Democracia na América, escrito por Alexis de Tocqueville entre 1835 e 1840, é considerado um dos livros mais abrangentes e perspicazes já escritos sobre os EUA. Tendo visto as tentativas fracassadas de um governo democrático em sua terra natal, a França, Tocqueville decidiu estudar uma democracia estável e próspera, a fim de obter informações sobre como trabalhou. Democracia na América é o resultado de seus estudos. O livro foi e ainda permanece, tão popular porque lida com questões como religião, imprensa, dinheiro, classe estrutura, racismo, papel do governo e sistema judicial - questões que são tão relevantes hoje quanto eram então. Muitas faculdades nos EUA continuam usando Democracia na América nos cursos de ciências políticas e história.
Existem dois volumes para Democracia na América. O primeiro volume foi publicado em 1835 e é mais otimista dos dois. Ele se concentra principalmente na estrutura do governo e nas instituições que ajudam a manter a liberdade nos Estados Unidos. O volume dois, publicado em 1840, concentra-se mais nos indivíduos e nos efeitos que a mentalidade democrática tem sobre as normas e pensamentos que existem na sociedade.
O principal objetivo de Tocqueville por escrito Democracia na América era analisar o funcionamento da sociedade política e as várias formas de associações políticas, embora ele também tivesse algumas reflexões sobre a sociedade civil, bem como as relações entre políticas e civis sociedade. Ele finalmente procura entender a verdadeira natureza da vida política americana e por que era tão diferente da Europa.
Assuntos abordados
Democracia na América abrange uma vasta gama de tópicos. No Volume I, Tocqueville discute coisas como: a condição social dos anglo-americanos; poder judicial nos Estados Unidos e sua influência na sociedade política; a Constituição dos Estados Unidos; liberdade de imprensa; associações políticas; as vantagens de um governo democrático; as consequências da democracia; e o futuro das corridas nos Estados Unidos.
No volume II do livro, Tocqueville aborda tópicos como: como a religião nos Estados Unidos se vale de tendências democráticas; Catolicismo romano nos Estados Unidos; panteísmo; igualdade e a perfeição do homem; Ciência; literatura; arte; como a democracia modificou o língua Inglesa; fanatismo espiritual; Educação; e igualdade dos sexos.
Características da democracia americana
Os estudos de democracia de Tocqueville nos Estados Unidos o levaram à conclusão de que a sociedade americana é caracterizada por cinco características principais:
1. Amor à igualdade: os americanos amam a igualdade ainda mais do que amamos a liberdade ou liberdade individual (Volume 2, Parte 2, Capítulo 1).
2. Ausência de tradição: os americanos habitam uma paisagem em grande parte sem instituições herdadas e tradições (família, classe, religião) que definem suas relações entre si (Volume 2, Parte 1, Capítulo 1).
3. Individualismo: como nenhuma pessoa é intrinsecamente melhor que outra, os americanos começam a procurar todas as razões em si mesmos, procurando não a tradição nem a sabedoria de indivíduos singulares, mas sua própria opinião para orientação (Volume 2, Parte 2, Capítulo 2).
4. Tirania da maioria: ao mesmo tempo, os americanos dão grande peso e sentem grande pressão à opinião da maioria. Precisamente porque são todos iguais, sentem-se insignificantes e fracos em contraste com o número maior (Volume 1, Parte 2, Capítulo 7).
5. Importância da associação livre: os americanos têm um impulso feliz de trabalhar juntos para melhorar sua vida comum, mais obviamente formando associações voluntárias. Essa arte de associação exclusivamente americana modera suas tendências ao individualismo e lhes dá o hábito e o gosto de servir aos outros (volume 2, parte 2, capítulos 4 e 5).
Previsões para a América
Tocqueville é frequentemente aclamado por fazer várias previsões corretas em Democracia na América. Primeiro, ele antecipou que o debate sobre a abolição da escravidão poderia destruir os Estados Unidos, o que ocorreu durante a Guerra Civil Americana. Segundo, ele previu que os Estados Unidos e a Rússia subiriam como superpotências rivais, e o fizeram após a Segunda Guerra Mundial. Alguns estudiosos também argumentam que Tocqueville, em sua discussão sobre a ascensão do setor industrial no Economia americana, previu corretamente que uma aristocracia industrial surgiria da propriedade de trabalho. No livro, ele alertou que "os amigos da democracia devem manter um olhar ansioso nessa direção o tempo todo" e continuou dizendo que uma nova classe rica encontrada pode potencialmente dominar a sociedade.
Segundo Tocqueville, a democracia também teria algumas conseqüências desfavoráveis, incluindo a tirania do maioria sobre o pensamento, uma preocupação com bens materiais, e isolando indivíduos uns dos outros e sociedade.
Fonte:
Tocqueville, Democracy in America (Harvey Mansfield e Delba Winthrop, trad., Ed.; Chicago: University of Chicago Press, 2000)