Imagens do Ironclads USS Monitor e CSS Virginia

O USS Monitor lutou contra o CSS Virginia em 1862

A era dos navios de guerra vestidos de ferro amanheceu durante a Guerra Civil Americana, quando o USS Monitor da União e o CSS Virginia da Confederação entraram em conflito em março de 1862.

Essas imagens mostram como os navios de guerra incomuns fizeram história.

O presidente Lincoln levou a sério a idéia do navio de guerra blindado da Ericsson, e a construção começou no USS Monitor no final de 1861.

John Ericsson, nascido na Suécia em 1803, era conhecido como um inventor altamente inovador, embora seus projetos fossem frequentemente recebidos com ceticismo.

Quando a Marinha se interessou em obter um navio de guerra blindado, a Ericsson apresentou um projeto surpreendente: uma torre blindada giratória foi colocada em um convés plano. Não parecia nenhum navio à tona, e havia sérias perguntas sobre a praticidade do design.

Após uma reunião em que lhe foi mostrado um modelo do barco proposto, o Presidente Abraham Lincoln, que muitas vezes era fascinado por novas tecnologias, aprovou em setembro de 1861.

A Marinha deu à Ericsson um contrato para construir o navio, e a construção logo começou em uma fábrica de ferro no Brooklyn, Nova York.

Ericsson teve que apressar a construção, e alguns recursos que ele gostaria de incluir tiveram que ser retirados. Quase tudo no navio foi projetado por Ericsson, que estava ocupado projetando peças em sua mesa de desenho à medida que o trabalho avançava.

Surpreendentemente, todo o navio, que era em sua maioria feito de ferro, estava quase pronto em 100 dias.

Durante séculos, os navios de guerra manobraram na água para carregar suas armas contra um inimigo. A torre giratória do Monitor significava que as armas do navio podiam disparar em qualquer direção.

A inovação mais surpreendente no plano da Ericsson para o Monitor foi a inclusão de uma torre giratória de armas.

Um motor a vapor no navio acionava a torre, que podia girar para permitir que seus dois canhões pesados ​​disparassem em qualquer direção. Foi uma inovação que destruiu séculos de estratégia e tradição navais.

Outra característica nova do Monitor era que grande parte do navio estava realmente abaixo da linha de flutuação, o que significava que apenas a torre e o convés baixo e plano se apresentavam como alvos das armas inimigas.

Embora o perfil baixo fizesse sentido por razões defensivas, também criou vários problemas muito sérios. O navio não aguentaria bem em águas abertas, pois as ondas poderiam inundar o convés baixo.

E para os marinheiros servindo no Monitor, a vida era uma provação. O navio era muito difícil de ventilar. E, graças à sua construção em ferro, o interior era muito frio no tempo frio e no calor era como um forno.

O navio também estava apertado, mesmo para os padrões da Marinha. Tinha 172 pés de comprimento e 41 pés de largura. Cerca de 60 oficiais e homens serviram como tripulação do navio, em locais muito apertados.

A Marinha dos EUA vinha construindo navios a vapor há algum tempo quando o Monitor foi projetado, mas os contratos navais ainda exigiam que os navios usassem vela se, por algum motivo, os motores a vapor falharem.

E o contrato para construir o Monitor, assinado em outubro de 1861, continha uma cláusula que Ericsson ignorou e a Marinha nunca insistiu: exigia o construtor "forneça mastros, mastros, velas e aparelhamento de dimensões suficientes para conduzir a embarcação a uma velocidade de seis nós por hora em uma brisa vento."

Um navio de guerra da União abandonado, convertido em uma roupa de ferro pela Confederação, era letal para os navios de guerra de madeira.

Quando a Virgínia se separou da União na primavera de 1861, o estaleiro da Marinha em Norfolk, Virgínia, foi abandonado por tropas federais. Um número de navios, incluindo o USS Merrimac, foi afundado, afundado propositadamente para não ter valor para os Confederados.

O Merrimac, embora danificado, foi levantado e seus motores a vapor foram restaurados à condição de operação. O navio foi então transformado em uma fortaleza blindada carregando armas pesadas.

