A domesticação da maçã: presente da Ásia Central

A maçã doméstica (Malus domestica Borkh e às vezes conhecido como M. pumila) é uma das culturas de frutas mais importantes cultivadas em regiões temperadas do mundo, usada para cozinhar, comer alimentos frescos e produção de cidra. Existem 35 espécies no gênero Malus, parte da família Rosaceae, que inclui várias árvores de fruto temperadas. As maçãs são uma das culturas perenes mais amplamente distribuídas e uma das 20 principais culturas mais produtivas do mundo. Um total de 80,8 milhões de toneladas de maçãs são produzidas anualmente em todo o mundo.

A história de domesticação da maçã começa nas montanhas Tien Shan, na Ásia Central, há pelo menos 4.000 anos e provavelmente mais de 10.000.

Maçãs modernas foram domesticadas a partir de maçãs silvestres, chamadas maçãs crabapple. o Inglês antigo A palavra 'crabbe' significa "gosto amargo ou agudo", e isso certamente os descreve. Provavelmente, houve três estágios principais no uso de maçãs e sua eventual domesticação, amplamente separados no tempo: produção de sidra, domesticação e propagação e melhoramento de maçãs. As sementes de maçã-do-mato continuam prováveis ​​da produção de cidra e foram encontradas em numerosos locais neolíticos e da idade do bronze na Eurásia.

As maçãs foram domesticadas pela primeira vez a partir da maçã Malus sieversii Roem em algum lugar nas montanhas Tien Shan da Ásia Central (provavelmente no Cazaquistão) entre 4.000 e 10.000 anos atrás. M. sieversii cresce a altitudes intermediárias entre 900 e 1.600 metros acima do nível do mar (3.000 a 5.200 pés) e é variável em hábitos de crescimento, altura, qualidade e tamanho do fruto.

Hoje existem milhares de cultivares de maçã com uma ampla variedade de tamanhos e sabores de frutas. A pequena maçã ácida foi transformada em maçãs grandes e doces, como seres humanos selecionados para frutas grandes, carne firme textura, vida útil mais longa, melhor resistência a doenças pós-colheita e hematomas reduzidos durante a colheita e transporte. O sabor das maçãs é criado por um equilíbrio entre açúcares e ácidos, os quais foram alterados dependendo da variedade. A maçã doméstica também tem uma fase juvenil relativamente longa (leva de 5 a 7 anos para que as maçãs comecem a produzir frutos), e a fruta fica mais tempo pendurada na árvore.

Diferentemente das maçãs-do-mato, as maçãs domesticadas são auto-incompatíveis, ou seja, não podem fertilizar-se automaticamente; portanto, se você plantar as sementes de uma maçã, a árvore resultante freqüentemente não se parece a árvore pai. Em vez disso, as maçãs são propagadas por porta-enxertos. O uso de macieiras anãs como porta-enxertos permite a seleção e propagação de genótipos superiores.

Maçãs foram espalhadas fora da Ásia central por nômades da sociedade estepe, que viajavam em caravanas por antigas rotas comerciais anteriores à Rota da Seda. As áreas selvagens ao longo da rota foram criadas pela germinação de sementes nos excrementos de cavalos. Segundo várias fontes, uma criança de 3.800 anos comprimido cuneiforme no Mesopotâmia ilustra o enxerto de videira, e pode ser que a tecnologia de enxerto tenha ajudado a espalhar maçãs na Europa. O tablet em si ainda não foi publicado.

À medida que os comerciantes moviam as maçãs para fora da Ásia central, as maçãs eram cruzadas com crabapples locais, como Malus baccata na Sibéria; M. orientalis no Cáucaso, e M. sylvestris na Europa. As evidências desse movimento para o oeste da Ásia central incluem manchas isoladas de grandes maçãs doces nas montanhas do Cáucaso, Afeganistão, Turquia, Irã e região de Kursk na Rússia européia.

A evidência mais antiga para M. domestica na Europa é do site Sammardenchia-Cueis, no nordeste da Itália. Há uma fruta de M. domestica foi recuperado de um contexto datado entre 6570-5684 RCYBP (citado em Rottoli e Pessina listados abaixo). Uma maçã de 3.000 anos no Forte Navan, na Irlanda, também pode ser uma evidência de importações antecipadas de mudas de maçã da Ásia central.

A produção de maçã doce - enxerto, cultivo, colheita, armazenamento e uso de macieiras anãs - é relatada na Grécia antiga no século IX aC. Os romanos aprenderam sobre maçãs com os gregos e depois espalharam as novas frutas por todo o império.

O último passo na domesticação da maçã ocorreu apenas nos últimos cem anos, quando o cultivo da maçã se tornou popular. Atualmente, a produção mundial de maçãs é limitada a algumas dezenas de cultivares ornamentais e comestíveis, que são tratados com altos níveis de insumos químicos: no entanto, existem muitos milhares de variedades.

