A história das convenções políticas na América é tão longa e rica em tradição que é fácil ignorar que levou algumas décadas para que as convenções de indicação se tornassem parte da política presidencial.
Nos primeiros anos dos Estados Unidos, os candidatos presidenciais eram geralmente nomeados por um conjunto de membros do Congresso. Na década de 1820, essa idéia estava desvalorizando, ajudada pelo surgimento de Andrew Jackson e seu apelo ao homem comum. A eleição de 1824, denunciada como "A barganha corrupta" também incentivou os americanos a encontrar uma maneira melhor de selecionar candidatos e presidentes.
Depois de Eleição de Jackson em 1828, estruturas partidárias fortalecidas e a ideia de convenções políticas nacionais começou a fazer sentido. Naquela época, havia convenções partidárias realizadas no nível estadual, mas nenhuma convenção nacional.
Primeira Convenção Política Nacional: o Partido Anti-Maçônico
A primeira convenção política nacional foi realizada por uma organização há muito esquecida e
partido político extinto, o partido anti-maçônico. O partido, como o nome indica, se opunha à ordem maçônica e sua influência na política americana.O Partido Anti-Maçônico, que começou no norte de Nova York, mas conquistou adeptos em todo o país, reuniu-se na Filadélfia em 1830 e concordou em ter uma convenção de indicação no ano seguinte. As várias organizações estaduais escolheram delegados para enviar à convenção nacional, que estabeleceu um precedente para todas as convenções políticas posteriores.
A Convenção Anti-Maçônica foi realizada em Baltimore, Maryland, em 26 de setembro de 1831, e contou com a participação de 96 delegados de dez estados. O partido nomeou William Wirt, de Maryland, como candidato a presidente. Ele era uma escolha peculiar, principalmente porque Wirt já fora maçom.
O Partido Republicano Nacional realizou uma convenção em dezembro de 1831
Uma facção política que se autodenominava Partido Republicano Nacional havia apoiado John Quincy Adams em sua tentativa frustrada de reeleição em 1828. Quando Andrew Jackson se tornou presidente, os republicanos nacionais se tornaram um partido anti-Jackson dedicado.
Planejando tirar a Casa Branca de Jackson em 1832, os republicanos nacionais pediram sua própria convenção nacional. Como a festa era essencialmente dirigida por Henry Clay, foi uma conclusão precipitada de que Clay seria seu candidato.
Os republicanos nacionais realizaram sua convenção em Baltimore em 12 de dezembro de 1831. Devido ao mau tempo e às más condições de viagem, apenas 135 delegados puderam comparecer.
Como todos sabiam o resultado antes do tempo, o verdadeiro objetivo da convenção era intensificar o fervor anti-Jackson. Um aspecto digno de nota da primeira Convenção Nacional Republicana foi que James Barbour, da Virgínia, proferiu um discurso que foi o primeiro discurso de uma convenção política.
A Primeira Convenção Nacional Democrática foi realizada em maio de 1832
Baltimore também foi escolhida para ser o local da primeira Convenção Democrática, que começou em 21 de maio de 1832. Um total de 334 delegados se reuniu em todos os estados, exceto no Missouri, cuja delegação nunca chegou a Baltimore.
O Partido Democrata da época era liderado por Andrew Jackson, e era óbvio que Jackson estaria concorrendo a um segundo mandato. Portanto, não havia necessidade de nomear um candidato.
O objetivo ostensivo da primeira Convenção Nacional Democrata era nomear alguém para concorrer a vice-presidente, como John C. Calhoun, no contexto da Crise de anulação, não estaria funcionando novamente com Jackson. Martin Van Buren de Nova York foi nomeado e recebeu o número suficiente de votos na primeira votação.
A primeira Convenção Nacional Democrata instituiu uma série de regras que essencialmente criaram a estrutura para convenções políticas que perduram até os dias atuais. Portanto, nesse sentido, a convenção de 1832 foi o protótipo das convenções políticas modernas.
Os democratas que se reuniram em Baltimore também concordaram em se reunir novamente a cada quatro anos, o que deu início à tradição das Convenções Nacionais Democráticas que se estendem à era moderna.
Baltimore foi o local de muitas convenções políticas antigas
A cidade de Baltimore era o local das três convenções políticas anteriores às eleições de 1832. A razão é bastante óbvia: era a principal cidade mais próxima de Washington, DC, por isso era conveniente para aqueles que serviam no governo. E com a nação ainda posicionada principalmente ao longo da costa leste, Baltimore estava centralmente localizada e podia ser alcançada por estrada ou mesmo de barco.
Os democratas em 1832 não concordaram formalmente em realizar todas as suas futuras convenções em Baltimore, mas funcionaram dessa maneira por anos. As Convenções Nacionais Democráticas foram realizadas em Baltimore em 1836, 1840, 1844, 1848 e 1852. A convenção foi realizada em Cincinnati, Ohio, em 1856, e desenvolveu-se a tradição de mudar a convenção para diferentes locais.
A eleição de 1832
Na eleição de 1832, Andrew Jackson venceu com facilidade, conquistando cerca de 54% do voto popular e esmagando seus oponentes no voto eleitoral.
O candidato republicano nacional, Henry Clay, recebeu cerca de 37% dos votos populares. E William Wirt, concorrendo com a multa anti-maçônica, ganhou cerca de 8% dos votos populares e levou um estado, Vermont, no colégio eleitoral.
O Partido Republicano Nacional e o Partido Anti-Maçônico se juntaram à lista de partidos políticos extintos após a eleição de 1832. Membros de ambos os partidos gravitaram em direção ao Partido Whig, que se formou em meados da década de 1830.
Andrew Jackson era uma figura popular na América e sempre teve uma chance muito boa de ganhar sua tentativa de reeleição. Assim, enquanto a eleição de 1832 nunca esteve realmente em dúvida, esse ciclo eleitoral deu uma grande contribuição à história política ao instituir o conceito de convenções políticas nacionais.