Fatos sobre o pangolim: o animal mais traficado do mundo

O pangolim é de aparência incomum mamífero coberto de escamas em vez de pêlo. As balanças são feitas de queratina, a mesma proteína encontrada nos cabelos e unhas. Os pangolins ameaçados rolam em uma bola e são tão protegidos pelas escamas que a maioria dos grandes predadores não consegue mordê-los. O nome pangolin vem da palavra malaia "pengguling", que significa "alguém que rola".

Fatos rápidos: Pangolin

Os pangolins são mamíferos da ordem Pholidota. Existem vários espécies extintas e apenas uma família existente, Manidae. Quatro espécies no gêneroManis moro na Ásia. Duas espécies do gênero Phataginus viver na África. Duas espécies do gênero Smutsia viver na África.

O pangolim às vezes é chamado de tamanduá escamoso. Os pangolins compartilham uma forma corporal semelhante, focinho longo e língua comprida com o gigante tamanduás, mas na verdade estão mais intimamente relacionados a cães, gatos e ursos. Os pangolins variam em tamanho, do tamanho de um gato doméstico a mais de um metro e meio de comprimento. Homens maduros podem ser 40% maiores que as mulheres. O tamanho médio do pangolim varia de 45 polegadas a 4,5 pés, com um peso entre 4 e 72 libras.

Os pangolins chineses, sunda, indianos e filipinos vivem na Ásia, embora nenhum pangolim selvagem tenha sido visto na China há vários anos. O chão, pangolim gigante, de barriga preta e barriga branca, vive na África.

Embora os pangolins não estejam intimamente relacionados aos tamanduás, eles comem formigas e cupins. Esses noturnos insetívoros consumir 4,9 a 7,1 onças de insetos por dia. Os pangolins não têm dentes e engolem pequenas pedras para ajudar a digerir a presa. Enquanto caçam usando o olfato, os pangolins selam o nariz e as orelhas e fecham os olhos ao se alimentar. Eles usam garras fortes para cavar o solo e a vegetação para acessar presas, que recuperam usando línguas compridas revestidas com saliva pegajosa.

Exceto pelo acasalamento, os pangolins são criaturas solitárias. Os machos marcam território usando perfume de glândulas anais, urina e fezes. No verão ou no outono, as fêmeas rastreiam o odor para encontrar um parceiro. Se houver competição entre as fêmeas, os machos usam suas caudas como tacos para lutar pelo domínio. Após o acasalamento, a fêmea procura ou escava uma toca para dar à luz e criar seus filhotes.

O tempo de gestação depende das espécies e varia de 70 a 140 dias. As espécies asiáticas dão à luz um a três filhos, enquanto os pangolins africanos costumam dar à luz um. No nascimento, os jovens têm cerca de 5,9 centímetros de comprimento e pesam entre 2,8 a 15,9 onças. Suas escamas são brancas e macias, mas endurecem e escurecem dentro de alguns dias.

A mãe e seus filhotes permanecem na toca durante as primeiras duas a quatro semanas após o nascimento. A fêmea amamenta seus filhotes e envolve seu corpo ao redor deles, se ameaçados. Inicialmente, os filhotes se apegam à cauda da fêmea. À medida que crescem, andam nas costas dela. Os filhotes são desmamados por volta dos 3 meses de idade, mas ficam com a mãe até os 2 anos de idade e sexualmente maduros.

O tempo de vida dos pangolins selvagens é desconhecido. Provavelmente morrem antes de atingirem a maturidade sexual. Em cativeiro, eles são conhecidos por viver 20 anos. No entanto, os pangolins não estão bem adaptados ao cativeiro, portanto, é possível que eles possam viver ainda mais.

A IUCN lista todas as oito espécies de pangolim como ameaçado de extinção, com classificações que variam de vulnerável a criticamente ameaçada. Enquanto todas as populações estão diminuindo (rapidamente), o número de animais restantes é desconhecido. Fazer um censo de pangolins é dificultado por seu comportamento noturno e preferência de habitat. Todas as espécies de pangolins estão listadas no Apêndice I da CITES como proibidas para o comércio internacional, exceto por meio de permissão.

Os pangolins enfrentam poucos predadores na natureza, mas são os animais mais traficados no planeta. Mais de um milhão de pangolins foram traficados ilegalmente para a China e o Vietnã na última década. O animal é escalfado por sua carne e suas escamas. As escamas são moídas e usadas para fabricar medicamentos tradicionais na África e na Ásia, usados ​​para tratar uma grande variedade de doenças, incluindo asma, câncer e dificuldade em amamentar. Embora não exista evidência científica de que tais tratamentos funcionem, seu uso está profundamente arraigado na cultura local.

Os pangolins não se saem bem em cativeiro por causa de sua dieta específica e função imunológica naturalmente suprimida. No entanto, avanços recentes levaram à criação em cativeiro dos animais, por isso há alguma esperança de que eles possam ser criados e posteriormente liberados em habitats naturais.

No entanto, a outra ameaça significativa enfrentada pelo pangolim é perda e degradação de habitat. Grande parte da variedade de animais está sujeita a desmatamento.

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