Dugongs join peixes-boi na ordem Sirenia, o grupo de animais que, segundo alguns, inspirou contos de sereias. Com sua pele marrom-acinzentada e rosto com bigodes, os dugongos lembram peixes-boi, mas são encontrados no outro lado do mundo.
Descrição
Os dugongos crescem de 8 a 10 pés e pesam até 1.100 libras. Os dugongos são de cor cinza ou marrom e têm cauda de baleia com duas patas. Eles têm um focinho arredondado e com bigodes e dois membros anteriores.
Classificação
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Classe: Mamíferos
- Ordem: Sirenia
- Família: Dugongidae
- Gênero: Dugong
- Espécies: dugon
Habitat e Distribuição
Os dugongos vivem em águas quentes e costeiras da África Oriental à Austrália.
Alimentando
Dugongos são principalmente herbívoros, comendo ervas marinhas e algas. Caranguejos também foram encontrados no estômago de alguns dugongos.
Os dugongos têm almofadas duras no lábio inferior para ajudá-los a agarrar a vegetação e 10 a 14 dentes.
Reprodução
A época de reprodução do dugongo ocorre durante todo o ano, embora os dugongos atrasem a reprodução se não conseguirem o suficiente para comer. Uma vez que uma mulher engravida, seu período de gestação é de aproximadamente 1 ano. Após esse tempo, ela geralmente dá à luz um bezerro, que mede 1 a 2 metros de comprimento. Os bezerros amamentam por cerca de 18 meses.
A vida útil do dugong é estimada em 70 anos.
Conservação
O dugongo é listado como vulnerável no Lista Vermelha da IUCN. Eles são caçados por sua carne, óleo, pele, ossos e dentes. Eles também são ameaçados pelo emaranhado nas artes de pesca e pela poluição costeira.
Os tamanhos da população de Dugong não são bem conhecidos. Como os dugongos são animais de vida longa e com baixa taxa de reprodução, segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), "mesmo um pequena redução na sobrevivência de adultos como resultado de perda de habitat, doença, caça ou afogamento acidental nas redes, pode resultar em declínio."
Fontes
- Fox, D. 1999. Dugong dugon (Conectados). Diversidade Animal Web. Acessado em 10 de novembro de 2009.
- Marsh, H. 2002. Dugong: Relatórios de status e planos de ação para países e territórios. (Conectados). Programa das Nações Unidas para o Ambiente. Acessado em 10 de novembro de 2009.
- Marsh, H. 2008. Dugong dugon. (Conectados). IUCN 2009. Lista Vermelha da IUCN de Espécies Ameaçadas. Versão 2009.2. Acessado em 10 de novembro de 2009.