Batalha de Dak To na Guerra do Vietnã

A Batalha de Dak To foi um grande compromisso do Guerra do Vietnã e foi travada de 3 a 22 de novembro de 1967.

EUA e República do Vietnã

• Major-General William R. Pares
• 16.000 homens

Vietnã do Norte e Viet Cong

• General Hoang Minh Thao
• Tran The Mon
• 6.000 homens

No verão de 1967, o Exército Popular do Vietnã (PAVN) iniciou uma série de ataques na província de Kontum, no oeste. Para combater isso, o major-general William R. Os colegas iniciaram a Operação Greeley usando elementos da 4ª Divisão de Infantaria e da 173ª Brigada Aerotransportada. Foi projetado para varrer as forças da PAVN das montanhas cobertas de selva da região. Após uma série de compromissos, o contato com as forças da PAVN diminuiu em agosto, levando os americanos a acreditar que haviam se retirado de volta para a fronteira para Camboja e Laos.

Após um tranquilo setembro, a inteligência dos EUA informou que as forças da PAVN em torno de Pleiku estavam se mudando para Kontum no início de outubro. Essa mudança aumentou a força do PAVN na área para o nível da divisão. O plano da PAVN era utilizar os 6.000 homens dos regimentos 24, 32, 66 e 174 para isolar e destruir uma força americana do tamanho de uma brigada perto de Dak To. Concebido em grande parte por General Nguyen Chi Thanh, o objetivo deste plano era forçar o envio de tropas americanas para as regiões fronteiriças que deixariam as cidades e planícies do Vietnã do Sul vulnerável. Para lidar com esse aumento das forças da PAVN, Peers orientou o 3º Batalhão da 12ª Infantaria e o 3º Batalhão da 8ª Infantaria a lançar a Operação MacArthur em 3 de novembro.

A compreensão dos pares das intenções e estratégia do inimigo foi bastante aprimorada em 3 de novembro, após a deserção do sargento Vu Hong, que forneceu informações importantes sobre a localização das unidades da PAVN e intenções. Alertados sobre a localização e o objetivo de cada unidade da PAVN, os homens de Peers começaram a atacar o inimigo no mesmo dia, interrompendo os planos do Vietnã do Norte de atacar Dak To. Como elementos do 4º Infantaria, 173ª Aerotransportada e a 1ª Brigada da 1ª Cavalaria Aérea entraram em ação, descobriram que os norte-vietnamitas haviam preparado elaboradas posições defensivas nas colinas e cumes em torno de Dak To.

Nas três semanas seguintes, as forças americanas desenvolveram uma abordagem metódica para reduzir as posições da PAVN. Uma vez que o inimigo foi localizado, grandes quantidades de poder de fogo (artilharia e ataques aéreos) foram aplicadas, seguidas por um ataque de infantaria para garantir o objetivo. Para apoiar essa abordagem, a Bravo Company, 4º Batalhão, 173º Aerotransportada estabeleceu a Base de Suporte de Incêndio 15 na Colina 823 no início da campanha. Na maioria dos casos, as forças do PAVN lutaram tenazmente, sangrando os americanos, antes de desaparecer na selva. Os principais tiroteios ocorreram nas colinas 724 e 882. Enquanto essas lutas aconteciam em torno de Dak To, a pista de pouso se tornou alvo de ataques de artilharia e foguetes da PAVN.

O pior deles ocorreu em 12 de novembro, quando foguetes e foguetes destruíram várias C-130 Hercules transportes, além de detonar os depósitos de munição e combustível da base. Isso resultou na perda de 1.100 toneladas de material bélico. Além das forças americanas, as unidades do Exército do Vietnã (ARVN) também participaram da batalha, vendo ações em torno do Monte 1416. O último grande engajamento da Batalha de Dak To começou em 19 de novembro, quando o 2º Batalhão do 503º Aerotransportado tentou tomar o Monte 875. Depois de encontrar o sucesso inicial, o 2/503 se viu preso em uma emboscada elaborada. Cercado, ele sofreu um grave incidente de incêndio amigável e não foi aliviado até o dia seguinte.

Reabastecido e reforçado, o 503º atacou a crista da Colina 875 em 21 de novembro. Depois de combates selvagens e próximos, os soldados aéreos se aproximaram do topo da colina, mas foram forçados a parar devido à escuridão. O dia seguinte foi gasto martelando a crista com artilharia e ataques aéreos, removendo completamente toda a cobertura. Partindo no dia 23, os americanos subiram o topo da colina depois de descobrir que os norte-vietnamitas já haviam partido. No final de novembro, as forças do PAVN em torno de Dak To estavam tão maltratadas que foram retiradas pela fronteira, encerrando a batalha.

Uma vitória para os americanos e sul-vietnamitas, a Batalha de Dak. Custou 376 EUA mortos, 1.441 EUA feridos e 79 ARVN mortos. No curso dos combates, as forças aliadas dispararam 151.000 balas de artilharia, realizaram 2.096 missões aéreas táticas e conduziram 257 B-52 Stratofortress greves. As estimativas iniciais dos EUA colocaram as perdas inimigas acima de 1.600, mas essas foram rapidamente questionadas e, mais tarde, as vítimas da PAVN foram estimadas entre 1.000 e 1.445 mortes.

A Batalha de Dak Ver as forças americanas expulsarem os norte-vietnamitas da província de Kontum e dizimar os regimentos da 1ª Divisão PAVN. Como resultado, três dos quatro seriam incapazes de participar do Tet Ofensivo em janeiro de 1968. Uma das "batalhas de fronteira" do final de 1967, a Batalha de Dak To alcançou um objetivo-chave da PAVN quando as forças americanas começaram a se mudar das cidades e planícies. Em janeiro de 1968, metade de todas as unidades de combate dos EUA estavam operando fora dessas áreas-chave. Isso levou a alguma preocupação entre aqueles em General William WestmorelandA equipe de funcionários viu paralelos com os eventos que levaram à França derrota em Dien Bien Phu em 1954. Essas preocupações seriam percebidas com o início do Batalha de Khe Sanh em janeiro de 1968.

• Estudos do Vietnã: inovações táticas e materiais
• Edward F. Murphy, Dak To. Nova York: Presidio Press, 2002.