Você pode aprender muito sobre números gregos estudando ceratopsiano ("cara de chifre") dinossauros e seus parentes distantes e não tão distantes. Ainda não existe animal como Monoceratops, mas Diceratops, Triceratops, Tetraceratops e Pentaceratops faça uma boa progressão (aludindo a dois, três, quatro e cinco chifres, como indicado pelas raízes gregas "di", "tri", "tetra" e "penta"). Uma observação importante, porém: o tetracerátopo não era um ceratopsiano ou mesmo um dinossauro, mas um therapsid ("réptil semelhante a mamífero") do início Permiano período.
O dinossauro que chamamos de Diceratops também repousa em terreno instável, mas por outro motivo. Este ceratopsiano cretáceo tardio foi "diagnosticado" na virada do século 20 pelo famoso paleontólogo Othniel C. Marsh, com base em um único crânio de dois chifres sem o característico chifre nasal do Triceratops - e recebeu o nome de Diceratops por outro cientista, alguns anos após a morte de Marsh. Alguns paleontologistas acreditam que esse crânio realmente pertencia a um tricerátopo deformado, e outros dizem Diceratops devem ser apropriadamente designados ao gênero sinônimo Nedoceratops ("chifres insuficientes cara.")
Se, de fato, o Diceratops acaba revertendo para o Nedoceratops, existe a possibilidade de que o Nedoceratops seja diretamente ancestral do Triceratops (este por último, o mais famoso ceratopsiano aguarda apenas o desenvolvimento evolutivo de um terceiro chifre proeminente, que deveria levar apenas alguns milhões de anos). Se isso não é suficientemente confuso, outra opção foi apresentada pelo famoso paleontólogo iconoclasta Jack Horner: talvez o Diceratops, também conhecido como Nedoceratops, fosse na verdade um Triceratops juvenil, da mesma forma que o Torosaurus pode ter sido um Triceratops incomumente idoso, com um crânio grotescamente forjado. A verdade, como sempre, aguarda novas descobertas fósseis.
Diceratops Facts
- Nome: Diceratops (grego para "cara de dois chifres"); pronunciados die-SEH-rah-tops; também conhecido como Nedoceratops
- Habitat: Bosques da América do Norte
- Período histórico: Cretáceo tardio (70 milhões de anos atrás)
- Tamanho e Peso: Cerca de 15 pés de comprimento e 2-3 toneladas
- Dieta: Plantas
- Características diferenciadoras: Dois chifres; buracos estranhos nas laterais do crânio