Os planos para o Merrimac eram conhecidos no norte e um despacho no New York Times em 25 de outubro de 1861 deu detalhes consideráveis ​​de sua reconstrução:

"No estaleiro de Portsmouth, o navio Merrimac está sendo equipado pelos rebeldes, que esperam muito de suas realizações futuras. Ela carregará uma bateria de doze canhões estriados de 32 libras e seu arco será armado com um arado de aço, projetando um metro e meio sob a água. O vapor é todo revestido de ferro, e seus conveses são protegidos por uma cobertura de ferro ferroviário, na forma de um arco, que, espera-se, seja à prova de balas e balas ".

Na manhã de 8 de março de 1862, a Virgínia saiu de seu ancoradouro e começou a atacar a frota da União ancorada em Hampton Roads, Virgínia.

Quando a Virgínia disparou seus canhões no Congresso da USS, o navio da União atirou em plena frente em troca. Para a surpresa dos espectadores, o tiro sólido do Congresso atingiu a Virgínia e ricocheteou sem causar grandes danos.

A Virgínia, em seguida, disparou contra o Congresso, causando pesadas baixas. O Congresso pegou fogo. Seus conveses estavam cobertos de marinheiros mortos e feridos.

Em vez de enviar um partido a bordo do Congresso, que seria tradicional, a Virgínia avançou para atacar o USS Cumberland.

A Virgínia atingiu o Cumberland com tiros de canhão e, em seguida, foi capaz de abrir um buraco na lateral do navio de guerra de madeira com o aríete de ferro preso à proa da Virgínia.

Quando os marinheiros abandonaram o navio, o Cumberland começou a afundar.

Antes de retornar às amarras, a Virgínia atacou o Congresso novamente e também disparou suas armas contra o USS Minnesota. Quando o crepúsculo se aproximou, a Virgínia voltou a vapor em direção ao lado confederado do porto, sob a proteção das baterias costeiras dos confederados.

A era do navio de guerra de madeira havia terminado.

Nenhuma fotografia foi tirada da batalha entre o USS Monitor e o CSS Virginia, embora muitos artistas tenham criado imagens da cena posteriormente.

Como a CSS Virginia estava destruindo navios de guerra da União em 8 de março de 1862, o USS Monitor estava chegando ao fim de uma difícil viagem marítima. Fora rebocado para o sul do Brooklyn para se juntar à frota americana estacionada em Hampton Roads, Virgínia.

A viagem foi quase uma calamidade. Em duas ocasiões, o Monitor quase inundou e afundou ao longo da costa de Nova Jersey. O navio simplesmente não foi projetado para operar em mar aberto.

O Monitor chegou a Hampton Roads na noite de 8 de março de 1862 e, na manhã seguinte, estava pronto para a batalha.

Na manhã de 9 de março de 1862, a Virgínia voltou a sair de Norfolk, com a intenção de terminar seu trabalho destrutivo do dia anterior. O USS Minnesota, uma grande fragata que encalhou enquanto tentava escapar da Virgínia no dia anterior, seria o primeiro alvo.

Quando a Virgínia ainda estava a uma milha de distância, arremessou uma concha que atingiu o Minnesota. O Monitor começou a avançar para proteger o Minnesota.

Observadores na costa, observando que o Monitor parecia muito menor que a Virgínia, estavam preocupados com o fato de o Monitor não conseguir enfrentar os canhões do navio Confederado.

O primeiro tiro da Virgínia apontado para o Monitor errou completamente. Os oficiais e artilheiros do navio confederado imediatamente perceberam um problema sério: o Monitor, projetado para andar baixo na água, não apresentava muito alvo.

Os dois soldados de ferro se aproximaram um do outro e começaram a disparar suas armas pesadas a curta distância. A blindagem dos dois navios resistiu bem, e o Monitor e a Virgínia lutaram por quatro horas, chegando essencialmente a um impasse. Nenhum navio poderia desativar o outro.

Embora o Monitor e a Virgínia tenham sido construídos com designs muito diferentes, eles foram iguais quando se encontraram em combate em Hampton Roads, Virgínia.

A batalha entre o USS Monitor e o CSS Virginia durou cerca de quatro horas. Os dois navios bateram um no outro, mas nenhum deles conseguiu dar um golpe decisivo.

Para os homens a bordo dos navios, a batalha deve ter sido uma experiência muito estranha. Poucas pessoas a bordo de cada navio podiam ver o que estava acontecendo. E quando as sólidas balas de canhão atingiram a armadura dos navios, os homens lá dentro foram jogados para fora de seus pés.

