Fatos fascinantes sobre formigas de veludo

As formigas de veludo fazem parte da classe Insecta e são encontrados em todo o mundo. Eles recebem esse nome pelo pelo brilhante e felpudo de seus corpos. Por exemplo, Dasymutilla occidentalis (formiga de veludo vermelho) é derivada da palavra raiz grega que significa desgrenhado (dasy).

Fatos rápidos: formigas de veludo

As formigas de veludo são vespas que recebem o nome do pelo aveludado em seus corpos e não são muito agressivos. As fêmeas não têm asas e andam pelo chão em busca de comida, enquanto os machos têm asas transparentes e parecem mais vespas. As fêmeas possuem ferrões curvos que se estendem do abdômen e podem picar várias vezes. Em algumas espécies, como formigas assassinas de vaca, seus ferrões têm veneno. Embora o veneno não seja particularmente tóxico, o ferrão doerá. Os machos não têm ferrões, mas têm pseudo ferrões pontiagudos.

Além disso, as formigas de veludo têm exoesqueletos, e seus corpos consistem em um tórax e um abdômen, ambos com cabelos curtos. Essas formigas têm entre 0,25 e 0,8 polegadas de tamanho e têm seis pernas e antena.

As formigas de veludo são encontradas em todo o mundo. Alguns, como a formiga de veludo vermelho, são encontrados principalmente nos EUA, mas principalmente em regiões secas. Eles gravitam em direção a áreas abertas, como campos, prados e até gramados. No entanto, porque as formigas de veludo são parasita, eles aparecerão onde quer que sua espécie hospedeira, como abelhas e vespas, ao vivo.

As formigas adultas de veludo consomem néctar e água de flores como serralha. Eles também podem consumir larvas e insetos adultos, como moscas e besouros. As jovens formigas de veludo comem o corpo do hospedeiro e larvas ou casulos. As fêmeas são mais frequentemente encontradas correndo pelo chão à procura de ninhos das espécies hospedeiras, enquanto os machos são encontrados em flores.

As formigas de veludo são criaturas relativamente solitárias e são mais ativas ao entardecer / noite. Essas vespas normalmente não são agressivas e não picam, a menos que sejam agravadas. Machos e fêmeas podem emitir sons estridente, esfregando segmentos abdominais um contra o outro como um sinal de aviso ou quando presos. Como parasitas, eles atacam ninhos de abelhas, outros tipos de ninhos de vespas e até voam e besouros para implantar seus ovos neles. Enquanto as fêmeas passam a maior parte do tempo procurando sinais de ninhos, os machos geralmente são vistos voando acima do solo em busca de um companheiro.

Os machos voam perto do chão em busca de parceiros em potencial e tentam detectar Feromônios as fêmeas secretam. Após o acasalamento, e para garantir a sobrevivência de sua prole, as fêmeas procuram e se infiltram em ninhos no chão de abelhas e vespas para botar seus ovos. Uma vez localizado um hospedeiro adequado, a fêmea deposita de um a dois ovos nas larvas do hospedeiro. Ela escolhe larvas que completaram a alimentação e estão prontas para serem reproduzidas cortando o casulo e colocando seus ovos dentro. Os jovens então crescerão e emergirão do hospedeiro. Os jovens comem o hospedeiro, passam o inverno em casulos que giram no caso do hospedeiro e emergem como adultos no final da primavera. Desde o momento em que nascem, esses jovens estão sozinhos. Uma geração de formigas de veludo por fêmea é provavelmente produzida a cada ano.

Os insetos da família Mutillidae são considerados formigas de veludo devido às características salientes semelhantes das fêmeas - sem asas e com pêlo aveludado. Cerca de 8.000 espécies foram relatadas em todo o mundo na família Mutillidae, com 435 espécies localizadas nas partes sul e oeste da América do Norte. As espécies mais comuns nessa família são Dasymutilla occidentalis, que é conhecido como o assassino de vaca. Dependendo da localização, espécies diferentes terão tamanhos diferentes de machos e fêmeas. Na maioria das espécies, os machos geralmente são maiores que as fêmeas, mas seis espécies encontradas na Flórida têm tamanhos semelhantes entre machos e fêmeas.

As formigas de veludo não foram avaliadas pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN) e não são consideradas pragas, porque raramente invadem casas.

• "Assassino de vaca (Dasymutilla Occidentalis)". Identificação de insetos, 2019, https://www.insectidentification.org/insect-description.asp? identificação = Cow-Killer.
• "Formiga de veludo de Cowkiller". Aquário do Pacífico, 2019, http://www.aquariumofpacific.org/onlinelearningcenter/species/cowkiller_velvet_ant.
• "Mutillidae - formigas de veludo". Criaturas em destaque, 2019, https://entnemdept.ifas.ufl.edu/creatures/misc/wasps/mutillidae.htm.
• "Formiga de veludo | Inseto". Enciclopédia Britânica, 2019, https://www.britannica.com/animal/velvet-ant.
• "Formigas de veludo". Insetos na cidade, 2019, https://citybugs.tamu.edu/factsheets/biting-stinging/wasps/ent-3004/.
• "Formigas de veludo, A.K.A formigas assassinas de vaca". Pestworld. Org, 2019, https://www.pestworld.org/pest-guide/stinging-insects/velvet-ants-cow-killers/.