Segunda Guerra Mundial: Visão Geral da Operação Dragoon (1944)

A Operação Dragoon foi realizada de 15 de agosto a 14 de setembro de 1944, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Aliados

• General Jacob Devers
• Tenente-General Alexander Patch
• Major-general Lucian Truscott
• General Jean de Lattre de Tassigny
• 175.000-200.000 homens

Eixo

• Coronel General Johannes Blaskowitz
• General de Infantaria Friedrich Wiese
• 85.000 a 100.000 na área de ataque, 285.000 a 300.000 na região

Inicialmente concebida como Operação Bigorna, a Operação Dragoon pedia a invasão do sul da França. Primeiro proposto por General George Marshall, Chefe do Estado Maior do Exército dos EUA, e pretendia coincidir com a Operação Overlord, os desembarques em Normandia, o ataque foi adiado devido ao progresso mais lento do que o esperado na Itália, bem como à falta de embarcação de desembarque. Atrasos posteriores ocorreram após o difícil anfíbio desembarques em Anzio em janeiro de 1944. Como resultado, sua execução foi adiada para agosto de 1944. Embora altamente apoiado pelo Comandante Supremo Aliado

Olhando para o futuro mundo do pós-guerraChurchill desejava conduzir ofensivas que retardassem o progresso do Exército Vermelho Soviético, além de prejudicar o esforço de guerra alemão. Essas opiniões também foram compartilhadas por alguns do alto comando americano, como o tenente-general Mark Clark, que defendia a possibilidade de atacar o Mar Adriático pelos Balcãs. Por razões opostas, o líder russo Joseph Stalin apoiou a Operação Dragoon e a endossou em 1943 Conferência de Teerã. Firme, Eisenhower argumentou que a Operação Dragoon afastaria as forças alemãs dos Aliados avanço no norte, além de fornecer dois portos extremamente necessários, Marselha e Toulon, para desembarque suprimentos.

Avançando, o plano final para a Operação Dragoon foi aprovado em 14 de julho de 1944. Supervisionada pelo 6º Grupo Militar do Tenente-General Jacob Devers, a invasão seria liderada pelo Major-General Sétimo Exército dos EUA de Alexander Patch, que seria seguido em terra pelo Exército Francês do General Jean de Lattre de Tassigny B. Aprendendo com as experiências na Normandia, os planejadores selecionaram áreas de pouso desprovidas de terreno controlado por inimigos. Escolhendo a costa Var, a leste de Toulon, eles designaram três praias principais: Alpha (Cavalaire-sur-Mer), Delta (Saint-Tropez) e Camel (Saint-Raphaël). Para ajudar ainda mais as tropas que desembarcaram, os planos pediam que uma grande força aérea aterrissasse no interior para garantir o terreno alto atrás das praias. Enquanto essas operações avançavam, as equipes de comando foram encarregadas de libertar várias ilhas ao longo da costa.

Os desembarques principais foram designados, respectivamente, para as 3ª, 45ª e 36ª Divisões de Infantaria do VI Corps do Major General Lucian Truscott, com assistência da 1ª Divisão Blindada Francesa. Veterano e comandante de combate habilidoso, Truscott desempenhou um papel fundamental no resgate da fortuna dos Aliados em Anzio no início do ano. Para apoiar os desembarques, o major-general Robert T. A 1ª Força-Tarefa Aerotransportada de Frederick deveria passar por Le Muy, aproximadamente a meio caminho entre Draguignan e Saint-Raphaël. Depois de proteger a cidade, o ar foi encarregado de impedir os contra-ataques alemães contra as praias. Desembarcando a oeste, os comandos franceses foram ordenados a eliminar as baterias alemãs em Cap Nègre, enquanto a 1ª Força de Serviço Especial (Brigada do Diabo) capturou ilhas no mar. No mar, a Força-Tarefa 88, liderada pelo Contra-Almirante T.H. Troubridge forneceria apoio aéreo e naval.

Por muito tempo atrás, a defesa do sul da França foi incumbida do grupo G. do exército do coronel general Johannes Blaskowitz Em grande parte despojado de suas forças de linha de frente e melhores equipamentos nos anos anteriores, o Grupo G do Exército possuía onze divisões, quatro das quais denominadas "estáticas" e sem transporte para responder a um emergência. De suas unidades, apenas a 11ª Divisão Panzer do tenente-general Wend von Wietersheim permaneceu como uma força móvel eficaz, embora todos, exceto um de seus batalhões de tanques, tenham sido transferidos para o norte. Sem tropas, o comando de Blaskowitz se viu esticado com cada divisão ao longo da costa responsável por 90 quilômetros da costa. Na falta de mão-de-obra para reforçar o Grupo G do Exército, o alto comando alemão discutiu abertamente ordenar a retirada de uma nova linha perto de Dijon. Isto foi colocado em espera após o lote de 20 de julho contra Hitler.