Apesar da violência provocada pelas armas, as equipes estavam bem protegidas. O ferimento mais grave a bordo de qualquer navio foi o comandante do Monitor, tenente John Worden, que ficou cego temporariamente e sofreu queimaduras faciais. quando uma concha explodiu no convés do monitor enquanto ele olhava pela pequena janela da casa do piloto (que estava localizada à frente da torre do navio).

Pela maioria das contas, o Monitor e a Virgínia foram atingidos cerca de 20 vezes por projéteis disparados pelo outro navio.

Ambos os navios sofreram danos, mas nenhum deles foi colocado fora de ação. A batalha foi essencialmente um empate.

E como era de se esperar, ambos os lados reivindicaram a vitória. A Virgínia havia destruído navios da União no dia anterior, matando e ferindo centenas de marinheiros. Assim, os confederados poderiam reivindicar uma vitória nesse sentido.

No entanto, no dia da luta com o Monitor, a Virgínia havia sido frustrada em sua missão de destruir o Minnesota e o resto da frota da União. Assim, o Monitor teve sucesso em seu objetivo, e no Norte as ações de sua equipe foram comemoradas como uma grande vitória.

Pela segunda vez em sua vida, o USS Merrimac, que havia sido reconstruído como CSS Virginia, foi incendiado por tropas que abandonavam um estaleiro.

Dois meses após a Batalha de Hampton Roads, as tropas da União entraram em Norfolk, Virgínia. Os Confederados em retirada não poderiam salvar CSS Virginia.

O navio era desajeitado demais para sobreviver em mar aberto, mesmo que pudesse ter passado pelos navios de bloqueio da União. E o calado do navio (sua profundidade na água) era muito profundo para poder navegar mais acima no rio James. O navio não tinha para onde ir.

Os confederados removeram as armas e qualquer outra coisa de valor do navio e depois incendiaram. As cargas armazenadas no navio explodiram, destruindo-o completamente.

Após a Batalha de Hampton Roads, o Monitor permaneceu na Virgínia, exibindo as marcas do duelo de canhão que havia travado com a Virgínia.

Durante o verão de 1862, o Monitor permaneceu na Virgínia, operando as águas ao redor de Norfolk e Hampton Roads. A certa altura, subiu o rio James para bombardear posições confederadas.

Como o comandante do Monitor, tenente John Worden, havia sido ferido durante a luta com o CSS Virginia, um novo comandante, capitão William Nicholson Jeffers, foi designado para o navio.

Jeffers era conhecido como um oficial da Marinha de espírito científico e havia escrito vários livros sobre assuntos como artilharia naval e navegação. Nesta fotografia, capturada em um negativo de vidro pelo fotógrafo James F. Gibson, em 1862, ele relaxa no convés do Monitor.

Observe o dente grande à direita de Jeffers, resultado de uma bala de canhão disparada pela CSS Virginia.

A tripulação apreciou o tempo gasto no convés, pois as condições dentro do navio poderiam ser brutais.

Os tripulantes do Monitor se orgulhavam de sua publicação e eram todos voluntários para o serviço a bordo do ferro.

Após a Batalha de Hampton Roads e a destruição da Virgínia ao retirar Confederados, o Monitor permaneceu principalmente perto de Fortress Monroe. Vários visitantes vieram a bordo para ver o novo navio inovador, incluindo o Presidente Abraham Lincoln, que fez duas visitas de inspeção ao navio em maio de 1862.

Fotógrafo James F. Gibson também visitou o Monitor e tirou esta foto de tripulantes relaxando no convés.

Visível na torre é a abertura de um porto de armas, e também alguns dentes que seriam o resultado de balas de canhão disparadas da Virgínia. A abertura da porta da arma revela a espessura excepcional da armadura que protege as armas e os artilheiros da torre.

O Monitor estava sendo rebocado para o sul, passando pelo Cabo Hatteras, quando afundou e afundou em mar agitado nas primeiras horas de 31 de dezembro de 1862.

Um problema conhecido com o design do Monitor era que o navio era difícil de manusear em águas agitadas. Quase afundou duas vezes ao ser rebocado do Brooklyn para a Virgínia no início de março de 1862.

