Primeira-dama da América

Datas: 2 de junho de 1731 - 22 de maio de 1802
Primeira Dama * 30 de abril de 1789 - 4 de março de 1797

Ocupação: Primeira Dama * dos Estados Unidos como esposa do primeiro Presidente dos EUA, George Washington. Ela também administrou a propriedade de seu primeiro marido e, enquanto George Washington estava fora, Mount Vernon.

*Primeira dama: o termo "primeira-dama" entrou em uso muitos anos após a morte de Martha Washington e, portanto, não foi usado para Martha Washington durante a presidência de seu marido ou em sua vida. É usado aqui em seu sentido moderno.

Também conhecido como: Martha Dandridge Custis Washington

Martha Washington, nasceu Martha Dandridge em Chestnut Grove, New Kent County, Virgínia. Ela era a filha mais velha de John Dandridge, um rico proprietário de terras, e sua esposa, Frances Jones Dandridge, ambos originários de famílias estabelecidas da Nova Inglaterra.

O primeiro marido de Martha, também um rico proprietário de terras, foi Daniel Parke Custis. Eles tiveram quatro filhos; dois morreram na infância. Daniel Parke Custis morreu em 8 de julho de 1757, deixando Martha bastante rica e encarregada de administrar a propriedade e a casa, mantendo um

Martha conheceu o jovem George Washington em um cotilhão em Williamsburg. Ela tinha muitos pretendentes, mas casou-se com Washington em 6 de janeiro de 1759. Ela se mudou naquela primavera com seus dois filhos sobreviventes, John Parke Custis (Jacky) e Martha Parke Custis (Patsy), para Mount Vernon, a propriedade de Washington. Seus dois filhos foram adotados e criados por George Washington.

Martha foi, de acordo com todos os relatos, uma graciosa anfitriã que ajudou a restaurar o Monte Vernon da negligência do tempo de George fora durante a Guerra da França e da Índia. A filha de Martha morreu em 1773 aos 17 anos, depois de alguns anos sofrendo convulsões epilépticas.

Em 1775, quando George Washington se tornou o comandante-chefe do Exército Continental, Martha viajou com seu filho, nova nora e amigos para ficar com George na sede do exército de inverno em Cambridge. Martha permaneceu até junho, retornando em março de 1777 ao acampamento de inverno de Morristown para cuidar do marido, que estava doente. Em fevereiro de 1778, ela voltou ao marido em Valley Forge. Ela é creditada por ajudar a manter o espírito das tropas durante esse período sombrio.

O filho de Martha, Jacky, se alistou como ajudante de seu padrasto, servindo brevemente durante o cerco em Yorktown, morrendo depois de apenas alguns dias do que se chamava febre do acampamento - provavelmente tifo. Sua esposa estava com problemas de saúde e sua filha mais nova, Eleanor Parke Custis (Nelly), foi enviada a Mount Vernon para ser amamentada; seu último bebê, George Washington Parke Custis, também foi enviado para Mount Vernon. Esses dois filhos foram criados por Martha e George Washington, mesmo depois que sua mãe se casou com um médico em Alexandria.

Na véspera de Natal de 1783, George Washington voltou a Mount Vernon da Guerra Revolucionária e Martha retomou seu papel de anfitriã.

Martha Washington não aproveitou seu tempo (1789-1797) como primeira-dama (o termo não era então usado), embora tenha desempenhado seu papel de anfitriã com dignidade. Ela não havia apoiado a candidatura de seu marido à presidência e não compareceria à posse dele. A primeira sede temporária do governo foi na cidade de Nova York, onde Martha presidia as recepções semanais. A sede do governo foi posteriormente transferida para a Filadélfia, onde os Washington viviam, exceto pelo retorno a Mount Vernon, quando uma epidemia de febre amarela varreu a Filadélfia.

Depois que os Washingtons voltaram para Mount Vernon, sua neta Nelly se casou com o sobrinho de George, Lawrence Lewis. O primeiro filho de Nelly, Frances Parke Lewis, nasceu em Mount Vernon. Menos de três semanas depois, George Washington morreu, 14 de dezembro de 1799, depois de sofrer um forte resfriado. Martha saiu do quarto e entrou no quarto de um sótão do terceiro andar e morava em reclusão, vista apenas por alguns dos escravos restantes e por Nelly e sua família. Martha Washington queimou todas as cartas, exceto duas, que ela e o marido haviam trocado.

Martha Washington viveu até 22 de maio de 1802. George libertou metade dos escravos do monte Vernon e Marta libertou o resto. Martha Washington está enterrada com o marido em uma tumba em Mount Vernon.

Filha de George Washington Parke Custis, Mary Custis Lee, casado com Robert E. Lee. Uma parte da propriedade de Custis que havia passado por George Washington Parke Custis para seu genro foi confiscada pelo governo federal. durante a Guerra Civil, embora a Suprema Corte dos Estados Unidos tenha finalmente descoberto que o governo tinha que reembolsar o família. Essa terra agora é conhecida como Cemitério Nacional de Arlington.

Quando um navio foi nomeado USS Lady Washington em 1776, tornou-se o primeiro navio militar dos EUA a ser nomeado por uma mulher e foi o único navio que a Marinha Continental nomeou para uma mulher.

Em 1901, Martha Washington se tornou a primeira mulher cuja imagem foi retratada em um selo postal dos EUA.