Biografia de Bernardo O'Higgins, Libertador do Chile

Bernardo O'Higgins (20 de agosto de 1778 a 24 de outubro de 1842) era proprietário de terras, general, presidente e um dos líderes de sua luta pela independência. Embora não tivesse treinamento militar formal, O'Higgins assumiu o comando do exército rebelde e lutou contra os espanhóis de 1810 a 1818, quando o Chile alcançou sua independência. Hoje, ele é reverenciado como o libertador do Chile e o pai da nação.

Fatos rápidos: Bernardo O'Higgins

Bernardo era filho ilegítimo de Ambrosio O'Higgins, um oficial espanhol nascido na Irlanda que emigrou para América do Sul e subiu nas fileiras da burocracia espanhola, chegando finalmente ao alto cargo de vice-rei de Peru. Sua mãe, Isabel Riquelme, era filha de um local de destaque e ele foi criado com a família dela.

Bernardo só conheceu o pai uma vez (e na época não sabia quem era) e passou a maior parte de sua infância com a mãe e viajando. Quando jovem, ele foi para a Inglaterra, onde morava com uma pequena mesada que seu pai lhe enviou. Enquanto estava lá, Bernardo foi orientado pelo lendário revolucionário venezuelano Francisco de Miranda.

Ambrosio reconheceu formalmente seu filho em 1801 no leito de morte, e Bernardo de repente se viu dono de uma propriedade próspera no Chile. Ele voltou ao Chile e tomou posse de sua herança e, por alguns anos, viveu silenciosamente na obscuridade.

Ele foi nomeado para o corpo diretivo como o representante de sua região. Bernardo poderia ter vivido sua vida como fazendeiro e político local se não fosse pela grande maré de independência que estava construindo na América do Sul.

O'Higgins foi um importante apoiador da Movimento de 18 de setembro no Chile, que iniciou a luta das nações pela independência. Quando ficou claro que as ações do Chile levariam à guerra, ele criou dois regimentos de cavalaria e uma milícia de infantaria, principalmente recrutada de famílias que trabalhavam em suas terras. Como não tinha treinamento, ele aprendeu a usar armas de soldados veteranos.

Juan Martínez de Rozas era presidente e O'Higgins o apoiava, mas Rozas foi acusado de corrupção e criticado por enviar tropas e recursos valiosos à Argentina para ajudar o movimento de independência de lá. Em julho de 1811, Rozas deixou o cargo e foi substituído por uma junta moderada.

A junta foi logo derrubada por José Miguel Carrera, um jovem aristocrata chileno carismático que se destacara no exército espanhol na Europa antes de decidir se juntar à causa rebelde. O'Higgins e Carrera teriam um relacionamento tempestuoso e complicado pela duração da luta. Carrera era mais ousada, franca e carismática, enquanto O'Higgins era mais prudente, corajoso e pragmático.

Durante os primeiros anos da luta, O'Higgins era geralmente subordinado a Carrera e obedientemente seguiu suas ordens da melhor maneira possível. Essa dinâmica de poder não duraria, no entanto.

Após uma série de escaramuças e pequenas batalhas contra as forças espanhola e monarquista de 1811 a 1813, O'Higgins, Carrera e outros generais rebeldes perseguiram o exército monarquista para a cidade de Chillán. Eles sitiaram a cidade em julho de 1813, no meio do rigoroso inverno chileno.

O cerco foi um desastre para os rebeldes. Os patriotas não podiam desalojar completamente os monarquistas. Quando eles conseguiram tomar parte da cidade, as forças rebeldes se envolveram em estupros e saques, o que fez a província simpatizar com o lado monarquista. Muitos soldados de Carrera, sofrendo no frio sem comida, desertaram. Carrera foi forçado a suspender o cerco em 10 de agosto, admitindo que não poderia tomar a cidade. Enquanto isso, O'Higgins se destacara como comandante da cavalaria.

Pouco depois de Chillán, Carrera, O'Higgins e seus homens serem emboscados em um local chamado El Roble. Carrera fugiu do campo de batalha, mas O'Higgins permaneceu apesar de uma bala na perna. O'Higgins virou a maré da batalha e emergiu um herói nacional.

A junta dominante em Santiago já havia visto Carrera o suficiente após seu fiasco em Chillán e sua covardia em El Roble, e fez de O'Higgins o comandante do exército. O'Higgins, sempre modesto, argumentou contra a mudança, dizendo que uma mudança de alto comando era uma má idéia, mas a junta havia decidido: O'Higgins lideraria o exército.

O'Higgins e seus generais lutaram contra as forças espanholas e realistas em todo o Chile por mais um ano antes do próximo compromisso decisivo. Em setembro de 1814, o general espanhol Mariano Osorio estava colocando uma grande força de monarquistas em posição para tomar Santiago e acabar com a rebelião.

