A linha Maginot: fracasso defensivo da França na Segunda Guerra Mundial

Construído entre 1930 e 1940, FrançaA Linha Maginot da era um sistema massivo de defesas que ficou famoso por não ter impedido uma invasão alemã. Embora o entendimento da criação da Linha seja vital para qualquer estudo de Primeira Guerra Mundial, Segunda Guerra Mundial e o período intermediário, esse conhecimento também é útil ao interpretar várias referências modernas.

A Primeira Guerra Mundial terminou em 11 de novembro de 1918, concluindo um período de quatro anos em que o leste da França estava quase continuamente ocupado por forças inimigas. O conflito matou mais de um milhão Cidadãos franceses, enquanto outros 4 a 5 milhões foram feridos; grandes cicatrizes atravessavam a paisagem e a psique européia. Após a guerra, a França começou a fazer uma pergunta vital: como deveria se defender agora?

Esse dilema ganhou importância após o Tratado de Versalhes, o famoso documento de 1919 que deveria impedir mais conflitos, prejudicando e punindo os países derrotados, mas cuja natureza e severidade agora são reconhecidas como

Consequentemente, a questão da defesa tornou-se um assunto oficial em 1919, quando o primeiro-ministro francês Clemenceau, discutiu isso com o marechal Pétain, chefe das forças armadas. Vários estudos e comissões exploraram muitas opções, e três principais escolas de pensamento surgiram. Dois deles basearam seus argumentos em evidências reunidas desde a Primeira Guerra Mundial, defendendo uma linha de fortificações ao longo da fronteira oriental da França. Um terceiro olhou para o futuro. Este grupo final, que incluiu um certo Charles de Gaulle, acreditavam que a guerra se tornaria rápida e móvel, organizada em torno de tanques e outros veículos com suporte aéreo. Essas idéias foram desaprovadas na França, onde o consenso de opinião as considerava inerentemente agressivas e exigiam ataques diretos: as duas escolas defensivas eram as preferidas.

As grandes fortificações de Verdun foram consideradas as mais bem-sucedidas na Grande Guerra, sobrevivendo ao fogo de artilharia e sofrendo pouco dano interno. O fato de a maior fortaleza de Verdun, Douaumont, ter caído facilmente para um Ataque alemão em 1916 apenas ampliou o argumento: o forte havia sido construído para uma guarnição de 500 soldados, mas os alemães descobriram que ele possuía menos de um quinto desse número. Grandes, bem construídas e - como atestado por Douaumont - defesas bem mantidas funcionariam. De fato, a Primeira Guerra Mundial havia sido um conflito de atrito no qual muitas centenas de quilômetros de trincheiras, principalmente escavados na lama, reforçados por madeira e cercados por arame farpado, mantiveram cada exército à distância por vários anos. Era uma lógica simples pegar essas terras desorganizadas, substituí-las mentalmente por fortes fortes ao estilo Douaumont e concluir que uma linha defensiva planejada seria totalmente eficaz.

A primeira escola, cujo principal expoente foi Marshall Joffre, queriam grandes quantidades de tropas baseadas em uma linha de pequenas áreas fortemente defendidas a partir das quais poderiam ser lançados contra-ataques contra qualquer um que avançasse pelas lacunas. A segunda escola, liderada por Pétain, defendia uma rede longa, profunda e constante de fortificações que militarizariam uma grande área da fronteira oriental e retornariam à linha de Hindenburg. Ao contrário da maioria dos comandantes de alto escalão da Grande Guerra, Pétain era considerado um sucesso e um herói; ele também era sinônimo de tática defensiva, dando grande peso aos argumentos de uma linha fortificada. Em 1922, o recém-promovido Ministro da Guerra começou a desenvolver um compromisso, baseado amplamente no modelo de Pétain; essa nova voz era André Maginot.

A fortificação era uma questão de extrema urgência para um homem chamado André Maginot: ele acreditava que o governo francês era fraco e a "segurança" fornecida pelo Tratado de Versalhes era uma ilusão. Embora Paul Painlevé o substituísse no Ministério da Guerra em 1924, Maginot nunca foi completamente separado do projeto, muitas vezes trabalhando com o novo ministro. Houve progresso em 1926, quando Maginot e Painlevé obtiveram financiamento do governo para um novo órgão, o Comitê de Defesa da Fronteira (Comissão de Défense des Frontieres (CDF), para construir três pequenas seções experimentais de um novo plano de defesa, baseado principalmente na Linha defendida por Pétain modelo.

