Vendedor ambulante Typhoon na segunda guerra mundial

Uma aeronave problemática em seus primeiros dias, o Hawker Typhoon se tornou uma parte crítica das forças aéreas aliadas, Segunda Guerra Mundial (1939-1945) progrediu. Inicialmente concebido como interceptador de média a alta altitude, os primeiros Typhoons sofriam de uma variedade de problemas de desempenho que não podiam ser corrigidos para permitir que ele alcançasse sucesso nessa função. Introduzido inicialmente como interceptor de alta velocidade e baixa altitude em 1941, no ano seguinte, o tipo começou a fazer a transição para missões de ataque ao solo. Altamente bem-sucedido nesse papel, o Typhoon teve um papel fundamental no avanço dos Aliados na Europa Ocidental.

No início de 1937, como seu projeto anterior, o Hawker Hurricane estava entrando em produção, Sydney Camm começou a trabalhar em seu sucessor. O designer-chefe da Hawker Aircraft, Camm baseou seu novo caça em torno do motor Napier Saber, que era capaz de cerca de 2.200 hp. Um ano depois, seus esforços encontraram uma demanda quando o Ministério da Aeronáutica emitiu a Especificação F.18 / 37, que pedia um caça projetado em torno do Sabre ou do Abutre Rolls-Royce.

Preocupado com a confiabilidade do novo motor Sabre, Camm criou dois projetos, o "N" e o "R", que se concentravam nas usinas de Napier e Rolls-Royce, respectivamente. Mais tarde, o projeto de Napier recebeu o nome de Typhoon, enquanto a aeronave de Rolls-Royce foi batizada de Tornado. Embora o design do Tornado tenha voado primeiro, seu desempenho foi decepcionante e o projeto foi posteriormente cancelado.

Para acomodar Napier Saber, o design Typhoon apresentava um radiador distinto montado no queixo. O design inicial de Camm utilizava asas invulgarmente grossas, que criavam uma plataforma estável de armas e permitiam ampla capacidade de combustível. Na construção da fuselagem, Hawker empregou uma mistura de técnicas, incluindo duralumínio e tubos de aço para a frente e uma estrutura semi-monocoque rebitada por rebites.

O armamento inicial da aeronave consistia em doze .30 cal. metralhadoras (Typhoon IA), mas depois foi trocado para quatro canhões Hispano Mk II de 20 mm, alimentados por correia (Typhoon IB). O trabalho no novo lutador continuou após o início de Segunda Guerra Mundial em setembro de 1939. Em 24 de fevereiro de 1940, o primeiro protótipo Typhoon subiu ao céu com o piloto de testes Philip Lucas nos controles.

Os testes continuaram até 9 de maio, quando o protótipo sofreu uma falha estrutural em voo, onde as fuselagens dianteira e traseira se encontraram. Apesar disso, Lucas aterrou com sucesso a aeronave em uma façanha que mais tarde lhe valeu a Medalha George. Seis dias depois, o programa Typhoon sofreu um revés quando Lord Beaverbrook, Ministro da Produção de Aeronaves, proclamou que a produção em tempo de guerra deveria se concentrar no furacão, Spitfire SupermarineArmstrong-Whitworth Whitley, Bristol Blenheime Vickers Wellington.

Devido aos atrasos impostos por esta decisão, um segundo protótipo Typhoon não voou até 3 de maio de 1941. Nos testes de vôo, o Typhoon falhou em atender às expectativas de Hawker. Imaginado como um interceptor de média a alta altitude, seu desempenho caiu rapidamente acima de 6.000 metros e o Napier Saber continuou a se mostrar não confiável.

Geral

• Comprimento: 31 pés, 11,5 pol.
• Envergadura: 41 pés, 7 pol.
• Altura: 15 pés, 4 pol.
• Área da asa: 279 sq. ft.
• Peso vazio: 8.840 lbs.
• Peso carregado: 11.400 libras.
• Peso máximo de decolagem: 13.250 libras.
• Equipe técnica: 1

atuação

• Velocidade máxima: 412 mph
• Alcance: 510 milhas
• Taxa de escalada: 2.740 pés / min.
• Teto de serviço: 35.200 pés
• Usina elétrica: Cada um dos motores de pistão H-24, refrigerados a líquido, Napier Saber IIA, IIB ou IIC

Armamento

• Canhão Hispano M2 de 4 × 20 mm
• 8 × foguetes ar-solo não guiados RP-3
• 2 × 500 lb. ou 2 × 1.000 lb. bombas

Apesar desses problemas, o Typhoon entrou em produção no verão seguinte ao aparecimento do Focke-Wulf Fw 190, que rapidamente se mostrou superior ao Spitfire Mk. V. Como as fábricas da Hawker estavam operando com quase capacidade, a construção do Typhoon foi delegada à Gloster. Entrando no serviço com Nos. 56 e 609 esquadrões que caem, o Typhoon logo alcançou um histórico ruim, com várias aeronaves perdidas por falhas estruturais e causas desconhecidas. Essas questões foram agravadas pela infiltração de vapores de monóxido de carbono no cockpit.

