John McClernand Major da União da Guerra Civil

John Alexander McClernand nasceu em 30 de maio de 1812, perto de Hardinsburg, KY. Mudando-se para Illinois em tenra idade, ele foi educado em escolas da vila local e em casa. Primeiro, seguindo uma carreira agrícola, McClernand mais tarde optou por se tornar advogado. Em grande parte autodidata, ele passou no exame de ordem de Illinois em 1832. Mais tarde naquele ano, McClernand recebeu seu primeiro treinamento militar quando serviu como soldado particular durante a Guerra do Falcão Negro. Democrata devoto, ele fundou um jornal, o Shawneetown Democrat, em 1835 e no ano seguinte foi eleito para a Câmara dos Deputados de Illinois. Seu mandato inicial durou apenas um ano, mas ele retornou a Springfield em 1840. Um político eficaz, McClernand foi eleito para o Congresso dos EUA Três anos depois.

Durante seu tempo em Washington, McClernand se opôs violentamente à passagem da Condição de Wilmot, que proibiria a escravidão no território adquirido durante o Guerra Mexicano-Americana

Designado para o Distrito Sudeste do Missouri, McClernand e seus homens experimentaram o combate pela primeira vez como parte de Brigadeiro-General Ulysses S. Concederpequeno exército do Batalha de Belmont em novembro de 1861. Comandante bombástico e general político, ele rapidamente irritou Grant. À medida que o comando de Grant foi expandido, McClernand tornou-se comandante de divisão. Nesse papel, ele participou do captura de Fort Henry e Batalha de Fort Donelson em fevereiro de 1862. No último compromisso, a divisão de McClernand manteve a União certa, mas não conseguiu ancorar seu flanco no rio Cumberland ou outro ponto forte. Atacados em 15 de fevereiro, seus homens foram recuados quase três quilômetros antes que as forças da União estabilizassem a linha. Resgatando a situação, Grant logo contra-atacou e impediu a guarnição de escapar. Apesar de seu erro em Fort Donelson, McClernand recebeu uma promoção para o general em 21 de março.

Permanecendo com Grant, a divisão de McClernand sofreu um forte ataque em 6 de abril no Batalha de Shiloh. Ajudando a manter a linha da União, ele participou do contra-ataque da União no dia seguinte, que derrotou Geral P.G.T. BeauregardExército do Mississippi. Um crítico constante das ações de Grant, McClernand passou boa parte de meados de 1862 conduzindo manobras políticas com o objetivo de Major-general George B. McClellan no leste ou obtendo seu próprio comando no oeste. Obtendo uma licença da sua divisão em outubro, ele viajou para Washington para pressionar Lincoln diretamente. Desejando manter um democrata em uma posição militar sênior, Lincoln finalmente atendeu ao pedido e ao secretário de McClernand. da guerra Edwin Stanton deu a ele permissão para levantar tropas em Illinois, Indiana e Iowa para uma expedição contra Vicksburg, EM. Um local chave no rio Mississippi, Vicksburg foi o último obstáculo ao controle da União sobre a hidrovia.

Embora a força de McClernand inicialmente reportasse apenas ao general-chefe da União Major-General Henry W. Halleck, logo começaram os esforços para limitar o poder do general político. Em última análise, isso deu ordens para que ele assumisse o comando de um novo corpo para formar sua força atual, uma vez que ele se uniu a Grant, que já estava operando contra Vicksburg. Até McClernand se encontrar com Grant, ele continuaria sendo um comando independente. Movendo-se pelo Mississippi em dezembro, ele conheceu Major-General William T. Shermancorpo de soldados que estava voltando para o norte após sua derrota em Chickasaw Bayou. O general principal, McClernand, acrescentou o corpo de Sherman ao seu e pressionou o sul, auxiliado por canhões da União liderados por Contra-Almirante David D. Porteiro. No caminho, ele descobriu que um navio da União havia sido capturado pelas forças confederadas e levado para o Arkansas Post (Fort Hindeman), no rio Arkansas. Reencaminhando toda a expedição a conselho de Sherman, McClernand subiu o rio e desembarcou suas tropas em 10 de janeiro. Atacando no dia seguinte, suas tropas carregavam o forte no Batalha de Arkansas Post.