Depois de retornar ao ministério da guerra em 1929, Maginot aproveitou o sucesso do CDF, garantindo financiamento do governo para uma linha defensiva em grande escala. Havia muita oposição, incluindo os partidos socialista e comunista, mas Maginot trabalhou duro para convencê-los a todos. Embora ele não tenha visitado pessoalmente todos os ministérios e escritórios do governo - como diz a lenda - ele certamente usou alguns argumentos convincentes. Ele citou o número decrescente de mão-de-obra francesa, que chegaria a um ponto baixo na década de 1930, e a necessidade de evitar qualquer outro derramamento de sangue em massa, que poderia atrasar - ou até parar - a recuperação da população. Igualmente, embora o Tratado de Versalhes tenha permitido que as tropas francesas ocupassem a Renânia Alemã, elas foram obrigadas a partir em 1930; essa zona de buffer precisaria de algum tipo de substituição. Ele rebateu os pacifistas, definindo as fortificações como um método de defesa não agressivo (em oposição ao rápido tanques ou contra-ataques) e empurrou as justificativas políticas clássicas de criar empregos e estimular a indústria.

A linha planejada tinha dois propósitos. Pararia uma invasão por tempo suficiente para que os franceses mobilizassem totalmente seu próprio exército e depois atuaria como uma base sólida para repelir o ataque. Qualquer batalha ocorreria, portanto, às margens do território francês, impedindo danos e ocupação internos. A Linha atravessaria as fronteiras franco-alemã e franco-italiana, pois os dois países eram considerados uma ameaça; no entanto, as fortificações cessariam na floresta de Ardennes e não continuariam mais ao norte. Havia uma razão principal para isso: quando a Linha estava sendo planejada no final dos anos 20, França e Bélgica foram aliados, e era inconcebível que qualquer um deles construísse um sistema tão grande em seus limites compartilhados. Isso não significava que a área ficaria indefesa, pois os franceses desenvolveram um plano militar baseado na linha. Com as fortificações em larga escala que defendiam a fronteira sudeste, a maior parte do exército francês podia se reunir no extremo nordeste, pronta para entrar e lutar na Bélgica. A junta era a Floresta das Ardenas, uma área montanhosa e arborizada que era considerada impenetrável.

Nos primeiros dias de 1930, o governo francês concedeu quase 3 bilhões de francos ao projeto, uma decisão que foi ratificada por 274 votos a 26; o trabalho na linha começou imediatamente. Vários órgãos estiveram envolvidos no projeto: os locais e funções foram determinados pelo CORF, o Comitê para a Organização das Regiões Fortificadas (Commission d'Organization des Régions Fortifées, CORF), enquanto o edifício real era administrado pelo STG, ou Seção de Engenharia Técnica (Seção Technique du Gênio). O desenvolvimento continuou em três fases distintas até 1940, mas Maginot não viveu para vê-lo. Ele morreu em 7 de janeiro de 1932; o projeto mais tarde adotaria seu nome.

O principal período de construção ocorreu entre 1930 e 36, implementando grande parte do plano original. Houve problemas, pois uma forte desaceleração econômica exigia a mudança de construtores privados para iniciativas lideradas pelo governo, e alguns elementos do ambicioso projeto tiveram que ser adiados. Por outro lado, a remilitarização da Renânia pela Alemanha forneceu um estímulo adicional e amplamente ameaçador.
Em 1936, a Bélgica se declarou um país neutro ao lado do Luxemburgo e da Holanda, efetivamente cortando sua anterior aliança com a França. Em teoria, a Linha Maginot deveria ter sido estendida para cobrir essa nova fronteira, mas, na prática, apenas algumas defesas básicas foram adicionadas. Os comentaristas atacaram essa decisão, mas o plano francês original - que envolvia brigas na Bélgica - permaneceu inalterado; é claro, esse plano está sujeito a uma quantidade igual de críticas.

Com a infraestrutura física estabelecida em 1936, a principal tarefa dos próximos três anos foi treinar soldados e engenheiros para operar as fortificações. Essas 'tropas da fortaleza' não eram simplesmente unidades militares existentes designadas para a guarda, mas eram um mistura quase incomparável de habilidades que incluía engenheiros e técnicos ao lado de tropas terrestres e artilheiros. Finalmente, a declaração de guerra francesa em 1939 desencadeou uma terceira fase, uma de refinamento e reforço.

