Mezhirich, Ucrânia: Por que você não construiu uma casa com ossos de mamute?

O sítio arqueológico de Mezhirich (Mezhyrich às vezes escrito) é um Paleolítico Superior Local (Epigravettian) localizado na região do Vale do Meio Dnepr (ou Dneiper) da Ucrânia, perto de Kiev, e é um dos locais mais bem preservados do tipo escavado até hoje. Mezhirich é um grande site ao ar livre, onde vários cabanas de ossos gigantescos com lareiras e poço recursos foram usados ​​entre cerca de 14.000 a 15.000 anos atrás.

Mezhirich está localizado a aproximadamente 15 km (10 milhas) a oeste do rio Dnieper, no centro da Ucrânia, localizado no topo de um promontório com vista para a confluência dos rios Ros e Rosava, 98 metros (321 pés) acima do mar nível. Enterrados sob cerca de 2,7-3,4 m (8,8-11,2 pés) de loess calcário estavam os restos de quatro cabanas ovais a circulares, com áreas de superfície entre 12 a 24 metros quadrados (120-240 pés quadrados) cada. As habitações são separadas entre 10 e 24 m (40 a 80 pés) e são dispostas em forma de V no topo do promontório.

Os principais elementos estruturais das paredes desses edifícios são ossos de mamute empilhados, incluindo crânios, ossos longos (principalmente úmeros e fêmures), inominados e escápulas. Pelo menos três das cabanas estavam ocupadas aproximadamente ao mesmo tempo. Cerca de 149 indivíduos mamutes acredita-se estar representado no local, como material de construção (para as estruturas) ou como alimento (de resíduos encontrados em poços próximos) ou como combustível (como osso queimado em lareiras próximas).

Cerca de 10 poços grandes, com diâmetros entre 2-3 m (6.5-10 pés) e profundidades entre 0,7-1,1 m (2,3-3,6 pés) foram encontrados ao redor do estruturas de ossos de mamute em Mezhirich, cheias de ossos e cinzas, e acredita-se que tenham sido usadas como armazenamento de carne instalações, recusar poços ou ambos. Interno e externo lareiras cercam as habitações, e estas estão cheias de ossos de mamute queimados.

As áreas de oficina de ferramentas foram identificadas no local. As ferramentas de pedra são dominadas por micrólitos, enquanto as ferramentas de osso e marfim incluem agulhas, furadores, perfuradores e polidores. Itens de ornamentação pessoal incluem conchas e âmbar miçangas e alfinetes de marfim. Vários exemplos de arte mobiliária ou portátil recuperados do local de Mezhirich incluem figuras antropomórficas estilizadas e gravuras de marfim.

A maioria dos ossos de animais encontrados no local são mamutes e lebres, mas elementos menores de rinoceronte lanoso, cavalo, rena, bisão, urso pardo, leão da caverna, wolverine, lobo e raposa também estão representados e provavelmente foram massacrados e consumidos no local.

Mezhirich tem sido o foco de um conjunto de datas de radiocarbono, principalmente porque, embora existam inúmeras lareiras no local e uma abundância de carvão ósseo, quase não há carvão vegetal. Estudos arqueobotânicos recentes sugerem que processos tafonômicos que removiam seletivamente o carvão da madeira pode ser a razão da falta de madeira, em vez de refletir a seleção deliberada de ossos pelos ocupantes.

Como outros assentamentos de ossos gigantescos da bacia do rio Dnepr, Pensa-se que Mezhirich havia sido ocupado entre 18.000 e 12.000 anos atrás, com base nas primeiras datas dos radiocarbonetos. Datas mais recentes dos radiocarbonetos da Espectrometria de Massa do Acelerador (AMS) sugerem uma cronologia mais curta para todos os assentamentos ósseos gigantescos, entre 15.000 e 14.000 anos atrás. Seis datas de radiocarbono AMS de Mezhirich retornaram datas calibradas entre 14.850 e 14.315 aC.

Mezhirich foi descoberto em 1965 por um fazendeiro local e escavado entre 1966 e 1989 por uma série de arqueólogos da Ucrânia e da Rússia. Escavações internacionais conjuntas foram conduzidas por estudiosos da Ucrânia, Rússia, Reino Unido e EUA nos anos 90.

Cunliffe B. Economia e sociedade do Paleolítico Superior. No Europa pré-histórica: uma história ilustrada. Oxford University Press, Oxford, 1998.

Marquer L, Lebreton V, Otto T, Valladas H, Haesaerts P, Messager E, Nuzhnyi D e Péan S. Escassez de carvão vegetal em assentamentos epigravetianos com habitações de ossos gigantes: a evidência tafonômica de Mezhyrich (Ucrânia).Journal of Archaeological Science, 2012, 39(1):109-120.

Soffer O, Adovasio JM, Kornietz NL, Velichko AA, Gribchenko YN, Lenz BR e Suntsov VY. Estratigrafia cultural em Mezhirich, um sítio paleolítico superior na Ucrânia com múltiplas ocupações. Antiguidade, 1997, 71:48-62.

Svoboda J, Péan S e Wojtal P. Depósitos de ossos de mamute e práticas de subsistência durante o paleolítico médio-superior na Europa Central: três casos da Morávia e da Polônia. Quaternary International, 2005, 126–128: 209-221.

Ortografia Alternativa: Mejiriche, Mezhyrich