USS West Virginia (BB-48) na Segunda Guerra Mundial

O navio final do Coloradoclasse de navio de guerra, USS West Virginia (BB-48) entrou em serviço em 1923. Embora construído em Newport News, VA, tornou-se um elemento fixo no Pacífico durante a maior parte de sua carreira. West Virginia estava presente em Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, quando o Japoneses atacaram. Atingido por sete torpedos e duas bombas, o navio de guerra afundou em seu ancoradouro e mais tarde teve que ser refluído. Após reparos temporários, West Virginia foi enviado ao Puget Sound Navy Yard em maio de 1943 para um programa de modernização em larga escala.

Emergindo em julho de 1944, West Virginia voltou à frota e participou da Campanha de salto pelas ilhas dos aliados do outro lado do Pacífico antes de participar da Batalha do Estreito de Surigao. No noivado, ele e vários outros sobreviventes de Pearl Harbor exigiram vingança contra os japoneses. Embora tenha sofrido um golpe kamikaze em 1º de abril de 1945, apoiando o invasão de Okinawa, West Virginia permaneceu em posição fora da ilha. O navio de guerra permaneceu ativo até o final das hostilidades.

A quinta e última edição do encouraçado do tipo Standard (Nevada, Pensilvânia, New Méxicoe Tennessee) projetado para a Marinha dos EUA, o Colorado-class foi uma continuação da série anterior de navios. Desenvolvido antes da construção do Nevada-classe, a abordagem do tipo Standard exigia embarcações com características operacionais e táticas comuns. Isso incluiu o uso de caldeiras a óleo em vez de carvão e o emprego de um esquema de blindagem “tudo ou nada”. Esse método de proteção exigia que partes críticas do navio de guerra, como revistas e engenharia, fossem fortemente protegidas, enquanto espaços menos importantes eram deixados desarmados. Além disso, os navios de guerra do tipo Standard deveriam ter um raio de giro tático de 700 jardas ou menos e uma velocidade máxima mínima de 21 nós.

Embora amplamente semelhante ao anterior Tennessee-class, o ColoradoA classe montou oito canhões de 16 "em quatro torres gêmeas em vez de doze canhões de 14" em quatro torres triplas. A Marinha dos Estados Unidos defendia o uso de armas de 16 "por vários anos e, após testes bem-sucedidos da arma, começaram as conversas sobre seu uso nos projetos anteriores do tipo Standard. Isso não avançou devido ao custo envolvido na alteração desses projetos e no aumento de sua tonelagem para transportar as novas armas. Em 1917, o Secretário da Marinha Josephus Daniels, relutantemente, permitiu o uso de armas de 16 ", com a condição de que a nova classe não incorporasse outras mudanças importantes no projeto. o ColoradoA classe também montou uma bateria secundária de doze a catorze canhões de 5 "e um armamento antiaéreo de quatro canhões de 3".

O quarto e último navio da classe, USS West Virginia (BB-48) foi estabelecido na Newport News Shipbuilding em 12 de abril de 1920. A construção avançou e, em 19 de novembro de 1921, deslizou pelos caminhos com Alice W. Mann, filha do magnata do carvão da Virgínia Ocidental Isaac T. Mann, servindo como patrocinador. Depois de mais dois anos de trabalho, West Virginia foi concluída e entrou em comissão em 1 de dezembro de 1923, com o capitão Thomas J. Senn no comando.

• Nação: Estados Unidos
• Tipo: Battleship
• Estaleiro: Newport News Corporação de construção naval
• Deitado: 12 de abril de 1920
• Lançado: 19 de novembro de 1921
• Encomendado: 1 de dezembro de 1923
• Destino: Vendido para sucata

• Deslocamento: 33.590 toneladas
• Comprimento: 624 pés
• Feixe: 97,3 pés
• Esboço, projeto: 30 pés, 6 pol.
• Propulsão: Transmissão turbo-elétrica girando 4 hélices
• Rapidez: 21 nós
• Complemento: 1.407 homens