As operações iniciais começaram em 14 de agosto com o desembarque da 1ª Força de Serviço Especial nas Ilhas de Hyères. Esmagando as guarnições de Port-Cros e Levant, eles conseguiram as duas ilhas. No início de 15 de agosto, as forças aliadas começaram a se mover em direção às praias invasoras. Seus esforços foram auxiliados pelo trabalho da Resistência Francesa, que danificou as redes de comunicações e transporte no interior. A oeste, os comandos franceses conseguiram eliminar as baterias no Cap Nègre. Mais tarde, de manhã, pouca oposição foi encontrada quando as tropas chegaram às praias Alpha e Delta. Muitas das forças alemãs na área estavam Osttruppen, provenientes de territórios ocupados pela Alemanha, que rapidamente se renderam. Os desembarques em Camel Beach mostraram-se mais difíceis com os combates severos em Camel Red, perto de Saint-Raphaël. Embora o apoio aéreo tenha ajudado o esforço, os desembarques posteriores foram transferidos para outras partes da praia.

Incapaz de se opor totalmente à invasão, Blaskowitz começou a fazer os preparativos para a retirada planejada para o norte. Para atrasar os Aliados, ele reuniu um grupo de batalha móvel. Numerando quatro regimentos, essa força atacou de Les Arcs em direção a Le Muy na manhã de 16 de agosto. Já em menor número do que as tropas aliadas estavam em terra desde o dia anterior, essa força quase foi cortada e recuou naquela noite. Perto de Saint-Raphaël, elementos da 148ª Divisão de Infantaria também atacaram, mas foram derrotados. Avançando para o interior, as tropas aliadas libertaram os aviões no Le Muy no dia seguinte.

Com o Grupo B do Exército na Normandia enfrentando uma crise como resultado de Operação Cobra que viu as forças aliadas saírem da cabeça da praia, Hitler não teve escolha a não ser aprovar a retirada total do Grupo G do Exército na noite de 16 e 17 de agosto. Alertado pelas intenções alemãs por meio de interceptações de rádio Ultra, Devers começou a empurrar formações móveis para a frente, em um esforço para interromper a retirada de Blaskowitz. Em 18 de agosto, as tropas aliadas chegaram a Digne enquanto três dias depois a 157ª Divisão de Infantaria alemã abandonou Grenoble, abrindo uma lacuna no flanco esquerdo alemão. Continuando seu retiro, Blaskowitz tentou usar o rio Ródano para rastrear seus movimentos.

Enquanto as forças americanas dirigiam para o norte, as tropas francesas se moveram ao longo da costa e abriram batalhas para retomar Toulon e Marselha. Após lutas prolongadas, as duas cidades foram libertadas em 27 de agosto. Procurando retardar o avanço dos Aliados, a 11ª Divisão Panzer atacou em direção a Aix-en-Provence. Isso foi interrompido e Devers e Patch logo descobriram a diferença na esquerda alemã. Reunindo uma força móvel chamada Task Force Butler, eles empurraram a 36ª Divisão de Infantaria pela abertura com o objetivo de cortar Blaskowitz em Montélimar. Atordoado com esse movimento, o comandante alemão levou a 11ª Divisão Panzer para a área. Chegando, eles pararam o avanço americano em 24 de agosto.

Montando um ataque em larga escala no dia seguinte, os alemães foram incapazes de desalojar os americanos da área. Por outro lado, as forças americanas careciam de mão de obra e suprimentos para recuperar a iniciativa. Isso levou a um impasse que permitiu que grande parte do Grupo G do Exército escapasse para o norte em 28 de agosto. Capturando Montélimar em 29 de agosto, Devers avançou o VI Corps e o French II Corps em busca de Blaskowitz. Nos dias que se seguiram, uma série de batalhas ocorreu enquanto os dois lados se moviam para o norte. Lyon foi libertado em 3 de setembro e uma semana depois, os elementos principais da Operação Dragoon se uniram a Tenente General George S. PattonTerceiro Exército dos EUA. A perseguição a Blaskowitz terminou pouco depois, quando os remanescentes do Grupo G do Exército assumiram uma posição nas Montanhas Vosges.

Ao conduzir a Operação Dragoon, os Aliados sofreram cerca de 17.000 mortos e feridos enquanto infligindo perdas de aproximadamente 7.000 mortos, 10.000 feridos e 130.000 capturados no Alemães. Logo após a captura, começaram os trabalhos de reparo das instalações portuárias de Toulon e Marselha. Ambos estavam abertos para entrega até 20 de setembro. Quando as ferrovias que corriam para o norte foram restauradas, os dois portos se tornaram centros de suprimento vitais para as forças aliadas na França. Embora seu valor tenha sido debatido, a Operação Dragoon viu Devers e Patch limpar o sul da França em tempo mais rápido do que o esperado, enquanto destruíam efetivamente o Grupo G.

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