As práticas modernas de criação começam com o pequeno conjunto de cultivares e, em seguida, criam novas variedades, selecionando uma variedade de qualidades: frutas qualidade (incluindo sabor, sabor e textura), maior produtividade, como eles se mantêm durante o inverno, estações de crescimento mais curtas e sincronicidade no florescimento ou amadurecimento dos frutos, tempo de exigência e tolerância ao frio, tolerância à seca, tenacidade ao fruto e doença resistência.

As maçãs ocupam uma posição central no folclore, na cultura e na arte em vários mitos de muitas sociedades ocidentais (Johnny Appleseedcontos de fadas bruxas e maçãs envenenadase, é claro, as histórias de cobras não confiáveis). Ao contrário de muitas outras culturas, novos tipos de maçã são lançados e adotados pelo mercado - Zestar e Honeycrisp são algumas variedades novas e bem-sucedidas. Em comparação, as novas cultivares de uva são muito raras e geralmente não conseguem conquistar novos mercados.

As maçãs-do-mato ainda são importantes como fontes de variação para a criação de maçãs e alimento para a fauna silvestre e como sebes em paisagens agrícolas. Existem quatro espécies de crabapple existentes no mundo antigo: M. sieversii nas florestas de Tien Shan; M. baccata na Sibéria; M. orientalis no Cáucaso, e M. sylvestris na Europa. Essas quatro espécies de maçãs silvestres estão distribuídas em zonas temperadas da Europa, geralmente em pequenas áreas de baixa densidade. Somente M. sieversii cresce em grandes florestas. As crabapples nativas norte-americanas incluem M. fusca, M. coronaria, M. angustifoliae M. ioensis.

Todas as crabapples existentes são comestíveis e provavelmente foram usadas antes da propagação da maçã cultivada, mas comparadas às maçãs doces, seus frutos são pequenos e azedos. M. sylvestris frutas têm entre 1-3 cm (0,25-1 polegadas) de diâmetro; M. baccata são 1 cm, M. orientalis são 2-4 cm (0,5-1,5 pol.). Somente M. sieversii, o fruto progenitor do nosso domesticado moderno, pode crescer até 8 cm (3 pol.): as variedades de maçã doce geralmente têm menos de 6 cm de diâmetro.

• Alonso, Natália, Ferran Antolín e Helena Kirchner. "Novidades e legados nas plantações do período islâmico no nordeste da Península Ibérica: a evidência arqueobotânica em Madîna Balagî, Madîna Lârida e Madîna Turtûša." Quaternary International 346 (2014): 149-61. Impressão.
• Cornille, Amandine, et al. "A domesticação e ecologia evolutiva das maçãs." Tendências em Genética 30.2 (2014): 57–65. Impressão.
• Cornille, Amandine, et al. "Nova visão da história da maçã domesticada: contribuição secundária da maçã silvestre europeia ao genoma de variedades cultivadas." PLOS Genetics 8,5 (2012): e1002703. Impressão.
• Duan, Naibin et ai. "O sequenciamento genômico revela a história da Apple e suporta um modelo de dois estágios para o aumento de frutas." Comunicações da natureza 8.1 (2017): 249. Impressão.
• Gaut, Brandon S., Concepción M. Díez e Peter L. Morrell. "Genômica e dinâmica contrastante da domesticação anual e perene." Tendências em Genética 31.12 (2015): 709–719. Impressão.
• Gharghani, A. et ai. "O papel do Irã (Pérsia) na Apple (Malus × Domestica Borkh.) Domesticação, evolução e migração pela rota do comércio da seda." ISHS Acta Horticulturae. Sociedade Internacional de Ciências Hortícolas (ISHS), 2010. Impressão.
• Gross, Briana L., et al. "Diversidade genética em Malus × Domestica (Rosaceae) através do tempo em resposta à domesticação." American Journal of Botany 101.10 (2014): 1770–1779. Impressão.
• Li, L. F. e K. M. Olsen. "Capítulo três: Ter e manter: Seleção para retenção de sementes e frutos durante a domesticação das culturas". Tópicos Atuais em Biologia do Desenvolvimento. Ed. Orgogozo, Virginie. Vol. 119: Academic Press, 2016. 63–109. Impressão.
• Ma, Baiquan et ai. "Avaliação comparativa da composição de açúcar e ácido málico em maçãs cultivadas e silvestres." Química de Alimentos 172 (2015): 86–91. Impressão.
• Ma, Baiquan et ai. "Seqüenciamento de genoma de representação reduzida revela padrões de diversidade genética e seleção na Apple." Revista de Biologia Integrativa de Plantas 59.3 (2017): 190–204. Impressão.
• Ma, X. et al. "Identificação, estrutura genealógica e genética de populações de alelos S em Malus Sieversii, o ancestral selvagem da maçã domesticada." Hereditariedade 119 (2017): 185. Impressão.
• Rottoli, Mauro e Andrea Pessina. "Agriculure neolítico na Itália: uma atualização de dados arqueobotânicos com ênfase particular em assentamentos do norte". Origem e propagação de plantas domésticas no sudoeste da Ásia e na Europa. Eds. Colledge, Susan e James Conolly. Walnut Creek, Califórnia: Left Coast Press, Inc. 2007. 141–154. Impressão.