Quitina [(C8H13O5N)n] é um polímero consiste em Nsubunidades de acetilglucosamina unidas por covalente Ligações β- (1 → 4). N-acetilglucosamina é um glicose derivado. Estruturalmente, a quitina é semelhante à celulose, que consiste em subunidades de glicose e também é unida por ligações β- (1 → 4), exceto um grupo hidroxila em uma celulose monômero é substituído por um grupo acetilamina em um monômero de quitina. Funcionalmente, a quitina se parece mais com a proteína queratina, que é usada como componente estrutural em muitos organismos. A quitina é o segundo biopolímero mais abundante no mundo, depois da celulose.
Principais tópicos: quitina
- A quitina é um polissacarídeo feito de Nsubunidades de acetilglucosamina. Tem a fórmula química (C8H13O5N)n.
- A estrutura da quitina é mais semelhante à da celulose. Sua função é mais semelhante à da queratina. A quitina é um componente estrutural de exoesqueletos de artrópodes, paredes celulares de fungos, conchas de moluscos e escamas de peixes.
- Enquanto os humanos não produzem quitina, ela tem usos na medicina e como complemento nutricional. Pode ser usado para fazer fios plásticos e cirúrgicos biodegradáveis, como aditivo alimentar e na fabricação de papel.
A estrutura da quitina foi descrita por Albert Hoffman em 1929. A palavra "quitina" deriva da palavra francesa quitina e palavra grega chiton, que significa "cobertura". Embora ambas as palavras venham da mesma fonte, "quitina" não deve ser confundida com "chiton", que é um molusco com uma concha protetora.
Uma molécula relacionada é a quitosana, que é produzida pela desacetilação da quitina. Quitina é insolúvel na água, enquanto a quitosana é solúvel.
Propriedades da quitina
A ligação de hidrogênio entre os monômeros da quitina a torna muito forte. A quitina pura é translúcida e flexível. No entanto, em muitos animais, a quitina é combinada com outras moléculas para formar um material compósito. Por exemplo, em moluscos e crustáceos, ele se combina com carbonato de cálcio para formar conchas duras e frequentemente coloridas. Nos insetos, a quitina é frequentemente empilhada em cristais que produzem cores iridescentes usadas para biomimética, comunicação e atração de parceiros.
Fontes e funções da quitina
A quitina é principalmente um material estrutural nos organismos. É o principal componente das paredes celulares dos fungos. Forma os exoesqueletos de insetos e crustáceos. Forma as radulas (dentes) dos moluscos e os bicos dos cefalópodes. A quitina também ocorre nos vertebrados. Escamas de peixe e algumas escamas de anfíbios contêm quitina.
Efeitos na saúde das plantas
As plantas têm múltiplos receptores imunes à quitina e seus produtos de degradação. Quando esses receptores são ativados nas plantas jasmonate hormonas são liberados que iniciam uma resposta imune. Esta é uma maneira de as plantas se defenderem contra pragas de insetos. Na agricultura, a quitina pode ser usada para aumentar as defesas das plantas contra doenças e como fertilizante.
Efeitos na saúde em seres humanos
Humanos e outros mamíferos não produzem quitina. No entanto, eles têm um enzima chamada quitinase que a degrada. A quitinase está presente no suco gástrico humano, portanto a quitina é digerível. A quitina e seus produtos de degradação são detectados na pele, pulmões e trato digestivo, iniciando uma resposta imune e potencialmente conferindo proteção contra parasitas. Alergias a ácaros e mariscos são freqüentemente causadas por alergia à quitina.
Outros usos
Por estimular a resposta imune, a quitina e a quitosana podem ser usadas como adjuvantes da vacina. A quitina pode ter aplicações na medicina como componente de ataduras ou para fios cirúrgicos. A quitina é usada na fabricação de papel como agente fortalecedor e dimensionador. A quitina é usada como aditivo alimentar para melhorar o sabor e como emulsificante. É vendido como um complemento como um agente anti-inflamatório, para reduzir o colesterol, apoiar a perda de peso e controlar a pressão sanguínea. A quitosana pode ser usada para fazer plástico biodegradável.
Fontes
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