A conta é a forma mais comum de legislação considerado pelo Congresso dos EUA. As contas podem ter origem nas Câmara dos Representantes ou o Senado com uma exceção notável prevista na Constituição. O Artigo I, Seção 7, da Constituição estabelece que todos os projetos de lei para aumento de receita devem ter origem na Câmara dos Deputados, mas que o Senado pode propor ou concordar com emendas. Por tradição, os projetos gerais de apropriação também se originam na Câmara dos Deputados.
Finalidades das contas
A maioria dos projetos de lei considerados pelo Congresso se enquadra em duas categorias gerais: orçamento e gastos e legislação habilitadora.
Legislação orçamentária e de gastos
Todo ano fiscal, como parte do processo de orçamento federal, é necessário que a Câmara dos Deputados crie várias "dotações" ou contas de gastos autorizando o dispêndio de recursos para as operações diárias e programas especiais de todos os agências. Programas federais de subsídios normalmente são criados e financiados nas contas de investimento. Além disso, a Câmara pode considerar "contas de despesas de emergência", que autorizam a despesa de fundos para fins não previstos nas contas de dotações anuais.
Embora todos os projetos de orçamento e gastos devam ter origem na Câmara dos Deputados, eles também devem ser aprovados pelo Senado e assinados pelo presidente, conforme exigido pelo processo legislativo.
Habilitando a legislação
De longe, os projetos de lei mais proeminentes e muitas vezes controversos considerados pelo Congresso, “permitindo legislação” capacitam as agências federais apropriadas a criar e aprovar regulamentos federais destinada a implementar e fazer cumprir a lei geral criada pela lei.
Por exemplo, a Lei de Assistência Acessível - Obamacare - capacitou o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, e vários de seus sub-agências para criar o que são agora centenas de regulamentos federais para reforçar a intenção do controverso sistema nacional de saúde lei de atendimento.
Embora a habilitação de contas crie os valores gerais da lei, como direitos civis, ar puro, carros mais seguros ou assistência médica acessível, é o coleção maciça e em rápido crescimento de regulamentações federais que realmente definem e reforçam esses valores.
Contas públicas e privadas
Existem dois tipos de contas - públicas e privadas. Uma conta pública é aquela que afeta o público em geral. Uma conta que afeta um indivíduo especificado ou uma entidade privada, e não a população em geral, é chamada de conta particular. Um projeto de lei privado típico é usado para alívio em questões como imigração e naturalização e reclamações contra os Estados Unidos.
Um projeto de lei originário da Câmara dos Deputados é designado pelas letras "H.R." seguido de um número que ele mantém ao longo de todas as suas etapas parlamentares. As letras significam "Câmara dos Representantes" e não, como às vezes é incorretamente assumido, "Resolução da Câmara". Um projeto de lei do Senado é designado pela letra "S." seguido pelo seu número. O termo "projeto de lei complementar" é usado para descrever um projeto de lei apresentado em uma câmara do Congresso que é semelhante ou idêntico a um projeto de lei apresentado na outra câmara do Congresso.
Mais um obstáculo: a mesa do presidente
Um projeto de lei que tenha sido acordado de forma idêntica pela Câmara e pelo Senado torna-se a lei da terra somente depois:
- o presidente dos Estados Unidos assina; ou
- O presidente falha em devolvê-lo, com objeções, à câmara do Congresso em que se originou, dentro de 10 dias (exceto aos domingos) enquanto o Congresso estiver em sessão; ou
- o veto do presidente é anulado por 2/3 dos votos em cada câmara do Congresso.
Um projeto de lei não se torna lei sem a assinatura do presidente se o Congresso, por seu adiamento final, impedir seu retorno com objeções. Isso é conhecido como "veto de bolso".