Os rebeldes decidiram se posicionar fora da cidade de Rancagua, a caminho da capital. Os espanhóis atravessaram o rio e expulsaram uma força rebelde sob Luís Carrera (irmão de José Miguel). Outro irmão de Carrera, Juan José, ficou preso na cidade. O'Higgins corajosamente transferiu seus homens para a cidade para reforçar Juan José, apesar do exército que se aproximava, que superava em número os rebeldes da cidade.

Embora O'Higgins e os rebeldes tenham lutado com muita coragem, o resultado foi previsível. A enorme força monarquista acabou expulsando os rebeldes da cidade. A derrota poderia ter sido evitada se o exército de Luís Carrera retornasse, mas não o fez - sob ordens de José Miguel. A perda devastadora em Rancagua fez com que Santiago fosse abandonado: não havia como manter o exército espanhol fora da capital chilena.

O'Higgins e milhares de outros rebeldes chilenos fizeram a cansada caminhada pela Argentina e pelo exílio. A ele se juntaram os irmãos Carrera, que imediatamente começaram a disputar uma posição no campo de exílio. Líder da independência da Argentina, José de San Martín, apoiou O'Higgins e os irmãos Carrera foram presos. San Martín começou a trabalhar com patriotas chilenos para organizar a libertação do Chile.

Enquanto isso, os espanhóis vitoriosos no Chile estavam punindo a população civil por seu apoio à rebelião. Sua brutalidade severa apenas levou o povo do Chile a desejar a independência. Quando O'Higgins voltou, a população em geral estava pronta.

San Martín acreditava que todas as terras ao sul ficariam vulneráveis ​​enquanto o Peru continuasse sendo um reduto monarquista. Portanto, ele criou um exército. Seu plano era atravessar os Andes, libertar o Chile e depois marchar contra o Peru. O'Higgins foi sua escolha como o homem a liderar a libertação do Chile. Nenhum outro chileno comandou o respeito que O'Higgins fez (com a possível exceção dos irmãos Carrera, em quem San Martín não confiava).

Em 12 de janeiro de 1817, um formidável exército rebelde de cerca de 5.000 soldados partiu de Mendoza para atravessar os poderosos Andes. Gostar Épica travessia dos Andes de Simón Bolívar em 1819, esta expedição foi muito dura. San Martín e O'Higgins perderam alguns homens no cruzamento, embora seu planejamento sólido significasse que a maioria dos soldados sobreviveu. Um ardil inteligente enviou os espanhóis a lutarem contra os passes errados e o exército chegou ao Chile sem oposição.

O Exército dos Andes, como era chamado, derrotou os monarquistas no Batalha de Chacabuco em 12 de fevereiro de 1817, abrindo caminho para Santiago. Quando San Martín derrotou o ataque espanhol de último suspiro na Batalha de Maipu, em 5 de abril de 1818, a vitória rebelde estava completa. Em setembro de 1818, a maioria das forças espanholas e monarquistas havia se retirado para tentar defender o Peru, a última fortaleza espanhola no continente.

San Martín voltou sua atenção para o Peru, deixando O'Higgins no comando do Chile como um ditador virtual. A princípio, ele não tinha oposição séria: Juan José e Luis Carrera haviam sido capturados tentando se infiltrar no exército rebelde. Eles foram executados em Mendoza.

José Miguel, o maior inimigo de O'Higgins, passou os anos de 1817 a 1821 no sul da Argentina com um pequeno exército, invadindo cidades em nome da coleta de fundos e armas para a libertação. Ele foi finalmente executado após ser capturado, encerrando a longa e amarga disputa de O'Higgins-Carrera.

O'Higgins, deixado no poder por San Martín, provou ser um governante autoritário. Ele escolheu um Senado e a Constituição de 1822 permitiu que os representantes fossem eleitos para um órgão legislativo desdentado. O'Higgins era um ditador de fato. Ele acreditava que o Chile precisava de um líder forte para implementar mudanças e controlar o sentimento realista fervente.

O'Higgins foi um liberal que promoveu a educação e a igualdade e reduziu os privilégios dos ricos. Ele aboliu todos os títulos nobres, apesar de haver poucos no Chile. Ele mudou o código tributário e fez muito para incentivar o comércio, incluindo a conclusão do canal Maipo.

Os principais cidadãos que apoiaram repetidamente a causa monarquista viram suas terras serem retiradas se tivessem saído do Chile e eram pesadamente tributadas se continuassem. O bispo de Santiago, Santiago Rodríguez Zorrilla, de inclinação realista, foi exilado em Mendoza. O'Higgins alienou ainda mais a igreja, permitindo o protestantismo na nova nação e reservando o direito de se intrometer nos compromissos da igreja.

