Messerschmitt Bf 109 na Segunda Guerra Mundial

Uma espinha dorsal da Luftwaffe durante Segunda Guerra Mundial, o Messerschmitt Bf 109 traça suas raízes até 1933. Nesse ano, o Reichsluftfahrtministerium (RLM - Ministério da Aviação Alemão) concluiu um estudo avaliando os tipos de aeronaves necessárias para o combate aéreo no futuro. Isso incluía um bombardeiro médio de vários lugares, um bombardeiro tático, um interceptador de um assento e um caça pesado de dois lugares. O pedido de um interceptador de assento único, apelidado de Rüstungsflugzeug III, tinha como objetivo substituir os biplanos antigos Arado Ar 64 e Heinkel He 51 que estavam em uso.

Os requisitos para a nova aeronave estipulavam que ela seria capaz de 250 mph a 6,00 metros (19.690 pés), têm uma duração de 90 minutos e estão armados com três metralhadoras de 7,9 mm ou uma de 20 mm canhão. As metralhadoras deveriam ser montadas na capota do motor enquanto o canhão disparava através do cubo da hélice. Ao avaliar projetos em potencial, o RLM estipulou que a velocidade e a taxa de subida eram de importância crítica. Entre as empresas que desejavam participar do concurso estava a Bayerische Flugzeugwerke (BFW), liderada pelo designer-chefe Willy Messerschmitt.

A participação de BFW pode ter sido inicialmente bloqueada por Erhard Milch, o chefe da RLM, porque ele detestava Messerschmitt. Utilizando seus contatos na Luftwaffe, Messerschmitt conseguiu garantir permissão para a BFW participar em 1935. As especificações de projeto da RLM pediam que o novo caça fosse equipado com o Junkers Jumo 210 ou o menos desenvolvido Daimler-Benz DB 600. Como nenhum desses motores ainda estava disponível, o primeiro protótipo de Messerschmitt foi equipado com um Rolls-Royce Kestrel VI. Esse mecanismo foi obtido através da troca da Rolls-Royce um Heinkel He 70 para uso como plataforma de teste. Primeiro voando ao céu em 28 de maio de 1935 com Hans-Dietrich "Bubi" Knoetzsch nos controles, o protótipo passou o verão em testes de vôo.

Com a chegada dos motores Jumo, protótipos subsequentes foram construídos e enviados a Rechlin para testes de aceitação da Luftwaffe. Após a passagem, as aeronaves Messerschmitt foram transferidas para Travemünde, onde competiram contra projetos de Heinkel (He 112 V4), Focke-Wulf (Fw 159 V3) e Arado (Ar 80 V3). Enquanto os dois últimos, que foram planejados como programas de backup, foram rapidamente derrotados, o Messerschmitt enfrentou um desafio mais rígido do Heinkel He 112. Inicialmente favorecida pelos pilotos de teste, a entrada de Heinkel começou a ficar para trás, uma vez que era marginalmente mais lenta em vôo nivelado e apresentava menor taxa de subida. Em março de 1936, com a Messerschmitt liderando a competição, a RLM decidiu mudar a aeronave para produção depois de saber que os britânicos Spitfire Supermarine tinha sido aprovado.

Designado o Bf 109 pela Luftwaffe, o novo caça foi um exemplo da abordagem de "construção leve" de Messerschmitt, que enfatizava a simplicidade e a facilidade de manutenção. Como ênfase adicional na filosofia de Messerschmitt de aeronaves de baixo peso e baixo arrasto, e de acordo com as normas da RLM requisitos, as armas do Bf 109 foram colocadas no nariz com dois disparos através da hélice e não no asas. Em dezembro de 1936, vários protótipos Bf 109s foram enviados à Espanha para testes de missão com a Legião Condor alemã, que apoiava as forças nacionalistas durante a Guerra Civil Espanhola.