Um elemento da linha Maginot que sempre dividiu os historiadores é o custo. Alguns argumentam que o design original era muito grande ou que a construção usava muito dinheiro, causando a redução do tamanho do projeto. Eles costumam citar a escassez de fortificações ao longo da fronteira belga como um sinal de que o financiamento havia acabado. Outros afirmam que a construção realmente usou menos dinheiro do que o que foi alocado e que os poucos bilhões de francos foram muito menos, talvez até 90% menos que o custo da força mecanizada de De Gaulle. Em 1934, Pétain obteve outro bilhão de francos para ajudar o projeto, um ato que muitas vezes é interpretado como um sinal externo de gasto excessivo. No entanto, isso também pode ser interpretado como um desejo de melhorar e estender a Linha. Somente um estudo detalhado dos registros e contas do governo pode resolver esse debate.

Narrativas na Linha Maginot freqüentemente, e com toda a razão, apontam que ela poderia facilmente ter sido chamada de Linha Pétain ou Painlevé. O primeiro deu o ímpeto inicial - e sua reputação lhe deu um peso necessário - enquanto o segundo contribuiu bastante para o planejamento e o design. Mas foi André Maginot quem forneceu o impulso político necessário, levando o plano a um parlamento relutante: uma tarefa formidável em qualquer época. No entanto, o significado e a causa da Linha Maginot vão além dos indivíduos, pois era uma manifestação física dos medos franceses. As consequências da Primeira Guerra Mundial deixaram a França desesperada para garantir a segurança de suas fronteiras de um forte ameaça alemã percebida, evitando ao mesmo tempo, talvez até ignorando, a possibilidade de outra conflito. As fortificações permitiram que menos homens ocupassem áreas maiores por mais tempo, com menor perda de vidas, e o povo francês aproveitou a chance.

A Linha Maginot não era uma única estrutura contínua como a Grande Muralha da China ou a Muralha de Adriano. Em vez disso, era composto por mais de quinhentos edifícios separados, cada um organizado de acordo com um plano detalhado, mas inconsistente. As unidades principais eram os grandes fortes ou 'Ouvrages', localizados a 15 quilômetros um do outro; essas vastas bases mantinham mais de mil soldados e abrigavam artilharia. Outras formas menores de ouvragem foram posicionadas entre seus irmãos maiores, segurando 500 ou 200 homens, com uma queda proporcional no poder de fogo.

Os fortes eram edifícios sólidos capazes de resistir a fogo pesado. As áreas superficiais eram protegidas por concreto reforçado com aço, com até 3,5 metros de espessura, profundidade capaz de suportar múltiplos impactos diretos. As cúpulas de aço, elevando cúpulas através das quais os artilheiros podiam disparar, tinham 30 a 35 centímetros de profundidade. No total, os Ouvrages eram 58 na seção leste e 50 na italiana, com mais capacidade de disparar nas duas posições mais próximas de tamanho igual, e tudo mais.

A rede de fortes formava uma espinha dorsal para muitas outras defesas. Havia centenas de caixões: pequenos blocos de vários andares localizados a menos de um quilômetro de distância, cada um fornecendo uma base segura. Destes, um punhado de tropas poderia atacar forças invasoras e proteger seus caixões vizinhos. Valas, obras antitanques e campos minados examinavam todas as posições, enquanto postos de observação e defesas avançadas permitiam à linha principal um aviso prévio.

Havia variação: algumas áreas tinham concentrações muito mais pesadas de tropas e prédios, enquanto outras estavam sem fortalezas e artilharia. As regiões mais fortes eram as de Metz, Lauter e Alsácia, enquanto o Reno era um dos mais fracos. A Linha Alpina, a parte que guardava a fronteira franco-italiana, também era um pouco diferente, pois incorporava um grande número de fortes e defesas existentes. Eles estavam concentrados em torno de passagens nas montanhas e outros pontos fracos em potencial, melhorando a linha defensiva antiga e natural dos Alpes. Em resumo, a linha Maginot era um sistema denso e multicamada, fornecendo o que costuma ser descrito como uma 'linha contínua de fogo' ao longo de uma frente longa; no entanto, a quantidade desse poder de fogo e o tamanho das defesas variaram.

Fundamentalmente, a Linha era mais do que simples geografia e concreto: havia sido projetada com o mais recente conhecimento tecnológico e de engenharia. Os fortes maiores tinham mais de seis andares de profundidade, vastos complexos subterrâneos que incluíam hospitais, trens e longas galerias com ar-condicionado. Os soldados podiam viver e dormir no subsolo, enquanto as metralhadoras e armadilhas internas repeliam qualquer intruso. A Linha Maginot era certamente uma posição defensiva avançada - acredita-se que algumas áreas poderiam suportar uma bomba atômica - e os fortes tornaram-se uma maravilha de sua idade, quando reis, presidentes e outros dignitários visitaram esses subterrâneos futuristas habitações.

