Elementos nativos são elementos químicos que ocorrem na natureza de forma não combinada ou pura. Embora a maioria dos elementos seja encontrada apenas em compostos, alguns raros são nativos. Na maior parte, os elementos nativos também formam ligações químicas e ocorrem em compostos. Aqui está uma lista desses elementos:
O homem antigo conhecia vários elementos puros, principalmente metais. Muitos de os metais nobres, como ouro e platina, existem gratuitamente na natureza. O grupo ouro e o grupo platina, por exemplo, são todos os elementos que existem no estado nativo. o metais de terras raras estão entre os elementos que não existe na forma nativa.
Observe que os gases não estão listados aqui, mesmo que possam existir na forma pura. Isso ocorre porque os gases não são considerados minerais e também porque se misturam livremente com outros gases, portanto é improvável que você encontre uma amostra pura. No entanto, os gases nobres não combinam prontamente com outros elementos, portanto, você pode considerá-los nativos a esse respeito. Os gases nobres incluem hélio, néon, argônio, criptônio, xenônio e rádon. Similarmente,
gases diatômicos, como hidrogênio, oxigênio e nitrogênio não são considerados elementos nativos.Além dos elementos que ocorrem no estado nativo, existem algumas ligas também encontradas gratuitamente na natureza:
As ligas nativas e outros metais nativos eram o único acesso da humanidade aos metais antes do desenvolvimento da fundição, que se acredita ter começado por volta de 6500 aC. Embora os metais fossem conhecidos antes disso, eles geralmente ocorriam em quantidades muito pequenas, portanto não estavam disponíveis para a maioria das pessoas.