10 fatos fascinantes sobre grilos

Grilos verdadeiros (família Gryllidae) são provavelmente mais conhecidos por seus cantos incessantes nas tardes de verão. A maioria das pessoas consegue reconhecer uma casa ou um campo de críquete, mas quanto você sabe sobre esses insetos familiares? Aqui estão 10 fatos fascinantes sobre grilos:

Os grilos pertencem à ordem Orthoptera, que inclui gafanhotos, gafanhotos e gatinhos. Enquanto todos esses insetos compartilham traços com grilos, os katydids são seus primos mais próximos. Grilos e katydids apresentam antenas longas e ovipositores (órgãos tubulares através dos quais depositam ovos), são noturnos e onívoros e usam métodos semelhantes para fazer música.

Os grilos cantam uma variedade impressionante de músicas, cada uma com seu próprio objetivo. O canto de um macho convida as fêmeas receptivas a se aproximarem. Ele então faz uma serenata para a fêmea com sua música de namoro. Se ela o aceitar como companheiro, ele poderá cantar uma música para anunciar sua parceria. Os grilos masculinos também cantam canções de rivalidade para defender seus territórios dos concorrentes. Cada espécie de críquete produz uma chamada de assinatura, com um volume e tom únicos.

Grilos produzem som por estridulanteou esfregar partes do corpo. O grilo masculino tem uma veia na base de seus antebraços que age como um arquivo ou raspador. Para cantar, ele puxa essa veia estriada contra a superfície superior da asa oposta, causando uma vibração amplificada pela fina membrana da asa.

Os grilos masculinos e femininos têm órgãos auditivos nos membros anteriores inferiores, recortes ovais chamados órgãos timpanais. Essas pequenas membranas são esticadas sobre pequenos espaços de ar nas pernas dianteiras. O som que chega ao grilo faz com que essas membranas vibrem. As vibrações são sentidas por um receptor chamado órgão cordotonal, que transforma o som em um impulso nervoso, para que o críquete possa entender o que ouve.

Como os órgãos timpânicos do grilo são muito sensíveis às vibrações, é extremamente difícil esgueirar-se em um grilo sem que ele ouça você. Você já ouviu um grilo cantando e tentou encontrá-lo? Toda vez que você caminha na direção da música do críquete, ele para de cantar. Como o grilo tem orelhas nas pernas, pode detectar a menor vibração criado por seus passos. A melhor maneira de um grilo evitar predadores é ficar quieto.

Embora o senso agudo de audição de um críquete possa protegê-lo de predadores maiores, não há proteção contra a mosca parasita astuta e silenciosa. Algumas moscas parasitas aprenderam a ouvir a música de um grilo para localizá-la. Enquanto o críquete gorjeia, a mosca segue o som até encontrar o macho inocente. Moscas parasitas depositam seus ovos no grilo; quando as larvas eclodem, elas acabam matando seu hospedeiro.

Amos E. Dolbear, professor da Universidade Tufts, primeiro documentou uma relação entre a taxa de chilrear de um grilo e a temperatura do ar ambiente. Em 1897, ele publicou uma equação matemática, chamada Lei de Dolbear, que permite calcular a temperatura do ar contando o número de sons de críquete que você ouve em um minuto. Desde então, outros cientistas aprimoraram o trabalho de Dolbear criando equações para diferentes espécies de críquete.

Grande parte da população mundial come insetos como parte de sua dieta diária, mas a entomofagia, como é conhecida a prática, não é aceita como prontamente nos EUA. Mas produtos como farinha de críquete tornaram os insetos alimentares mais agradáveis ​​para aqueles que não conseguem suportar mastigar um todo erro. Grilos são ricos em proteínas e cálcio. A cada 100 gramas de grilos que você consome fornece quase 13 gramas de proteína e 76 miligramas de cálcio.

Por mais de dois milênios, os chineses estão apaixonados por grilos. Visite um mercado de Pequim e você encontrará espécimes premiados com preços altos. Nas últimas décadas, os chineses reviveram seu antigo esporte de luta de críquete. Proprietários de grilos combatentes alimentam seus lutadores com refeições precisas de minhocas e outros alimentos nutritivos. Grilos também são apreciados por suas vozes. O canto de críquete em casa é um sinal de boa sorte e riqueza potencial. Tão queridos são esses cantores que costumam ser exibidos em casa em lindas gaiolas feitas de bambu.

Graças à demanda criada pelos proprietários e criadores de répteis, que comem grilos, a criação de críquete é um negócios multimilionários nos EUA Criadores de grande escala levantam até 50 milhões de grilos por vez em instalações de tamanho de armazém. O críquete da casa comum, Acheta domesticus, é criado comercialmente para o comércio de animais de estimação. Nos últimos anos, uma doença mortal conhecida como vírus da paralisia do críquete devastou a indústria. Grilos infectados com o vírus como ninfas gradualmente ficam paralisados ​​quando adultos, virando de costas e morrendo. Metade das principais fazendas de criação de críquete dos EUA faliu por causa do vírus, depois de perder milhões de grilos para a doença.

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