Florestas tropicais ocorrem principalmente nas regiões equatoriais do mundo. As florestas tropicais são restritas à pequena área de terra entre as latitudes 22,5 ° norte e 22,5 ° sul do equador - entre as Trópico de Capricórnio e o Trópico de Câncer (ver mapa). Eles também estão localizados nas principais florestas continentais separadas, que os preservam como reinos independentes e não contíguos.
Rhett Butler, em seu excelente site Mongabay, refere-se a essas quatro regiões como o Afrotropical, a australiano, a Indomalayan e a Neotropical reinos da floresta tropical.
O Domínio da Floresta Tropical Afrotropical
A maioria das florestas tropicais de África existem na bacia do rio Congo (Zaire). Também existem remanescentes em toda a África Ocidental, que estão em um estado lastimável devido à situação de pobreza que encoraja a agricultura de subsistência e a colheita de lenha. Este domínio é cada vez mais seco e sazonal quando comparado aos outros domínios. As partes periféricas desta região de floresta tropical estão se tornando
deserto. A FAO sugere que este campo "perdeu a maior porcentagem de florestas tropicais durante as décadas de 1980, 1990 e início dos anos 2000 de qualquer campo biogeográfico".Região da Floresta Tropical do Pacífico Oceânico Australiano
Muito pouco da floresta tropical está localizada no continente australiano. A maior parte dessa floresta tropical está localizada no Pacífico da Nova Guiné, com uma porção muito pequena da floresta no nordeste da Austrália. Na verdade, a floresta australiana se expandiu nos últimos 18.000 anos e permanece relativamente intocada. o Linha Wallace separa esse domínio do domínio Indomalayan. O biogeógrafo Alfred Wallace marcou o canal entre Bali e Lombok como a divisão entre duas grandes regiões zoogeográficas, a oriental e a australiana.
O reino da floresta tropical de Indomalayan
A floresta tropical remanescente da Ásia fica na Indonésia (em ilhas dispersas), na península malaia e no Laos e no Camboja. As pressões populacionais diminuíram drasticamente a floresta original para fragmentos espalhados. As florestas tropicais do sudeste da Ásia são algumas das mais antigas do mundo. Estudos indicaram que vários existem há mais de 100 milhões de anos. A Linha Wallace separa esse domínio do domínio australiano.
O reino da floresta tropical neotropical
A bacia do rio Amazonas cobre cerca de 40% do continente sul-americano e supera todas as outras florestas da América Central e do Sul. A floresta amazônica tem aproximadamente o tamanho dos quarenta e oito Estados Unidos contíguos. É a maior floresta tropical contínua da Terra.
A boa notícia é que quatro quintos da Amazônia ainda estão intactos e saudáveis. A extração de madeira é pesada em certas áreas, mas ainda há debate sobre os efeitos adversos, mas os governos estão envolvidos em uma nova legislação pró-floresta tropical. Petróleo e gás, gado e agricultura são as principais causas de desmatamento.