Amilase Salivar e Outras Enzimas na Saliva

Quando o alimento entra na boca, ele desencadeia a liberação de saliva. A saliva contém enzimas que desempenham importantes funções biológicas. Assim como outras enzimas do corpo, as enzimas salivares ajudam a catalisar ou acelerar a taxa de reações químicas no corpo. Esta função é necessária para promover a digestão e a aquisição de energia dos alimentos.

Principais enzimas em Saliva

A amilase salivar é a enzima primária na saliva. A amilase salivar decompõe carboidratos em moléculas menores, como açúcares. Quebrar as macromoléculas grandes em componentes mais simples ajuda o corpo a digerir alimentos ricos em amido, como batatas, arroz ou macarrão.

Durante esse processo, maiores carboidratos, chamados amilopectina e amilose, são divididos em maltose. A maltose é um açúcar composto por subunidades individuais de glicose, a principal fonte de energia do corpo humano.

A amilase salivar também tem uma função em nossa saúde bucal. Ajuda a impedir que amidos se acumulem em nossos dentes. Além da amilase salivar, os humanos também produzem amilase pancreática, que quebra ainda mais os amidos posteriormente no processo digestivo.

Como um grupo, as calicreínas são enzimas que absorvem compostos de alto peso molecular (HMW), como o cininogênio, e os separam em unidades menores. A calicreína salivar divide o cininogênio em bradicinina, um vasodilatador. A bradicinina ajuda a controlar a pressão sanguínea no corpo. Faz com que os vasos sanguíneos se dilatem ou se expandam e reduz a pressão sanguínea. Normalmente, apenas pequenas quantidades de calicreína salivar são encontradas na saliva.

A lipase lingual é uma enzima que decompõe triglicerídeos em glicerídeos e componentes de ácidos graxos, catalisando assim a digestão de lipídios. O processo começa na boca, onde divide os triglicerídeos em diglicerídeos. Diferentemente da amilase salivar, que funciona melhor em ambientes não ácidos, a lipase lingual pode operar com valores mais baixos de pH, portanto sua ação continua no estômago.

A lipase lingual ajuda os bebês a digerir as gorduras no leite da mãe. À medida que envelhecemos, a proporção relativa de lipase lingual na saliva diminui à medida que outras partes do sistema digestivo ajudam na digestão da gordura.

A saliva contém outras enzimas menores, como a fosfatase do ácido salivar, que libera grupos fosforil ligados de outras moléculas. Como a amilase, ajuda no processo de digestão.

A saliva também contém lisozimas. Lisozimas são enzimas que ajudam a matar bactérias, vírus e outros agentes estranhos no corpo. Essas enzimas, portanto, desempenham funções antimicrobianas.

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