A linha não foi sem precedentes. Após a Guerra Franco-Prussiana de 1870, na qual os franceses foram derrotados, um sistema de fortes foi construído em torno de Verdun. A maior era Douaumont ", uma fortaleza afundada que mostra pouco mais que seu telhado de concreto e suas torres de canhão acima do solo. Abaixo, encontra-se um labirinto de corredores, quartéis, lojas de munição e latrinas: uma tumba ecoando pingando... "(Ousby, Ocupação: The Ordeal of France, Pimlico, 1997, p. 2). Além da última cláusula, essa poderia ser uma descrição dos Maginot Ouvrages; de fato, Douaumont foi o maior e mais bem projetado forte da França do período. Igualmente, o engenheiro belga Henri Brialmont criou várias grandes redes fortificadas antes da Grande Guerra, a maioria das quais envolvia um sistema de fortes localizado a distâncias distintas; ele também usou cúpulas de aço elevadas.
O plano Maginot usou a melhor dessas idéias, rejeitando os pontos fracos. Brailmont pretendera auxiliar a comunicação e a defesa conectando alguns de seus fortes com trincheiras, mas sua eventual ausência permitiu que as tropas alemãs simplesmente avançassem além das fortificações; a linha Maginot usava túneis subterrâneos reforçados e campos de fogo entrelaçados. Igualmente, e o mais importante para os veteranos de Verdun, a Linha seria completa e constantemente equipada, para que não houvesse repetição da rápida perda de Douaumont.

A França não estava sozinha em sua construção pós-guerra (ou, como mais tarde seria considerada, entre guerras). Itália, Finlândia, Alemanha, Tchecoslováquia, Grécia, Bélgica e URSS construíram ou melhoraram linhas defensivas, embora estas variem enormemente em sua natureza e design. Quando colocada no contexto do desenvolvimento defensivo da Europa Ocidental, a Linha Maginot era uma continuação lógica, uma destilação planejada de tudo o que as pessoas acreditavam ter aprendido até agora. Maginot, Pétain e outros pensaram que estavam aprendendo com o passado recente e usando a engenharia de ponta para criar um escudo ideal contra ataques. É, portanto, talvez lamentável que a guerra tenha se desenvolvido em uma direção diferente.

Existem muitos pequenos debates, em parte entre entusiastas militares e jogadores de guerra, sobre como A força de ataque deveria conquistar a Linha Maginot: como ela enfrentaria vários tipos de assalto? Os historiadores geralmente evitam essa pergunta - talvez apenas fazendo um comentário oblíquo sobre a Linha nunca ter sido totalmente realizada - por causa dos eventos de 1940, quando Hitler sujeitou a França a uma conquista rápida e humilhante.

A Segunda Guerra Mundial começou com um Invasão alemã da Polônia. O plano nazista de invadir a França, o Sichelschnitt (corte da foice), envolveu três exércitos, um voltado para a Bélgica, um voltado para a Linha Maginot e outro meio caminho entre os dois, em frente ao Ardenas. O Grupo C do Exército, sob o comando do General von Leeb, parecia ter a tarefa invejável de avançar através da Linha, mas eram simplesmente uma diversão, cuja mera presença amarraria as tropas francesas e impediria seu uso como reforços. Em 10 de maio de 1940, o exército do norte da Alemanha, o Grupo A, atacou a Holanda, passando pela Bélgica. Partes do exército francês e britânico subiram e cruzaram para encontrá-los; Nesse ponto, a guerra se assemelhava a muitos planos militares franceses, nos quais as tropas usavam a Linha Maginot como dobradiça para avançar e resistir ao ataque na Bélgica.

A principal diferença foi o Grupo B do Exército, que avançou pelo Luxemburgo, na Bélgica e depois pelas Ardenas. Mais de um milhão de tropas alemãs e 1.500 tanques atravessaram a floresta supostamente impenetrável com facilidade, usando estradas e trilhas. Eles encontraram pouca oposição, pois as unidades francesas nesta área quase não tinham apoio aéreo e poucas maneiras de deter os bombardeiros alemães. Em 15 de maio, o Grupo B estava livre de todas as defesas e o exército francês começou a murchar. O avanço dos Grupos A e B continuou inabalável até 24 de maio, quando eles pararam nos arredores de Dunquerque. Em 9 de junho, as forças alemãs haviam caído atrás da Linha Maginot, cortando-a do resto da França. Muitas tropas da fortaleza se renderam após o armistício, mas outras continuaram; eles tiveram pouco sucesso e foram capturados.

