Batalha dos Cinco Forks

A Batalha de Cinco Forks ocorreu durante o guerra civil Americana (1861-1865).

Sheridan derrotou os homens de Pickett em 1 de abril de 1865.

União

• Major-General Philip H. Sheridan
• Major-general Gouverneur K. Warren
• 17.000 homens

Confederados

• Major-general George E. Pickett
• 9.200 homens

No final de março de 1865, Tenente-general Ulysses S. Conceder ordenou ao major-general Philip H. Sheridan para empurrar para o sul e oeste de Petersburg com o objetivo de virar confederado General Robert E. Leeflanco direito e forçando-o a sair da cidade. Avançando com o Exército de Cavaleiros do Potomac e o Major-General Gouverneur K. V do Corpo de Warren, Sheridan procurou capturar as encruzilhadas vitais de Five Forks, o que lhe permitiria ameaçar a Estrada de Ferro Southside. Uma importante linha de suprimentos para Petersburgo, Lee se moveu rapidamente para defender a ferrovia.

Despachar o major-general George E. Pickett para a área com uma divisão de infantaria e Major-General. W.H.F. "Rooney" cavalaria de Lee, ele deu ordens para eles bloquearem o avanço da União. Em 31 de março, Pickett conseguiu deter a cavalaria de Sheridan na Batalha de Dinwiddie Court House. Com os reforços da União no caminho, Pickett foi forçado a voltar para Five Forks antes do amanhecer, em 1º de abril. Chegando, ele recebeu uma nota de Lee dizendo "Segure cinco garfos em todos os perigos. Proteger a estrada para o Ford's Depot e impedir que as forças da União atinjam a Southside Railroad ".

Entrincheiradas, as forças de Pickett aguardavam o antecipado ataque da União. Ansioso para avançar rapidamente com o objetivo de cortar e destruir a força de Pickett, Sheridan avançou com a intenção de manter Pickett no lugar com sua cavalaria, enquanto o V Corps atacava a esquerda confederada. Movendo-se devagar devido a estradas enlameadas e mapas defeituosos, os homens de Warren não estavam em posição de atacar até as 16:00. Embora o atraso tenha irritado Sheridan, ele beneficiou o Union, pois a pausa levou Pickett e Rooney Lee a deixar o campo para assistir a um churrasco perto de Hatcher's Run. Nem informaram seus subordinados que estavam saindo da área.

À medida que o ataque da União avançava, rapidamente ficou claro que o V Corps havia se instalado muito longe no leste. Avançando pela vegetação rasteira em uma frente de duas divisões, a divisão esquerda, sob Major-general Romeyn Ayres, ficou sob fogo enfileirado dos confederados enquanto o Major-General Samuel CrawfordA divisão da direita errou completamente o inimigo. Interrompendo o ataque, Warren trabalhou desesperadamente para realinhar seus homens para atacar o oeste. Ao fazê-lo, um Sheridan irado chegou e se juntou aos homens de Ayres. Avançando, eles colidiram com a esquerda confederada, quebrando a linha.

Quando os confederados recuaram na tentativa de formar uma nova linha defensiva, a divisão de reservas de Warren, liderada por Major-General Charles Griffin, entrou na fila ao lado dos homens de Ayres. Ao norte, Crawford, na direção de Warren, transformou sua divisão em linha, envolvendo a posição confederada. Enquanto o V Corps dirigia os confederados sem líderes diante deles, a cavalaria de Sheridan varria o flanco direito de Pickett. Com as tropas da União chegando dos dois lados, a resistência confederada quebrou e os que conseguiram escapar fugiram para o norte. Devido às condições atmosféricas, Pickett não tinha conhecimento da batalha até que fosse tarde demais.

A vitória em Five Forks custou a Sheridan 803 mortos e feridos, enquanto o comando de Pickett registrou 604 mortos e feridos, além de 2.400 capturados. Imediatamente após a batalha, Sheridan liberou Warren do comando e colocou Griffin no comando do V Corps. Irritado com os movimentos lentos de Warren, Sheridan ordenou que ele se reportasse a Grant. As ações de Sheridan efetivamente destruíram a carreira de Warren, embora ele tenha sido exonerado por uma comissão de inquérito em 1879. A vitória da União em Five Forks e sua presença perto da Southside Railroad forçaram Lee a considerar o abandono de Petersburgo e Richmond.

Procurando tirar proveito do triunfo de Sheridan, Grant ordenou um ataque maciço contra Petersburgo no dia seguinte. Com as linhas quebradas, Lee começou a recuar para o oeste em direção a sua eventual surrender na Appomattox em 9 de abril. Por seu papel na promoção dos movimentos finais do guerra no leste, Five Forks é frequentemente chamado de "Waterloo da Confederação ".