Os equitas eram cavaleiros ou cavaleiros romanos. O nome é derivado do latim para o cavalo, equus. Os equites passaram a ser um classe social e um único membro da classe equestre era chamado de eques.
Originalmente, deveria haver 300 equites durante o tempo de Romulus. 100 foram retirados de cada uma das três tribos Ramnes, Tities e Luceres. Cada uma dessas centenas patrícias era de um século (centuria) e cada século foi nomeado por sua tribo. Eles foram chamados de "celeres". Sob Tullus Hostilius, houve seis séculos. Na época de Servius Tullius, havia 18 séculos, os últimos doze extraídos dos homens mais ricos, mas não necessariamente patrícios.
Os equites eram originalmente uma divisão importante do exército romano, mas com o tempo, perderam sua proeminência militar se movendo para as asas da falange. Eles ainda votaram primeiro na comitia e mantiveram dois cavalos e um noivo cada - mais do que qualquer outro no exército. Quando o exército romano começou a receber pagamento, os equites receberam três vezes o valor das tropas comuns. Depois de
Segunda Guerra Púnica os equites perderam sua posição militar.Um eques estava vinculado a um certo número de campanhas, mas não mais que dez. Após a conclusão, eles entraram na primeira turma. Mais tarde, Equites teve o direito de participar de júris e passou a ocupar um terceiro lugar importante nas políticas e políticas romanas, situando-se entre a classe senatorial e o povo.
Quando um eques era considerado indigno, ele era instruído a vender seu cavalo (vende equum). Quando nenhuma desgraça estivesse envolvida, alguém que não estivesse mais em forma seria instruído a seguir em frente. Havia uma lista de espera para substituir os iguais descartados.