A República Romana começou em 509 a.C. quando os romanos expulsaram o Etrusco reis e estabelecer seu próprio governo. Tendo testemunhado os problemas da monarquia em sua própria terra, e aristocracia e democracia entre os gregos, eles optaram por uma forma mista de governo, com três filiais. Essa inovação ficou conhecida como sistema republicano. A força da república é o sistema de freios e contrapesos, que visa encontrar um consenso entre os desejos dos vários ramos do governo. A Constituição romana delineou esses freios e contrapesos, mas de maneira informal. A maior parte da constituição não foi escrita e as leis foram mantidas por precedentes.
A República durou 450 anos até que os ganhos territoriais da civilização romana estendessem seu governo ao limite. Uma série de governantes fortes chamados Imperadores surgiu com Júlio César em 44 a.C., e sua reorganização da forma romana de governo inaugurou o período imperial.
Agências do Governo Romano Republicano
Cônsules: Dois cônsules com autoridade civil e militar suprema ocupavam o cargo mais alto da Roma republicana. Seu poder, que foi compartilhado igualmente e durou apenas um ano, lembrava o poder monárquico do rei. Cada cônsul podia vetar o outro, lideravam o exército, serviam como juízes e tinham deveres religiosos. A princípio, os cônsules eram patrícios, de famílias famosas. Leis posteriores incentivaram os plebeus a fazer campanha pelo consulado; eventualmente, um dos cônsules tinha que ser plebeu. Depois de um mandato como cônsul, um homem romano ingressou no Senado por toda a vida. Depois de 10 anos, ele poderia fazer campanha novamente pelo consulado.
O senado: Enquanto os cônsules tivessem autoridade executiva, esperava-se que eles seguissem o conselho dos anciãos de Roma. o Senado (senatus = conselho de anciãos) é anterior à República, tendo sido fundada no século VIII a.C. Era um ramo consultivo, composto inicialmente por cerca de 300 patrícios que serviam a vida toda. As fileiras do Senado eram provenientes de ex-cônsules e outros oficiais, que também tinham que ser proprietários de terras. Os plebeus também foram admitidos no Senado. O foco principal do Senado era a política externa de Roma, mas eles também tinham grande jurisdição em assuntos civis, já que o Senado controlava o tesouro.
As Assembléias: O ramo mais democrático da forma de governo republicana romana foram as assembléias. Esses grandes órgãos - havia quatro deles - disponibilizaram algum poder de voto para muitos cidadãos romanos (mas não todos, pois os que viviam nos arredores das províncias ainda careciam de representação). A Assembleia dos Séculos (comitia centuriata), era composta por todos os membros do exército e elegia cônsules anualmente. A Assembléia de Tribos (comitia tributa), que continha todos os cidadãos, aprovou ou rejeitou leis e decidiu questões de guerra e paz. O Comitia Curiata era composto por 30 grupos locais e foi eleito pelos Centuriata, e serviu principalmente a um propósito simbólico para as famílias fundadoras de Roma. O Concilium Plebis representou os plebeus.