• 8 × 16 pol. pistola (4 × 2)
• 12 × 5 pol. armas
• 4 × 3 pol. armas
• 2 × 21 pol. tubos de torpedo

Concluindo seu cruzeiro de shakedown, West Virginia partiu de Nova York para Hampton Roads. Enquanto estavam em andamento, surgiram problemas com o equipamento de direção do navio de guerra. Foi submetido a reparos em Hampton Roads e West Virginia tentou colocar no mar novamente em 16 de junho de 1924. Ao se deslocar pelo Canal Lynnhaven, ele parou após outra falha no equipamento e o uso de gráficos imprecisos. Sem danos, West Virginia novamente passou por reparos no seu volante antes de partir para o Pacífico. Chegando à costa oeste, o encouraçado tornou-se o carro-chefe das divisões de encouraçados da frota de batalhas em 30 de outubro. West Virginia serviria a um fiel da força de encouraçado do Pacífico pela próxima década e meia.

O ano seguinte, West Virginia juntou-se a outros elementos da frota de batalha para um cruzeiro de boa vontade na Austrália e na Nova Zelândia. Passando por treinamentos e exercícios de rotina em tempos de paz durante o final da década de 1920, o navio de guerra também entraram no pátio para melhorar suas defesas antiaéreas e a adição de duas aeronaves catapultas. Voltando à frota, West Virginia continuou operações normais. Implantando em águas havaianas em abril de 1940 para o Problema da Frota XXI, que simulava uma defesa das ilhas, West Virginia e o restante da frota foi mantida na área devido ao aumento das tensões com o Japão. Como resultado, a base da frota de batalha foi deslocada para Pearl Harbor. No final do ano seguinte, West Virginia foi um de um número seleto de navios para receber o novo sistema de radar RCA CXAM-1.

Na manhã de 7 de dezembro de 1941, West Virginia estava ancorado ao longo da Battleship Row de Pearl Harbor, USS Tennessee (BB-43), quando o Japoneses atacaram e puxou os Estados Unidos para Segunda Guerra Mundial. Em uma posição vulnerável com o lado da porta exposto, West Virginia sofreu sete golpes de torpedo (seis explodidos) de aeronaves japonesas. Apenas uma rápida contra-inundação pela tripulação do navio de guerra impediu que ele virasse.

Os danos causados ​​pelos torpedos foram exacerbados por dois ataques a bombas que perfuravam armaduras, além de um grande incêndio de petróleo após a explosão de USS Arizona (BB-39) que estava atracado na popa. Severamente danificado, West Virginia afundou na vertical com pouco mais do que sua superestrutura acima da água. No decurso desse ataque, o comandante do navio de guerra, capitão Mervyn S. Bennion, foi mortalmente ferido. Ele recebeu postumamente a Medalha de Honra por sua defesa do navio.

Nas semanas após o ataque, os esforços para salvar West Virginia iniciado. Depois de consertar os enormes buracos no casco, o navio de guerra foi rebobinado em 17 de maio de 1942 e depois transferido para o Drydock Number One. Quando o trabalho começou, 66 corpos foram encontrados presos no casco. Três localizados em uma despensa parecem ter sobrevivido até pelo menos 23 de dezembro. Após extensos reparos no casco, West Virginia partiu para o Puget Sound Navy Yard em 7 de maio de 1943.

Ao chegar, passou por um programa de modernização que alterou drasticamente a aparência do navio de guerra. Isso viu a construção de uma nova superestrutura, que incluía o entroncamento dos dois funis em um, um armamento antiaéreo muito aprimorado e a eliminação dos antigos mastros da gaiola. Além disso, o casco foi alargado para 114 pés, o que o impediu de passar pelo Canal do Panamá. Quando completo, West Virginia parecia mais semelhante ao modernizado Tennesseenavios de guerra de classe superior aos da própria Colorado-classe.