Geral

• Comprimento: 29 pés 7 pol.
• Envergadura: 32 pés, 6 pol.
• Altura: 8 ft. 2 pol.
• Área da asa: 173,3 sq. ft.
• Peso vazio: 5.893 lbs.
• Peso carregado: 6.940 libras.
• Equipe técnica: 1

atuação

Usina elétrica: 1 × Daimler-Benz DB 605A-1 V12 invertido refrigerado a líquido, 1.455 hp

• Alcance: 528 milhas
• Velocidade máxima: 398 mph
• Teto: 39.370 pés

Armamento

• Armas: Metralhadoras MG 131 de 2 × 13 mm, canhão MG 151/20 de 1 × 20 mm
• Bombas / foguetes: 1 × 550 lb. bomba, 2 × WGr.21 foguetes, 2 x 20 mm cápsulas de canhão MG 151/20

Os testes na Espanha confirmaram as preocupações da Luftwaffe de que o Bf 109 estava armado levemente. Como resultado, as duas primeiras variantes do caça, o Bf 109A e o Bf 109B, apresentaram uma terceira metralhadora que disparou através do cubo do parafuso. Desenvolvendo ainda mais a aeronave, Messerschmitt abandonou a terceira arma em favor de duas colocadas em asas reforçadas. Este retrabalho levou ao Bf 109D, que apresentava quatro canhões e um motor mais potente. Era esse modelo "Dora" que estava em serviço durante os primeiros dias da Segunda Guerra Mundial.

A Dora foi rapidamente substituída pelo Bf 109E "Emil", que possuía o novo motor Daimler-Benz DB 601A de 1.085 cv, além de duas metralhadoras de 7,9 mm e dois canhões MG FF de 20 mm montados nas asas. Construídas com uma maior capacidade de combustível, as variantes posteriores do Emil também incluíam um suporte de material de fuselagem para bombas ou um tanque de 79 litros. O primeiro grande redesenho da aeronave e a primeira variante a ser construída em grande número, o Emil também foi exportado para vários países europeus. No final, foram produzidas nove versões do Emil, variando de interceptores a aeronaves de reconhecimento fotográfico. Lutador da linha de frente da Luftwaffe, o Emil suportou o peso do combate durante o Batalha da Grã-Bretanha em 1940.

Durante o primeiro ano da guerra, a Luftwaffe descobriu que o alcance do Bf 109E limitava sua eficácia. Como resultado, Messerschmitt aproveitou a oportunidade para redesenhar as asas, expandir os tanques de combustível e melhorar a armadura do piloto. O resultado foi o Bf 106F "Friedrich", que entrou em serviço em novembro de 1940 e rapidamente se tornou o favorito dos pilotos alemães que elogiavam sua manobrabilidade. Nunca satisfeito, Messerschmitt atualizou a usina da aeronave com o novo motor DB 605A (1.475 HP) no início de 1941. Embora o Bf 109G "Gustav" resultante tenha sido o modelo mais rápido de todos, faltava a agilidade de seus antecessores.

Como nos modelos anteriores, várias variantes do Gustav foram produzidas, cada uma com diferentes armamentos. A mais popular, a série Bf 109G-6, viu mais de 12.000 construídas em fábricas na Alemanha. No total, 24.000 Gustavs foram construídos durante a guerra. Embora o Bf 109 tenha sido parcialmente substituído pelo Focke-Wulf Fw 190 em 1941, continuou a desempenhar um papel integral nos serviços de caça da Luftwaffe. No início de 1943, começaram os trabalhos em uma versão final do lutador. Liderados por Ludwig Bölkow, os projetos incorporaram mais de 1.000 alterações e resultaram no Bf 109K.

Entrando em serviço no final de 1944, o Bf 109K "Kurfürst" entrou em ação até o final da guerra. Enquanto várias séries foram projetadas, apenas o Bf 109K-6 foi construído em grandes números (1.200). Com a conclusão da guerra européia em maio de 1945, mais de 32.000 Bf 109s foram construídos, tornando-o o caça mais produzido da história. Além disso, como o tipo estava em serviço durante a duração do conflito, ele causou mais mortes do que qualquer outro lutador e foi transmitido pelos três principais ases da guerra, Erich Hartmann (352 mortes), Gerhard Barkhorn (301) e Günther Rall (275).

Enquanto o Bf 109 era um desenho alemão, foi produzido sob licença por vários outros países, incluindo a Tchecoslováquia e a Espanha. Utilizadas pelos dois países, bem como pela Finlândia, Iugoslávia, Israel, Suíça e Romênia, as versões do Bf 109 permaneceram em serviço até meados da década de 1950.