E enquanto estava sendo rebocado para uma nova implantação no sul, enfrentou um clima difícil na costa da Carolina do Norte no final de dezembro de 1862. Enquanto o navio lutava, um barco de resgate do USS Rhode Island conseguiu se aproximar o suficiente para resgatar a maioria da tripulação.

O Monitor pegou água e desapareceu sob as ondas nas primeiras horas de 31 de dezembro de 1862. Quatro oficiais e 12 homens foram ao Monitor.

Embora a carreira do Monitor tenha sido curta, outros navios, também chamados de Monitores, foram construídos e pressionados em serviço durante a Guerra Civil.

Embora o Monitor apresentasse algumas falhas de design, ele provou seu valor e dezenas de outros Monitores foram construídos e colocados em serviço durante a Guerra Civil.

A ação do Monitor contra a Virgínia foi considerada um grande sucesso no Norte, e outros navios, também chamados de Monitores, foram colocados em produção.

A John Ericsson aprimorou o design original e o primeiro lote de novos monitores incluiu os EUA. Passaic.

Os navios da classe Passaic tiveram várias melhorias de engenharia, como um melhor sistema de ventilação. A casa piloto também foi transferida para o topo da torre, para que o comandante do navio pudesse se comunicar melhor com as equipes de artilharia da torre.

Os novos monitores foram designados para o serviço ao longo da costa sul e tiveram diversas ações. Eles provaram ser confiáveis ​​e seu enorme poder de fogo os tornou armas eficazes.

O USS Onondaga, um modelo do Monitor lançado no final da Guerra Civil, nunca teve um papel de combate importante, mas a adição de uma torre extra prenunciou os desenvolvimentos posteriores no design dos navios de guerra.

Um modelo de Monitor lançado em 1864, o USS Onondaga, apresentava uma segunda torre.

Implantado na Virgínia, os Onondaga viram ação no rio James.

Seu design parecia apontar o caminho para futuras inovações.

Após a guerra, o Onondaga foi vendido pela Marinha dos EUA de volta ao estaleiro que o construiu, e o navio acabou sendo vendido para a França. Serviu na Marinha Francesa por décadas, como um barco-patrulha que oferece defesa costeira. Surpreendentemente, ele permaneceu em serviço até 1903.

Os destroços do Monitor foram localizados na década de 1970 e, em 2002, a Marinha dos EUA conseguiu elevar a torre do fundo do mar.

O USS Monitor afundou em 220 pés de água no final de 1862, e a localização precisa dos destroços foi confirmada em abril de 1974. Os itens do navio, incluindo sua lanterna de sinalização vermelha, foram recuperados por mergulhadores no final da década de 1970.

O local do naufrágio havia sido designado Santuário Marinho Nacional pelo governo federal nos anos 80. Em 1986, a âncora do navio, levantada dos destroços e restaurada, foi mostrada ao público. A âncora agora é exibida permanentemente no Museu Mariner em Newport News, Virgínia.

Em 1998, uma expedição ao local dos destroços realizou uma extensa pesquisa e também conseguiu elevar a hélice de ferro fundido do navio.

Mergulhos complicados em 2001 levantaram mais artefatos, incluindo um termômetro em funcionamento da casa das máquinas. Em julho de 2001, o motor a vapor do Monitor, que pesa 30 toneladas, foi retirado com sucesso dos destroços.

Em julho de 2002, mergulhadores encontraram ossos humanos dentro da torre de tiro do Monitor, e os restos de marinheiros que morreram em seu naufrágio foram transferidos para o exército dos EUA para possível identificação.

Após anos de esforço, a Marinha não conseguiu identificar os dois marinheiros. Um funeral militar para os dois marinheiros foi realizado em Cemitério Nacional de Arlington em 8 de março de 2013.

A torre do Monitor foi levantada do oceano em 5 de agosto de 2002. Foi colocado em uma barcaça e transferido para o Museu Mariner.

Os itens recuperados do Monitor, incluindo a torre e o motor a vapor, estão passando por um processo de conservação que levará muitos anos. O crescimento marinho e a corrosão estão sendo removidos por imersão dos artefatos em banhos químicos, um processo demorado.

Para mais informações, visite o EUA Monitor Center no Museu do Marinheiro. o Blog do Monitor Center é particularmente interessante e apresenta postagens oportunas.