A Bíblia da Septuaginta surgiu no século III a.C., quando a Bíblia Hebraica, ou Antigo Testamento, foi traduzida para o grego. O nome Septuaginta deriva da palavra latina septuaginta, o que significa 70. A tradução grega da Bíblia Hebraica é chamada Septuaginta porque 70 ou 72 estudiosos judeus supostamente participaram do processo de tradução.
Os estudiosos trabalharam em Alexandria durante o reinado de Ptolomeu II Filadelfo (285-247 a.C.), de acordo com o Carta de Aristeas ao seu irmão Filócrates. Eles se reuniram para traduzir o Antigo Testamento Hebraico para o idioma grego porque Koine Greek começou a suplantar o hebraico como a língua mais falada pelo povo judeu durante o Período helenístico.
Aristeas determinou que 72 eruditos participaram da tradução da Bíblia do hebraico para o grego calculando seis anciãos para cada um dos 12 tribos de Israel. Além da legenda e simbolismo do número, está a idéia de que a tradução foi criada em 72 dias, segundo O Arqueólogo Bíblico artigo, "Por que estudar a Septuaginta?" escrito por Melvin K. H. Peters em 1986.
Calvin J. Roetzel afirma em O mundo que moldou o Novo Testamento que a Septuaginta original continha apenas o Pentateuco. O Pentateuco é a versão grega da Torá, que consiste nos cinco primeiros livros da Bíblia. O texto narra os israelitas desde a criação até a partida de Moisés. Os livros específicos são Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio. Versões posteriores da Septuaginta incluíram as outras duas seções da Bíblia Hebraica, Profetas e Escritos.
Roetzel discute um embelezamento dos últimos dias à lenda da Septuaginta, que hoje provavelmente se qualifica como um milagre: somente 72 pesquisadores trabalhando de forma independente fizeram traduções separadas em 70 dias, mas essas traduções concordaram em todos os detalhe.