Invasão do Oceano Índico na Segunda Guerra Mundial

O ataque ao Oceano Índico foi realizado de 31 de março a 10 de abril de 1942, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Aliados

• Vice-Almirante Sir James Somerville
• 3 transportadoras, 5 navios de guerra, 7 cruzadores, 15 contratorpedeiros

japonês

• Vice-Almirante Chuichi Nagumo
• 6 transportadoras, 4 navios de guerra, 7 cruzadores, 19 contratorpedeiros

Seguindo os japoneses ataque à frota americana às Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941 e no início da Segunda Guerra Mundial no Pacífico, a posição britânica na região rapidamente começou a se desfazer. Começando com a perda da Força Z na Malásia em 10 de dezembro, as forças britânicas rendeu Hong Kong no Natal antes de perder o Batalha de Singapura em 15 de fevereiro de 1942. Doze dias depois, a posição naval aliada nas Índias Orientais Holandesas entrou em colapso quando os japoneses derrotaram profundamente as forças americano-britânico-holandesa-australiana no

Mais conhecido por sua relutância ataque aos franceses em Mers el Kebir, em 1940, Somerville chegou ao Ceilão (Sri Lanka) e rapidamente encontrou a base principal da Marinha Real em Trincomalee como defendida e vulnerável. Preocupado, ele ordenou que fosse construída uma nova base avançada no atol de Addu, a seiscentos quilômetros a sudoeste das Maldivas. Alertada sobre a formação naval britânica, a frota combinada japonesa instruiu o vice-almirante Chuichi Nagumo a entrar no Oceano Índico com as transportadoras Akagi, Hiryu, Soryu, Shokaku, Zuikakue Ryujo e eliminar as forças de Somerville, além de apoiar operações na Birmânia. Partindo de Celebes em 26 de março, os navios de Nagumo foram apoiados por uma variedade de embarcações de superfície, bem como submarinos.

Avisado das intenções de Nagumo pelas interceptações de rádio americanas, Somerville decidiu retirar a Frota Oriental para Addu. Ao entrar no Oceano Índico, Nagumo destacou o vice-almirante Jisaburo Ozawa com Ryujo e ordenou que ele atacasse navios britânicos na Baía de Bengala. Atacando em 31 de março, os aviões de Ozawa afundaram 23 navios. Submarinos japoneses reivindicaram mais cinco ao longo da costa indiana. Essas ações levaram Somerville a acreditar que o Ceilão seria atingido em 1 ou 2 de abril. Quando nenhum ataque se materializou, ele decidiu despachar o mais velho Hermes de volta a Trincomalee para reparos. Os cruzadores HMS Cornualha e HMS Dorsetshire bem como o destruidor HMAS Vampiro navegou como escolta. Em 4 de abril, um britânico PBY Catalina conseguiu localizar a frota de Nagumo. Ao relatar sua posição, a Catalina, pilotada pelo líder do esquadrão Leonard Birchall, logo foi derrubada por seis A6M Zeros de Hiryu.

Na manhã seguinte, que era domingo de Páscoa, Nagumo lançou um grande ataque contra o Ceilão. Chegando a Galle, os aviões japoneses subiram a costa para atacar Colombo. Apesar do aviso no dia anterior e dos avistamentos da aeronave inimiga, os britânicos na ilha foram efetivamente pegos de surpresa. Como resultado, o Hawker Hurricanes baseado em Ratmalana foram apanhados no chão. Por outro lado, os japoneses, que desconheciam a nova base em Addu, ficaram igualmente surpresos ao descobrir que os navios de Somerville não estavam presentes. Atingindo os alvos disponíveis, afundaram o cruzador auxiliar HMS Hector e o velho destruidor HMS Tenedos bem como destruiu 27 aeronaves britânicas. Mais tarde, os japoneses localizados Cornualha e Dorsetshire que estavam a caminho de volta para Addu. Lançando uma segunda onda, os japoneses conseguiram afundar os dois cruzadores e matar 424 marinheiros britânicos.

Saindo de Addu, Somerville procurou interceptar Nagumo. No final de 5 de abril, dois Albacores da Marinha Real avistaram a força transportadora japonesa. Uma aeronave foi rapidamente abatida enquanto a outra foi danificada antes que pudesse transmitir um relatório preciso de localização por rádio. Frustrado, Somerville continuou a procurar durante a noite na esperança de montar um ataque no escuro usando seus Albacores equipados com radar. Esses esforços acabaram sendo infrutíferos. No dia seguinte, as forças de superfície japonesas afundaram cinco navios mercantes aliados, enquanto as aeronaves destruíram o saveiro HMIS Indus. Em 9 de abril, Nagumo voltou a atacar o Ceilão e montou um grande ataque contra Trincomalee. Tendo sido alertado de que um ataque era iminente, Hermes partiu com Vampiro na noite de 8/9 de abril.

Atingindo Trincomalee às 7 horas da manhã, os japoneses atingiram alvos ao redor do porto e uma aeronave realizou um ataque suicida em uma fazenda de tanques. O incêndio resultante durou uma semana. Por volta das 8:55, Hermes e suas escoltas foram avistadas por um avião batedor voando do navio de guerra Haruna. Interceptando este relatório, Somerville ordenou que os navios retornassem ao porto e foram feitas tentativas para fornecer cobertura de caça. Pouco depois, bombardeiros japoneses apareceram e começaram a atacar os navios britânicos. Efetivamente desarmado, uma vez que suas aeronaves haviam pousado em Trincomalee, Hermes foi atingido cerca de quarenta vezes antes de afundar. Suas escoltas também foram vítimas dos pilotos japoneses. Indo para o norte, os aviões de Nagumo afundaram o HMS corveta Hollyhock e três navios mercantes. O navio do hospital Vita mais tarde chegou para pegar os sobreviventes.

Após os ataques, o almirante Sir Geoffrey Layton, comandante em chefe do Ceilão, temeu que a ilha fosse alvo de invasões. Isso provou não ser o caso, pois os japoneses careciam de recursos para uma grande operação anfíbia contra o Ceilão. Em vez disso, o Raide do Oceano Índico alcançou seus objetivos de demonstrar a superioridade naval japonesa e forçar Somerville a se retirar do oeste para a África Oriental. No decorrer da campanha, os britânicos perderam um porta-aviões, dois cruzadores pesados, dois destróieres, uma corveta, um cruzador auxiliar, um saveiro, além de mais de quarenta aeronaves. As perdas japonesas foram limitadas a cerca de vinte aeronaves. Voltando ao Pacífico, as transportadoras de Nagumo começaram a se preparar para as campanhas que culminariam com o Batalhas do Mar de Coral e Midway.

• Banco de Dados da Segunda Guerra Mundial: Incursão no Oceano Índico
• Frota Combinada: Incursões no Oceano Índico
• Rede de mídia de defesa: invasão do Oceano Índico em Nagumo