Esse desvio do esforço contra Vicksburg irritou muito Grant, que viu as operações no Arkansas como uma distração. Sem saber que Sherman havia sugerido o ataque, ele se queixou em voz alta para Halleck sobre McClernand. Como resultado, foram emitidas ordens que permitiam que Grant assumisse o controle total das tropas da União na área. Unindo suas forças, Grant transferiu McClernand para o comando do recém-formado XIII Corpo. Abertamente ressentido com Grant, McClernand passou boa parte do inverno e da primavera divulgando rumores sobre o suposto consumo e comportamento de seu superior. Ao fazê-lo, ele ganhou a inimizade de outros líderes seniores, como Sherman e Porter, que o consideravam impróprio para o comando do corpo. No final de abril, Grant decidiu abandonar suas linhas de suprimentos e atravessar o Mississippi ao sul de Vicksburg. Desembarcando em Bruinsburg em 29 de abril, as forças da União pressionaram o leste em direção a Jackson, MS.

Em direção a Vicksburg, o XIII Corps estava envolvido no Batalha de Champion Hill em 16 de maio. Apesar de uma vitória, Grant acreditava que o desempenho de McClernand durante a batalha estava faltando, pois ele não conseguiu pressionar a luta. No dia seguinte, o XIII Corpo atacou e derrotou as forças confederadas na Batalha da Grande Ponte do Rio Negro. Forças derrotadas e confederadas retiraram-se para as defesas de Vicksburg. Em sua perseguição, Grant realizou ataques mal sucedidos à cidade em 19 de maio. Pausando por três dias, ele renovou seus esforços em 22 de maio. Atacando ao longo das fortificações de Vicksburg, as tropas da União fizeram pouco progresso. Somente na frente de McClernand foi conquistada uma posição no 2º Texas Lunette. Quando seu pedido inicial de reforços foi recusado, ele enviou a Grant uma mensagem enganosa, sugerindo que ele havia tomado dois fortes confederados e que outro impulso poderia ganhar o dia. Enviando a McClernand mais homens, Grant relutantemente renovou seus esforços em outro lugar. Quando todos os esforços da União falharam, Grant culpou McClernand e citou suas comunicações anteriores.

Com o fracasso dos ataques de 22 de maio, Grant iniciou uma cerco da cidade. Após os ataques, McClernand enviou uma mensagem de felicitações a seus homens por seus esforços. A linguagem usada na mensagem irritou suficientemente Sherman e Major-general James B. McPherson que eles apresentaram queixas com Grant. A mensagem também foi impressa nos jornais do norte, contrariando a política do Departamento de Guerra e as próprias ordens de Grant. Tendo sido constantemente incomodada com o comportamento e desempenho de McClernand, essa quebra de protocolo deu a Grant a vantagem de remover o general político. Em 19 de junho, McClernand foi oficialmente dispensado e o comando do XIII Corps passou para Major-general Edward O. C. Ord.

Embora Lincoln tenha apoiado a decisão de Grant, ele permaneceu ciente da importância de manter o apoio dos democratas da guerra de Illinois. Como resultado, McClernand foi restaurado ao comando do XIII Corps em 20 de fevereiro de 1864. Servindo no Departamento do Golfo, ele lutou contra doenças e não participou da Campanha do Rio Vermelho. Permanecendo no Golfo por grande parte do ano, ele renunciou ao exército devido a problemas de saúde em 30 de novembro de 1864. Seguindo o assassinato de Lincoln no ano seguinte, McClernand desempenhou um papel visível nos procedimentos funerários do falecido presidente. Em 1870, ele foi eleito juiz de circuito do distrito de Sangamon, em Illinois, e permaneceu no cargo por três anos antes de retomar sua advocacia. Ainda proeminente na política, McClernand presidiu a Convenção Nacional Democrática de 1876. Mais tarde, ele morreu em 20 de setembro de 1900, em Springfield, IL, e foi enterrado no cemitério de Oak Ridge da cidade.

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