A Linha participou de algumas batalhas, pois houve vários pequenos ataques alemães pela frente e pela retaguarda. Da mesma forma, a seção alpina mostrou-se totalmente bem-sucedida, interrompendo a tardia invasão italiana até o armistício. Por outro lado, os próprios aliados tiveram que atravessar as defesas no final de 1944, quando as tropas alemãs usaram as fortificações Maginot como pontos focais de resistência e contra-ataque. Isso resultou em combates pesados ​​em torno de Metz e, no final do ano, na Alsácia.

As defesas simplesmente não desapareceram após a Segunda Guerra Mundial; de fato, a Linha retornou ao serviço ativo. Alguns fortes foram modernizados, enquanto outros foram adaptados para resistir a ataques nucleares. No entanto, a linha havia caído em desuso em 1969, e na década seguinte houve muitas audiências e caixões vendidos a compradores particulares. O resto caiu em decadência. Os usos modernos são muitos e variados, aparentemente incluindo fazendas de cogumelos e discotecas, além de muitos museus excelentes. Há também uma próspera comunidade de exploradores, pessoas que gostam de visitar essas gigantescas estruturas em decomposição com apenas suas luzes de mão e um senso de aventura (além de uma grande quantidade de riscos).

Quando a França procurou explicações após a Segunda Guerra Mundial, a Linha Maginot deve ter parecido um alvo óbvio: seu único objetivo era impedir outra invasão. Sem surpresa, a Linha recebeu críticas severas, tornando-se objeto de escárnio internacional. Houve uma oposição vocal antes da guerra - incluindo a de De Gaulle, que enfatizou que os franceses seriam capazes de fazer nada além de se esconder atrás de seus fortes e ver a Europa se despedaçar - mas isso era escasso comparado à condenação de que seguido. Os comentaristas modernos tendem a se concentrar na questão do fracasso e, embora as opiniões variem enormemente, as conclusões são geralmente negativas. Ian Ousby resume perfeitamente um extremo:

"O tempo trata poucas coisas com mais crueldade do que as fantasias futuristas das gerações passadas, principalmente quando elas são realmente realizadas em concreto e aço. Em retrospecto, torna-se bastante claro que a Linha Maginot era um tolo desvio de energia quando foi concebida, um distração perigosa de tempo e dinheiro quando foi construída e uma irrelevância lamentável quando a invasão alemã chegou 1940. Surpreendentemente, concentrou-se na Renânia e deixou a fronteira de 400 quilômetros da França com Bélgica infeliz. "(Ousby, Ocupação: The Ordeal of France, Pimlico, 1997, p. 14)

Argumentos opostos geralmente reinterpretam este último ponto, alegando que a própria linha estava totalmente bem-sucedido: era outra parte do plano (por exemplo, combate na Bélgica) ou sua execução isso falhou. Para muitos, é uma distinção muito fina e uma omissão tácita de que as fortificações reais diferem muito dos ideais originais, tornando-as um fracasso na prática. De fato, a Linha Maginot foi e continua sendo retratada de muitas maneiras diferentes. A intenção era ser uma barreira totalmente impenetrável ou as pessoas começaram a pensar nisso? O objetivo da linha era dirigir um exército atacante pela Bélgica ou a duração foi apenas um erro terrível? E se era para guiar um exército, alguém esqueceu? Igualmente, a segurança da própria linha era falha e nunca totalmente concluída? Há poucas chances de um acordo, mas o certo é que a Linha nunca enfrentou um ataque direto, e foi muito curto para ser outra coisa senão um desvio.

As discussões sobre a linha Maginot precisam cobrir mais do que apenas as defesas, porque o projeto teve outras ramificações. Era caro e demorado, exigindo bilhões de francos e uma massa de matérias-primas; no entanto, essas despesas foram reinvestidas na economia francesa, talvez contribuindo tanto quanto foram removidas. Igualmente, os gastos e o planejamento militar estavam focados na Linha, incentivando uma atitude defensiva que atrasava o desenvolvimento de novas armas e táticas. Se o resto da Europa seguisse o exemplo, a Linha Maginot poderia ter sido justificada, mas países como Alemanha seguiu caminhos muito diferentes, investindo em tanques e aviões. Os comentaristas afirmam que essa "mentalidade Maginot" se espalhou por todo o país francês, incentivando o pensamento defensivo e não progressista no governo e em outros lugares. A diplomacia também sofreu - como você pode se aliar a outras nações se tudo o que planeja fazer é resistir à sua própria invasão? Por fim, a Linha Maginot provavelmente fez mais para prejudicar a França do que nunca para ajudá-la.