Muitas pessoas acreditam que as pernas longas do pai são mortais, ou pelo menos venenosas. Também é comum ouvir que a única razão pela qual eles não são uma ameaça para os seres humanos é que suas presas são muito curtas para penetrar na pele humana. O fato de essas informações serem repetidas com tanta frequência faz com que muitas pessoas assumam que as declarações devem ser verdadeiras.
A verdade, no entanto, é que você não precisa temer os pernas longas do papai. Também é verdade que, quando duas pessoas estão discutindo "pernas longas de papai", elas podem não estar falando sobre a mesma criatura.
Daddy Longlegs
Três tipos de bichos são comumente chamados de pernas longas de papai, dois dos quais não são aranhas, e um desses dois nem sequer é um aracnídeo.
- O nome comum papai longlegs é mais frequentemente usado para descrever Opiliones, também conhecidos como "ceifeiros." Opiliones estamos aracnídeos mas não aranhas. Eles não têm glândulas de veneno e não giram teias. Eles preferem ambientes úmidos, como debaixo de troncos e pedras, embora alguns possam ser encontrados em climas desérticos.
- O apelido também pode se referir a uma mosca de guindaste, que é uma mosca verdadeira e um membro da ordem Diptera. Eles têm seis pernas e asas e parecem mosquitos gigantescos. As moscas de guindaste não são aranhas ou aracnídeos e não representam uma ameaça para as pessoas.
- As vezes o nome papai longlegs é usado para um grupo de aranhas da família Pholcidae. Essas aranhas são comumente chamadas aranhas da adega e possuem glândulas de veneno. Uma aranha de adega comum encontrada nos Estados Unidos é Pholcusphalangioides e é cinza. Outro é Holocnemus pluchei, comum na costa do Pacífico e em áreas desérticas. Tem uma faixa marrom no abdômen. Ambos giram teias.
As aranhas da adega são prejudiciais?
Embora as aranhas da adega possuam glândulas de veneno, não há evidências científicas de que seu veneno possa prejudicar um ser humano. Não foram realizados estudos sobre o veneno de aranha na adega para medir sua toxicidade, de acordo com especialistas em aranhas da Universidade da Califórnia-Riverside.
As aranhas Pholcid têm presas curtas, mas não menores do que as de outras aranhas conhecidas por morder seres humanos. As presas da aranha da adega são semelhantes em estrutura às de umaranha reclusa marrom, que frequentemente morde humanos.
O programa "Mythbusters" abordou a lenda das presas de pernas longas do papai em 2004. O co-anfitrião Adam Savage se submeteu a uma picada de aranha no porão, provando que essa "aranha papai de pernas longas" é realmente capaz de quebrar a pele humana.
Os resultados? Savage relatou nada além de uma leve sensação de queimação de curta duração. A análise do veneno revelou que ele não é nem de longe tão potente quanto o veneno de um Aranha viúva negra, que pode matar pessoas, embora a maioria das pessoas que são mordidas se recuperem em 24 horas. Nem todas as pessoas que são picadas por uma aranha viúva negra recebem veneno. Algumas pessoas apenas mordem.
Tudo isso significa que você não precisa se preocupar com mordidas de pernas longas de qualquer tipo.