Realmente não sabemos quem liderou a conspiração, mas temos uma boa ideia, principalmente porque Brutus e Cassius foram os líderes depois do fato em Philippi.
Gaius Longinus Cassius reivindicou a honra. Ele disse que, desde que tentara assassinar Júlio César em Tarso, na primavera de 47 a.C., isso o tornou o primeiro conspirador, segundo J. P. V. D. Balsdon [cf Cicero Philippics 2.26 "[Cassius era] um homem que, mesmo sem a ajuda desses outros homens mais ilustres, teria realizado essa mesma ação na Cilícia, na foz do rio Cydnus, se César tivesse levado seus navios para a margem do rio que ele pretendia, e não para o contrário 1."].
Cassius não é o único que alegou ter tentado assassinar César antes. Balsdon diz que Marco Antônio teve uma mudança de última hora em 45 a.C. quando ele e Trebonius planejavam matar César em Narbo. Foi por essa razão que Trebonius o deteve do lado de fora e que Marco Antônio nem sequer foi convidado a se juntar ao bando de talvez 60 a 80 senadores que queriam César morto.
Marcus Brutus é o candidato preferido para líder, não porque ele foi o instigador, mas porque sua presença e prestígio foram considerados essenciais para o sucesso. Brutus era o (meio) sobrinho do martírio Cato. Brutus era, igualmente, um idealista. Ele também era casado com a filha de Cato, Porcia, provavelmente a única mulher na conspiração, embora ela não fosse uma assassina.