O que Cícero quis dizer com a espada de Dâmocles?

A "espada de Dâmocles" é uma expressão moderna, o que para nós significa uma sensação de destruição iminente, a sensação de que há uma ameaça catastrófica pairando sobre você. Esse não é exatamente o seu significado original, no entanto.

A expressão nos chega dos escritos do político romano, orador e filósofo Cícero (106-43 aC). O argumento de Cícero era que a morte pairava sobre cada um de nós e, apesar disso, devemos tentar ser felizes. Outros interpretaram seu significado como sendo "não julgue as pessoas até que você ande no lugar delas". Outros, como Verbaal (2006), argumentam que a história fazia parte de uma sugestão sutil de Júlio César que ele precisava evitar as armadilhas da tirania: a negação da vida espiritual e a falta de amigos.

Do jeito que Cícero conta, Dâmocles era o nome de um bajulador (adsentator em latim), um dos vários sim-homens da corte de Dionísio, um tirano do século IV aC. Dionísio governou Siracusa, uma cidade em Magna Graecia, a área grega do sul da Itália. Para seus súditos, Dionísio parecia muito rico e confortável, com todos os luxos que o dinheiro podia comprar, roupas e jóias de bom gosto e acesso a alimentos deliciosos em abundância.

Dâmocles era propenso a elogiar o rei por seu exército, seus recursos, a majestade de seu domínio, a abundância de seu poder. armazéns e a grandeza de seu palácio real: certamente, disse Dâmocles ao rei, nunca houve uma felicidade cara. Dionísio virou-se para ele e perguntou a Dâmocles se ele gostaria de tentar viver a vida de Dionísio. Dâmocles concordou prontamente.

Dionísio colocou Dâmocles sentado em um sofá dourado, em uma sala decorada com belas tapeçarias bordadas com desenhos magníficos e mobiliada com aparadores perseguidos em ouro e prata. Ele providenciou um banquete para ele, a ser servido por garçons escolhidos a dedo por sua beleza. Havia todo tipo de comida requintada e pomadas, e até incenso foi queimado.

Então Dionísio tinha uma espada brilhante pendurada no teto por uma única crina de cavalo, diretamente sobre a cabeça de Dâmocles. Dâmocles perdeu o apetite pela vida rica e implorou a Dionísio que o deixasse voltar à sua vida pobre, pois, disse ele, não queria mais ser feliz.

Segundo Cícero, durante 38 anos, Dionísio era o governante da cidade de Siracusa, cerca de 300 anos antes de Cícero contar a história. O nome de Dionísio é uma reminiscência de Dionísio, o Deus grego do vinho e da folia bêbada, e ele (ou talvez seu filho Dionísio, o Jovem) viveu o nome. Existem várias histórias nos escritos do historiador grego Plutarco sobre os dois tiranos de Siracusa, pai e filho, mas Cícero não diferenciou. Juntas, a família Dionísio era o melhor exemplo histórico que Cícero conhecia de despotismo cruel: uma combinação de crueldade e educação refinada.

• O Élder convidou dois rapazes para jantar, conhecidos por abusar do rei quando bêbados. Ele percebeu que um se tornava mais falador enquanto bebia enquanto o outro mantinha o juízo sobre ele. Dionísio soltou o falador - sua traição era apenas profunda -, mas o último foi morto como um verdadeiro traidor. (em Plutarco Apofitemas de reis e grandes comandantes)
• O Jovem é frequentemente retratado como passando grande parte de sua vida em folia bêbado e por ter uma excelente coleção de xícaras de vinho. Plutarco relata que ele era conhecido por ter levado uma vida licenciosa em Siracusa com muitas festas de bebedeiras, e quando ele estava exilado em Corinto, frequentou as tabernas de lá e ganhou a vida ensinando as meninas a serem úteis para beber partidos. Ele culpou seus modos errados de ser "filho de um tirano". (em Plutarco, Vida de Timoleão)

McKinlay (1939) argumentou que Cícero poderia ter sido um dos dois: o ancião que usou a história de Dâmocles como uma lição de virtude dirigida (em parte) ao filho ou ao filho mais novo que organizou uma festa para Dâmocles como Piada.

A espada de Dâmocles é do Livro V de Cícero Disputas em Tusuclan, um conjunto de exercícios retóricos sobre tópicos filosóficos e um dos vários trabalhos de filosofia moral que Cícero escreveu nos anos 44-45 aC depois de ter sido forçado a sair do Senado.

Os cinco volumes do Disputas em Tusuclan cada um é dedicado às coisas que Cícero argumentou serem essenciais para uma vida feliz: indiferença a morte, dor duradoura, alívio da tristeza, resistência a outros distúrbios espirituais e escolha virtude. Os livros faziam parte de um período vibrante da vida intelectual de Cícero, escrito seis meses após a morte de sua filha Tulliae, digamos, filósofos modernos, eles foram como ele encontrou seu próprio caminho para a felicidade: a vida feliz de um sábio.

A história da Espada de Dâmocles aparece no quinto livro, que argumenta que a virtude é suficiente para vivendo uma vida feliz e, no livro V, Cícero descreve em detalhes o que Dionísio é um homem completamente infeliz foi. Dizia-se que ele era "temperado em seu modo de vida, alerta e diligente nos negócios, mas naturalmente malicioso e injusto" para seus súditos e família. Nascido de bons pais e com uma educação maravilhosa e uma família numerosa, ele não confiava em nenhum deles, certo de que o culpariam por sua injustiça sede de poder.

Por fim, Cícero compara Dionísio a Platão e Arquimedes, que passaram vidas felizes na busca da investigação intelectual. No livro V, Cícero diz que encontrou a tumba perdida de Arquimedes, e a inspirou. Medo da morte e vingança é o que deixou Dionísio infeliz, diz Cícero: Arquimedes estava feliz porque levava uma vida boa e não se preocupava com a morte que (afinal) paira sobre todos nós.

Fontes:

_{Cicero MT e Younge CD (tradutor). 46 aC (1877). Disputas de Ticculano. Projeto Gutenberg}

_{Jaeger M. 2002. Cícero e o túmulo de Arquimedes. O Jornal de Estudos Romanos 92:49-61.}

_{Mader G. 2002. Guirlanda de escorregamento de Thyestes (Seneca, "Thy." 947). Acta Classica 45:129-132.}

_{McKinlay AP. 1939. O Dionísio "Indulgente".Transações e procedimentos da Associação Filológica Americana 70:51-61.}

_{Verbaal W. 2006. Cícero e Dionísio, o Velho, ou o Fim da Liberdade.O mundo clássico 99(2):145-156.}