Batalha de South Mountain na Guerra Civil

A Batalha de South Mountain foi travada em 14 de setembro de 1862 e fazia parte do guerra civil AmericanaCampanha de Maryland. Tendo se mudado para o norte em Maryland após sua vitória no Segunda Batalha de Manassas, General confederado Robert E. Lee esperava conduzir uma campanha prolongada em solo do norte. Esse objetivo foi estragado quando uma cópia de suas ordens de marcha, a Ordem Especial 191, caiu nas mãos da União. Respondendo com velocidade incomum, comandante da União Major-general George B. McClellan colocar seu exército em movimento para combater o inimigo.

Para bloquear McClellan, Lee ordenou tropas para defender as passagens sobre South Mountain, no oeste de Maryland. Em 14 de setembro, as tropas da União atacaram as lacunas de Crampton, Turner e Fox. Enquanto os confederados em Crampton's Gap eram facilmente sobrecarregados, os do norte em Turner's e Fox's Gaps ofereceram resistência mais dura. Montando ataques durante o dia, os homens de McClellan finalmente foram capazes de expulsar os defensores. A derrota forçou Lee a reduzir sua campanha e concentrar novamente seu exército perto de Sharpsburg. Movendo-se através das lacunas, as tropas da União abriram o

Em setembro de 1862, o general confederado Robert E. Lee começou a mudar seu exército do norte da Virgínia para o norte, para Maryland, com o objetivo de cortar as linhas ferroviárias para Washington e garantir suprimentos para seus homens. Dividindo seu exército, ele enviou Major-General Thomas "Stonewall" Jackson para capturar Harper's Ferry, enquanto Major-general James Longstreet Hagerstown ocupado. Seguindo Lee para o norte, Union Major-general George B. McClellan foi alertado em 13 de setembro que uma cópia dos planos de Lee havia sido encontrada por soldados da 27ª Infantaria de Indiana.

Conhecida como Ordem Especial 191, o documento foi encontrado em um envelope com três charutos embrulhados em um pedaço de papel perto de um acampamento usado recentemente pelo Major General Daniel H. Divisão Confederada de Hill. Lendo as ordens, McClellan aprendeu as rotas de marcha de Lee e que os confederados estavam espalhados. Movendo-se com velocidade incomum, McClellan começou a colocar suas tropas em movimento com o objetivo de derrotar os confederados antes que eles pudessem se unir. Para acelerar a passagem por South Mountain, o comandante da União dividiu sua força em três alas.

Batalha de South Mountain

A ala esquerda, liderada pelo major-general William B. Frankin foi designado para capturar Crampton's Gap. Movendo-se por Burkittsville, MD, Franklin começou a implantar seu corpo perto da base de South Mountain no início de 14 de setembro. Na base oriental da brecha, o coronel William A. Parham comandou a defesa confederada, que consistia em 500 homens atrás de um muro baixo de pedra. Após três horas de preparativos, Franklin avançou e superou facilmente os defensores. Nos combates, 400 confederados foram capturados, a maioria dos quais fazia parte de uma coluna de reforço enviada para ajudar Parham.

Ao norte, a defesa de Turner e Fox's Gaps foi incumbida dos 5.000 homens do major-general Daniel H. Divisão de Hill. Espalhados por uma frente de três quilômetros, eles enfrentaram a ala direita do exército de Potomac, liderada por Major-general Ambrose Burnside. Por volta das 9h, Burnside ordenou que o IX Corps do major-general Jesse Reno atacasse o Fox's Gap. Liderado pela Divisão Kanawha, esse ataque garantiu grande parte da terra ao sul da brecha. Pressionando o ataque, os homens de Reno foram capazes de expulsar tropas confederadas de um muro de pedra ao longo da crista da cordilheira.

Exaustos de seus esforços, eles não conseguiram acompanhar esse sucesso e os Confederados formaram uma nova defesa perto da fazenda Daniel Wise. Esta posição foi reforçada quando Brigadeiro-General John Bell HoodA Brigada do Texas chegou. Reiniciando o ataque, Reno foi incapaz de tomar a fazenda e foi mortalmente ferido nos combates. Ao norte, em Turner's Gap, Burnside enviou a Brigada de Ferro do Brigadeiro-General John Gibbon pela Estrada Nacional para atacar o Coronel Alfred H. Brigada Confederada de Colquitt. Ultrapassando os confederados, os homens de Gibbon os levaram de volta à brecha.

Alargando o ataque, Burnside tinha Major-General Joseph Hooker comprometer a maior parte do I Corps ao ataque. Seguindo em frente, eles foram capazes de afastar os confederados, mas foram impedidos de preencher a lacuna com a chegada de reforços inimigos, a luz do dia deficiente e terrenos acidentados. Quando a noite caiu, Lee avaliou sua situação. Com Gap de Crampton perdido e sua linha defensiva esticada até o ponto de ruptura, ele optou por se retirar para o oeste, em um esforço para concentrar novamente seu exército.

Nos combates em South Mountain, McClellan sofreu 443 mortos, 1.807 feridos e 75 desaparecidos. Lutando na defensiva, as perdas confederadas foram mais leves e numeraram 325 mortos, 1.560 feridos e 800 desaparecidos. Tendo tomado as brechas, McClellan estava em posição privilegiada para atingir seu objetivo de atacar os elementos do exército de Lee antes que eles pudessem se unir.

Infelizmente, McClellan voltou ao comportamento lento e cauteloso que fora a marca registrada de sua campanha falhada na Península. Em 15 de setembro, ele deu tempo para Lee concentrar novamente a maior parte de seu exército atrás de Antietam Creek. Finalmente avançando, McClellan contratou Lee dois dias depois no Batalha de Antietam.

Apesar do fracasso de McClellan em capitalizar a captura das lacunas, a vitória em South Mountain proporcionou uma vitória muito necessária ao Exército do Potomac e ajudou a melhorar o moral após um verão de falhas. Além disso, o noivado acabou com as esperanças de Lee de encenar uma campanha prolongada em solo norte e colocá-lo na defensiva. Forçados a tomar uma posição sangrenta em Antietam, Lee e o Exército do norte da Virgínia foram obrigados a recuar de volta para a Virgínia após a batalha.