Ele fez muitas melhorias nas forças armadas, estabelecendo diferentes ramos de serviço, incluindo uma Marinha a ser liderada pelo escocês Lord Thomas Cochrane. Sob O'Higgins, o Chile permaneceu ativo na libertação da América do Sul, enviando frequentemente reforços e suprimentos para San Martín e Simon Bolivar, então lutando no Peru.

O apoio de O'Higgins começou a diminuir rapidamente. Ele havia enfurecido a elite tirando seus títulos nobres e, em alguns casos, suas terras. Ele então alienou a classe comercial, continuando a contribuir para guerras caras no Peru. Seu ministro das Finanças, José Antonio Rodríguez Aldea, revelou-se corrupto, usando o escritório para obter ganhos pessoais.

Em 1822, a hostilidade a O'Higgins havia atingido um ponto crucial. A oposição a O'Higgins gravitava para o general Ramón Freile como líder, ele próprio um herói das guerras da Independência, se não um herói da estatura de O'Higgins. O'Higgins tentou acalmar seus inimigos com uma nova constituição, mas era muito pouco, muito tarde.

Vendo que as cidades estavam preparadas para se levantar contra ele em armas, O'Higgins concordou em renunciar em 28 de janeiro de 1823. Lembrou-se muito bem da dispendiosa disputa entre ele e os Carreras e como a falta de unidade quase custara à independência do Chile. Ele saiu de maneira dramática, arreganhando o peito para os políticos e líderes reunidos que se voltaram contra ele e os convidou a se vingar sangrentamente. Em vez disso, todos os presentes torceram por ele e o escoltaram até sua casa.

O general José María de la Cruz afirmou que a saída pacífica de O'Higgins do poder evitava bastante derramamento de sangue e disse: "O'Higgins era maior naquelas horas do que nos dias mais gloriosos de sua vida. vida."

Com a intenção de se exilar na Irlanda, O'Higgins fez uma parada no Peru, onde foi calorosamente recebido e recebeu uma grande propriedade. O'Higgins sempre fora um homem um tanto simples e relutante em geral, herói e presidente, e ele se estabeleceu feliz em sua vida como proprietário de terras. Ele conheceu Bolívar e ofereceu seus serviços, mas quando lhe foi oferecido apenas uma posição cerimonial, ele voltou para casa.

Durante seus últimos anos, O'Higgins atuou como embaixador não oficial do Chile no Peru, embora nunca tenha retornado ao Chile. Ele se intrometia na política de ambos os países e estava prestes a não ser bem-vindo no Peru quando foi convidado de volta ao Chile em 1842. Ele não chegou em casa, pois morreu de problemas cardíacos no caminho em 24 de outubro de 1842.

Bernardo O'Higgins era um herói improvável. Ele foi um bastardo durante a maior parte de sua vida inicial, não reconhecido por seu pai, que era um devoto apoiador do rei. Bernardo era engenhoso e digno, não particularmente ambicioso nem general ou estrategista especialmente deslumbrante. Ele era, de muitas maneiras, tão diferente de Simón Bolivar quanto possível: Bolívar tinha muito mais em comum com o arrojado e confiante José Miguel Carrera.

No entanto, O'Higgins tinha muitas qualidades positivas que nem sempre eram aparentes. Ele era corajoso, honesto, perdoador e dedicado à causa da liberdade. Ele não recuou das lutas, mesmo das que não pôde vencer. Durante as guerras de libertação, ele costumava se comprometer quando líderes mais teimosos como Carrera não eram. Isso impediu derramamento de sangue desnecessário entre as forças rebeldes, mesmo que isso significasse repetidamente permitir que Carrera de cabeça quente voltasse ao poder.

Como muitos heróis, a maioria das falhas de O'Higgins foi esquecida e seus sucessos são exagerados e comemorados no Chile. Ele é reverenciado como o Libertador de seu país. Seus restos mortais estão em um monumento chamado "O Altar da Pátria". Uma cidade recebeu o nome dele, além de vários navios da Marinha do Chile, inúmeras ruas e uma base militar.

Mesmo seu tempo como ditador do Chile, pelo qual ele foi criticado por se apegar demais ao poder, é visto por muitos historiadores como mais benéfico do que não. Ele era uma personalidade forte quando sua nação precisava de orientação, mas, na maioria dos casos, ele não reprimia excessivamente o povo ou usava seu poder para obter ganhos pessoais. Muitas de suas políticas liberais, vistas como radicais na época, são respeitadas hoje.

• Concha Cruz, Alejandor e Maltés Cortés, Julio. História do Chile. Bibliográfica Internacional, 2008.
• Harvey, Robert. Libertadores: a luta pela independência da América Latina. The Overlook Press, 2000.
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• Scheina, Robert L. Guerras na América Latina, volume 1: A era do Caudillo 1791-1899. Brassey's Inc., 2003.
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