Existem ácaros no meu colchão e travesseiro?

Desde a Al Gore inventou a Internet, as pessoas têm postado e compartilhado todo tipo de reclamações assustadoras sobre bugs. Entre as afirmações mais virais estão aquelas sobre os ácaros do pó do mal que habitam nossas camas. Você já ouviu esse?

Durante 10 anos, seu colchão dobra de peso devido ao acúmulo de ácaros e seus excrementos.

Ou que tal este?

Pelo menos 10% do peso do seu travesseiro são ácaros e suas fezes.

A maioria das pessoas não gosta da idéia de estar dormindo em uma cama cheia de insetos e cocô de insetos e acha essas declarações horríveis. Alguns sites recomendam que você substitua seu travesseiro a cada seis meses para evitar o contato com os ácaros sujos. Os fabricantes de colchões adoram esses "factóides" científicos assustadores, ótimos para os negócios.

Mas existe alguma verdade nessas alegações sobre os ácaros? E o que são os ácaros, afinal?

Os ácaros são aracnídeos, não insetos. Eles pertencem à ordem dos aracnídeos Acari, que inclui ácaros e carrapatos

Reino - Animalia
Filo - Arthropoda
Classe - Arachnida
Ordem - Acari
Família - Pyroglyphidae

Os ácaros da poeira da casa são pouco visíveis a olho nu. Eles medem menos de meio milímetro de comprimento e geralmente requerem ampliação para serem vistos. Os ácaros são geralmente de cor creme, com pêlos minúsculos no corpo e nas pernas e forma globular.

Os ácaros não se alimentam de nós diretamente como seus primos, os carrapatos, nem vivem em nossos corpos como ácaros foliculares. Eles não são parasitas e não nos picam ou picam. Em vez disso, os ácaros são catadores que se alimentam da pele morta que derramamos. Eles também se alimentam de pêlos de animais, bactérias, fungos e pólen. Essas criaturas minúsculas estão realmente reciclando resíduos.

A maioria das pessoas não é afetada pela presença de ácaros e não precisa se preocupar muito com eles. No entanto, se as condições forem ideais, os ácaros e seus excrementos podem se acumular em número suficiente para desencadear alergias ou até asma em algumas pessoas. Qualquer pessoa propensa a alergias ou asma pode precisar se preocupar em reduzir ao mínimo as populações de ácaros e seus resíduos associados em casa.

Aqui estão as boas notícias. Os ácaros da poeira doméstica são realmente muito raros nas casas, apesar de todas as alegações assustadoras sobre os ácaros acumulados na roupa de cama. Os ácaros da poeira não bebem água; eles absorvem através dos exoesqueletos do ar circundante. Como consequência, os ácaros secam facilmente, a menos que a umidade relativa seja bastante alta. Eles também gostam de temperaturas quentes (idealmente, entre 75 e 80 graus Fahrenheit).

Se você embaralhar um tapete em sua casa e sofrer um choque estático ao ligar um interruptor, é altamente improvável que você tenha ácaros morando em sua casa. Quando a eletricidade estática é abundante, a umidade é baixa e os ácaros estão mortos.

Se você mora em uma região árida ou onde a umidade interna fica abaixo de 50% no verão, é improvável que você tenha ácaros. Se você usa ar condicionado, está efetivamente resfriando e desumidificando sua casa e tornando-a inóspita aos ácaros.

Nos EUA, os problemas com ácaros são amplamente limitados a residências em áreas costeiras, onde o calor e a umidade tendem a ser maiores. Se você mora nas áreas interiores do país ou a mais de 40 quilômetros da costa, provavelmente não precisa se preocupar muito com o excesso de ácaros em sua casa.

Não. Não há evidências concretas de que o acúmulo de ácaros e detritos acrescente peso significativo ao colchão. Isto é um reivindicação que foi publicada pelo Wall Street Journal em 2000, apesar do repórter ter sido informado por um especialista que a declaração não era suportada pela literatura científica. Infelizmente, essa alegação foi disseminada na Internet, levando muitas pessoas a acreditar que isso é verdade.

_Fontes:

• _{Ácaros da poeira doméstica, por Michael F. Potter, Entomologista de Extensão
  Faculdade de Agricultura da Universidade de Kentucky. Acessado on-line em 9 de julho de 2015.}
• _{Gerenciamento de ácaros domésticos, por Barb Ogg, Ph. D., educador de extensão, Universidade de Nebraska-Lincoln. Acessado on-line em 9 de julho de 2015.}
• _{Ácaros da poeira doméstica, Museu de Entomologia Bohart, Universidade da Califórnia-Davis. Acessado on-line em 9 de julho de 2015.}
• _{Seu colchão realmente ganha peso ao longo do tempo?, por Katharine Gammon, LiveScience, 7 de março de 2011. Acessado on-line em 9 de julho de 2015.}
• _{Mite-y Heavy, Snopes.com, 10 de março de 2015. Acessado on-line em 9 de julho de 2015.}
• _{Quem deve se preocupar com os ácaros (e quem não deve), por Lesley Alderman, New York Times, 4 de março de 2011. Acessado on-line em 9 de julho de 2015.}
• _{Regra dos erros! Uma introdução ao mundo dos insetos, por Whitney Cranshaw e Richard Redak.}
• _{Introdução de Borror e Delong ao Estudo de Insetos, 7}^º _{edição, por Charles A. Triplehorn e Norman F. Johnson.}