Concluído no início de julho de 1944, West Virginia conduziu testes no mar de Port Townsend, WA, antes de seguir para o sul para um cruzeiro de shakedown em San Pedro, CA. Concluindo o treinamento no final do verão, partiu para Pearl Harbor em 14 de setembro. Pressionando Manus, West Virginia tornou-se o carro-chefe da divisão de encouraçado 4 do contra-almirante Theodore Ruddock. Partida em 14 de outubro com Contra-Almirante Jesse B. OldendorfGrupo de Tarefas 77.2, o encouraçado retornou às operações de combate quatro dias depois, quando começou a bombardear alvos em Leyte, nas Filipinas. Cobrindo os desembarques em Leyte, West Virginia forneceu apoio naval para as tropas em terra.

Quando o maior Batalha do Golfo de Leyte começasse, West Virginia e os outros navios de guerra de Oldendorf se deslocaram para o sul para guardar o estreito de Surigao. Encontrando o inimigo na noite de 24 de outubro, os navios de guerra americanos cruzaram o "T" japonês e afundaram dois navios de guerra japoneses (Yamashiro & Fuso) e um cruzador pesado (Mogami). Após a batalha, o "Wee Vee", como era conhecido por sua tripulação, retirou-se para Ulithi e depois para o Espírito Santo nas Novas Hébridas. Enquanto estava lá, o navio de guerra entrou em uma doca seca flutuante para reparar os danos sofridos em um de seus parafusos durante as operações em Leyte.

Voltando à ação nas Filipinas, West Virginia pousou em Mindoro e serviu como parte da tela antiaérea para transportes e outros navios na área. Em 4 de janeiro de 1945, assumiu a tripulação da transportadora USS Ommaney Bay que foi afundado por kamikazes. Alguns dias depois, West Virginia começou o bombardeio em terra de alvos na área de San Fabian, no golfo de Lingayen, Luzon. Permaneceu nesta área até 10 de fevereiro.

Movendo-se para Ulithi, West Virginia ingressou na 5ª Frota e rapidamente reabasteceu para participar do invasão de Iwo Jima. Chegando em 19 de fevereiro, quando os desembarques iniciais estavam em andamento, o navio de guerra rapidamente assumiu uma posição no mar e começou a atacar alvos japoneses. Continuou a apoiar operações em terra até 4 de março, quando partiu para as Ilhas Caroline. Atribuído à Força-Tarefa 54, West Virginia navegou para apoiar o invasão de Okinawa em 21 de março. Em 1º de abril, enquanto cobria os desembarques dos Aliados, o navio de guerra sofreu um golpe kamikaze que matou 4 e feriu 23.

Como o dano causado West Virginia não foi crítico, permaneceu na estação. A vapor para o norte com o TF54 em 7 de abril, o navio de guerra tentou bloquear Operação Ten-Go que incluía o encouraçado japonês Yamato. Esse esforço foi interrompido pelos aviões americanos antes da chegada do TF54. Continuando sua função de apoio a tiros navais, West Virginia ficou em Okinawa até 28 de abril, quando partiu para Ulithi. Essa pausa foi breve e o encouraçado retornou rapidamente à área de batalha, onde permaneceu até o final da campanha no final de junho.

Após treinamento no Golfo de Leyte em julhoy West Virginia retornou a Okinawa no início de agosto e logo soube do fim das hostilidades. No norte, o navio de guerra estava presente na Baía de Tóquio em 2 de setembro para a rendição formal japonesa. Embarcar passageiros para os Estados Unidos doze dias depois, West Virginia tocou em Okinawa e Pearl Harbor antes de chegar a San Diego em 22 de outubro.

Depois de participar das festividades do Dia da Marinha, West Virginia partiu para Pearl Harbor em 30 de outubro para servir na Operação Magic Carpet. Encarregado de devolver soldados americanos aos Estados Unidos, o navio de guerra fez três corridas entre o Havaí e a Costa Oeste antes de receber ordens para seguir para Puget Sound. Chegando, em 12 de janeiro, West Virginia iniciou atividades para desativar o navio. Um ano depois, em 9 de janeiro de 1947, o encouraçado foi desativado e colocado em reserva. West Virginia permaneceu em naftalina até ser vendido para sucata em 24 de agosto de 1959.