Há muita química interessante acontecendo na cabeça pequena de uma partida de segurança. As correspondências de segurança são 'seguras' porque não sofrem combustão espontânea e porque não deixam as pessoas doentes. Você precisa acertar uma partida de segurança contra uma superfície especial para que ela acenda. Por outro lado, as primeiras partidas dependiam de fósforo branco, que é instável e provavelmente explodirá em chamas no ar. A outra desvantagem do uso de fósforo branco é a sua toxicidade. Antes da invenção dos fósforos de segurança, as pessoas adoeciam devido à exposição a produtos químicos.
As cabeças dos fósforos de segurança contêm enxofre (às vezes sulfeto de antimônio III) e agentes oxidantes (usualmente cloreto de potássio), com vidro em pó, corantes, cargas e um aglutinante de cola e amido. A superfície impressionante consiste em vidro em pó ou sílica (areia), fósforo vermelho, aglutinante e carga.
Cabeças de fósforo são geralmente vermelhas. Esta não é a cor natural dos produtos químicos. Em vez disso, o corante vermelho é adicionado à ponta da partida para indicar que é o fim que pega fogo.