Com o futuro da aeronave novamente ameaçado, Hawker passou grande parte de 1942 trabalhando para melhorar a aeronave. Os testes descobriram que uma articulação problemática poderia levar a cauda do Typhoon a rasgar durante o vôo. Isso foi corrigido reforçando a área com chapas de aço. Além disso, como o perfil do Typhoon era semelhante ao Fw 190, foi vítima de vários incidentes de incêndio amigáveis. Para corrigir isso, o tipo foi pintado com listras pretas e brancas de alta visibilidade sob as asas.

Em combate, o Typhoon se mostrou eficaz no combate ao Fw 190, principalmente em altitudes mais baixas. Como resultado, a Royal Air Force começou a montar patrulhas permanentes dos Typhoons ao longo da costa sul da Grã-Bretanha. Enquanto muitos permaneceram céticos em relação ao Typhoon, alguns, como o líder do esquadrão Roland Beamont, reconheceram seus méritos e defenderam o tipo devido à sua velocidade e resistência.

Após o teste em Boscombe Down, em meados de 1942, o Typhoon foi liberado para transportar dois 500 libras. bombas. Experimentos subseqüentes viram isso dobrar para dois 1.000 libras. bombas um ano depois. Como resultado, os tufões equipados com bombas começaram a chegar aos esquadrões da linha de frente em setembro de 1942. Apelidadas de "Bombphoons", essas aeronaves começaram a atingir alvos através do Canal da Mancha.

Destacando-se nesse papel, o Typhoon logo viu a montagem de armaduras adicionais ao redor do motor e cockpit, bem como a instalação de tanques para permitir que ele penetre ainda mais no inimigo território. Como os esquadrões operacionais aperfeiçoaram suas habilidades de ataque ao solo durante 1943, foram feitos esforços para incorporar foguetes RP3 no arsenal da aeronave. Eles foram bem sucedidos e, em setembro, os primeiros Typhoons equipados com foguetes apareceram.

Capaz de transportar oito foguetes RP3, esse tipo de Typhoon logo se tornou a espinha dorsal da Segunda Força Aérea Tática da RAF. Embora a aeronave pudesse alternar entre foguetes e bombas, os esquadrões eram tipicamente especializados em um ou outro para simplificar as linhas de suprimento. No início de 1944, os esquadrões do tufão iniciaram ataques contra alvos de comunicações e transporte alemães no noroeste da Europa como precursor da invasão aliada.

Quando o novo caça Hawker Tempest chegou ao local, o Typhoon foi amplamente transferido para o papel de ataque ao solo. Com o desembarque de tropas aliadas na Normandia em 6 de junho, os esquadrões do tufão começaram a prestar apoio próximo. Os controladores aéreos avançados da RAF viajaram com as forças terrestres e conseguiram chamar o apoio aéreo do Typhoon de esquadrões que perambulavam na área.

Golpeando com bombas, foguetes e tiros de canhão, os ataques do Typhoon tiveram um efeito debilitante no moral do inimigo. Desempenhando um papel fundamental na Campanha da Normandia, o Comandante Supremo Aliado, General Dwight D. Eisenhower, depois destacou as contribuições que o Typhoon fez para a vitória dos Aliados. Mudando para bases na França, o tufão continuou a fornecer apoio enquanto as forças aliadas corriam para o leste.

Em dezembro de 1944, os tufões ajudaram a mudar a maré durante o Batalha de Bulge e montou inúmeras incursões contra as forças blindadas alemãs. No início da primavera de 1945, a aeronave prestou apoio durante a Operação Time do Colégio, enquanto as forças aéreas aliadas pousando a leste do Reno. Nos últimos dias da guerra, tufões afundaram os navios mercantes Cap Arcona, Thielbecke Deutschland no mar Báltico. Desconhecido para a RAF, Cap Arcona transportou cerca de 5.000 prisioneiros retirados de campos de concentração alemães. Com o fim da guerra, o Typhoon foi rapidamente retirado de serviço da RAF. Durante o curso de sua carreira, 3.317 tufões foram construídos.