 B-17 do 1º BW cruzaram a costa e seguiram uma rota semelhante ao 4º BW. Liderado pessoalmente pelo Brigadeiro-General Robert B. Williams, a força de Schweinfurt foi imediatamente atacada por combatentes alemães. Encontrando mais de 300 caças durante o vôo para Schweinfurt, o 1º BW sofreu baixas pesadas e perdeu 22 B-17s. Quando se aproximaram do alvo, os alemães pararam para reabastecer em preparação para atacar os bombardeiros na perna de retorno de sua viagem.
Atingindo a meta por volta das 15h, os aviões da Williams encontraram forte explosão sobre a cidade. Enquanto eles faziam suas bombas, mais 3 B-17 foram perdidos. Voltando para casa, o quarto BW novamente encontrou lutadores alemães. Em uma batalha em andamento, a Luftwaffe derrubou outros 11 B-17. Chegando à Bélgica, os bombardeiros foram recebidos por uma força de cobertura de caças aliados, que lhes permitiu concluir sua viagem à Inglaterra relativamente sem moléstia.
Consequências:
O ataque combinado de Schweinfurt-Regensburg custou os 60 B-17s da USAAF e 55 tripulações aéreas. As tripulações perdidas totalizaram 552 homens, dos quais metade se tornou prisioneiros de guerra e vinte foram internados pelos suíços. A bordo de aeronaves que retornaram com segurança à base, sete tripulações foram mortas, com outras 21 feridas. Além da força de bombardeiros, os Aliados perderam 3 P-47 Thunderbolts e 2 Spitfires. Enquanto as tripulações aéreas aliadas reivindicaram 318 aeronaves alemãs, a Luftwaffe informou que apenas 27 caças foram perdidos. Embora as perdas dos Aliados fossem severas, elas conseguiram infligir grandes danos às fábricas de Messerschmitt e às fábricas de rolamentos de esferas. Enquanto os alemães relataram uma queda imediata de 34% na produção, isso foi rapidamente compensado por outras fábricas na Alemanha. As perdas durante o ataque levaram os líderes aliados a repensar a viabilidade de ataques não escoltados e de longo alcance à luz do dia na Alemanha. Esses tipos de ataques seriam temporariamente suspensos após um segundo ataque a Schweinfurt sofrer 20% de baixas em 14 de outubro de 1943.
Fontes Selecionadas
- Aspectos da ofensiva aérea estratégica combinada britânica e americana contra a Alemanha de 1939 a 1945